— Извините... мм... мистер Грэг... Мне неудобно задавать такой вопрос, но я хотела поинтересоваться... насчет работы...
Кажется, по тому, как гном улыбнулся, он меня понял.
— Сколько раз повторял раньше! Вивиан, зови меня дядей, ну или дядей Грэгом, если хочешь. Хотя на официальных собраниях и в лавке, где ты будешь работать, тебе нужно будет звать меня - Мастер Грэг, договорились? И помни, — мужчина выразительно посмотрел на меня и подмигнул, — неудобно бывает, только когда носишь платья и корсеты на два размера меньше, как твоя тетушка.
— Спасибо огромное, дядя Грэг! — поблагодарила я гнома, в то время как тетя Милдред ощутимо пихнула его в бок.
— Ох, Виви, — нет, ну сколько можно коверкать мое имя, а? — Совсем забыла спросить, как там Аларик поживает? Все хорошо?
Женщина выглядела весьма взволнованной, но не больше меня. Моя память услужливо перебирала всю родню семейки Неедо, но такого имени не нашла. Был там один Алик, кажется, с маминой стороны, но до Аларика ему недоставало еще двух букв. Интересно, кому это так с именем не повезло? Наконец, отчаявшись, мой мозг объявил забастовку, и мне пришлось поинтересоваться:
— А вы про кого?
— Как же! — тетушка аж остановилась на месте, — Аларик де Неедо, твой отец!
О, Господи. Это же надо было так проштрафится! Да они меня сейчас раскусят! Как это я, два дня прожившая в доме старосты, не удосужилась спросить его имя? Да на что мне сдалось все родовое древо семьи, если я имени «отца» не знаю? Ну, да, кого еще родители могли так именем обделить, как не нашего старосту. Ох, какая ирония, кому расскажешь - не поверят! Но между тем нужно как-то выходить из положения, вон и мастер Грэг странно коситься на меня начал. Притворно вздохнула и, с самым что ни на есть бедным видом, сообщила.
— С папой все хорошо, он переживает смерть матери, но старается держать себя в руках. Что же это я не поняла сразу? Наверное, очень устала в дороге. Со мной же ничего страшного не происходит? Я же ничем не заболела, да?
Нарочито испуганные глаза переводились то на торговца, то на его жену, пока та не охнула и не поспешила снова заключить меня в свои силки, при этом приговаривая:
— Конечно же нет, такое иногда случается. Ох, бедная девочка, как ты устала! Иди, поспи, думаю, тебе нужно прилечь, а поужинаешь потом. Ох, бедная, бедная девочка...
Такой расклад меня, если честно, сейчас не очень устраивал, но я все же смогла отвести от себя подозрение. Желудок неумолимо требовал еды, а теперь, благодаря моему отличившемуся актерскому таланту, поесть мне придется только утром.
Семейная пара довела меня до комнаты, пожелала обустраиваться и хорошо отдохнуть. С этими пожеланиями она и ретировалась за дверь, оставив меня рассматривать свое жилище.
Комната была похожа на мой номер в гостинице, только поменьше и подешевле. Средних размеров кровать с бежевым, вышитым причудливыми узорами, балдахином. Шкаф, довольно высокий, из темного дерева с резными деталями. Туалетный столик с широким зеркалом, в котором могли отразиться еще пол меня в высоту и четыре в ширину. Все те же пуфики, только собранные горкой в дальнем углу. Светло-коричневые шторы на двух окнах второго этажа. А вид... Из этих окон открывался такой очаровывающий вид, что дух захватывало. Вообще, столица Водных земель напоминала Питер или Венецию - повсюду ее пронизывали водные нити реки Семото. Вот и сейчас в моем окне я видела один из протоков этой реки, водный мост над ним и лодки. Реку со всех сторон освещали фонари, оплетенные цветочным плющом. На другом берегу реки один на другом расположились средневековые домики, разного размера, с теми же мостиками между верхними этажами. Как сказал Кай, обычно такие мосты соединяют многоквартирные дома, торговые магазины или предприятия, сотрудничающие между собой или имеющие одного главу. Среди домов попадались и подобия храмов или замков. Выглядело это действительно очень красиво, будто я попала в сказку. Хотя, наверное, так и есть, только жизнь у меня тут совсем не сказочная. Оторвавшись от окна, я вновь оглядела комнату. Кажется, здесь стало немного темнее. Из незамеченных ранее предметов были только прикроватный столик, верх которого выполнен из темного стекла, и еще одно зеркало, во весь рост, висящее на стене в золоченой раме. В нем сейчас отражалась я, немного растрепанная, со съехавшим капюшоном, на фоне пламенеющего заката, так кстати сочетающегося с моим цветом волос. Машке бы понравилось. Воспоминания о подруге каждый раз отдавались невыразимой печалью и капелькой боли в районе груди. Если бы она была здесь, уверена, мы бы придумали, что делать. И я сейчас не про вернуться домой, а про "ну, подруга, мы здесь затусим..." - любимую фразу Машки. С подругой жизнь всегда кажется проще, а проблемы в сто раз меньше. Наверное, таким качеством и должны обладать все настоящие друзья.