-- Милая, положить тебе чего-нибудь съестного на дорожку? – заботливо поинтересовалась у меня гномиха, пока я с мокрой головой бежала в сторону комнаты. Стоило ли говорить о том, что я сейчас жутко опаздывала, а опаздывать я очень не любила.
Проигнорировав слова своей новоявленной тетушки, я уже заранее жалела, потому что догадывалась – теперь моя сумка будет сплошь состоять из еды. Тетя Милли своего не упустит, это как пить дать.
-- Виви, ты уже вернулась? – послышался откуда-то снизу голос только что зашедшего домой гнома.
-- Тише, -- тут же раздался далеко не щебет его жены, – вернулась она. Собирается сейчас куда-то вместе со своим магом. Помнишь, симпатичненький такой, Каем звать. Охохох, что-то мне подсказывает…
-- Это ты тише, глупая. Мало того, что орешь на весь дом, так еще и навыдумывала себе всего! – пусть я сейчас ужасно опаздывала, но не сдержала улыбку. Дядя Грэг понимал меня как никто другой. – А куда собирается, не сказала?
Да если бы я сама знала… Через минуту раздался вежливый стук в дверь и легкое покашливание. Закончив застегивать несметное количество застежек на юбке, я открыла дверь гному и направилась к туалетному столику, благоразумно решив, что Мастер пригласит себя сам. Так и вышло, потоптавшись для приличия на пороге, пока я расчесывала волосы, гном прошествовал в центр комнаты и бесцеремонно опустился в одно из кресел. Я снова улыбнулась.
-- Вивиан, -- как следует прокашлявшись, начал Грэг, -- тебе письмо пришло от отца. И посылка, только я ее в лавке оставил, а письмо забрал.
-- Письмо? – удивилась я. И к слову, было, чему удивится, ведь староста письма мне не присылал, а сама я ограничивалась деньгами, постепенно покрывающими одолженную мне сумму. Да еще и посылка… Как бы не произошло у них что-нибудь.
-- Да, подожди, где же оно… А, вот… -- одновременно с тем, как гном достал письмо, в воздухе раздался еле слышный звон колокольчиков или, как утверждал Мастер Грэг, звук удара легкого молоточка о драгоценный металл. А после прозвучал совсем не тихий бас тети Милдред.
-- Вивиан, Кай приехал! И Сейд с ним!
Я как можно быстрее убрала волосы в высокую куксу и одела подаренную мне семьей гномов шляпу. Она была намного практичнее плаща – вместо того, чтобы скрывать меня, головной убор осветлял цвет моих волос до темно русых с рыжим отливом. Сама шляпа, как и вся моя одежда, была темно коричневой в стиле стимпанк. Заглянув напоследок в зеркало, я бросилась к двери, забыв про письмо.
-- Виви, стой! Письмо возьми, прочитаешь по дороге, может важного чего пишут.
Пришлось пару раз чертыхнуться про себя, но вернутся и забрать сложенный в два раза пожелтевший конверт. На выходе меня уже поджидала тетя Милли, мило беседуя с Каем. Сунув в руки легкую (только благодаря магии, что-то мне подсказывало, что иначе я бы ее не подняла) сумку, гномиха пожелала мне удачи и, буквально, вытолкала из дома. Кай и Сейд уже ждали на улице. В окне экипажа мелькало радостное лицо Терранса, сбежавшего от своей невесты. Когда он узнал, что мне только 16 лет (теоретически), то сразу прекратил все поползновения в мою сторону. Ну да, тут тебе не 134 Статья, совершеннолетие в этом мире наступает только в 20.
Судя по многообещающим улыбкам торговцев, а по совместительству водного мага, эльфа и целителя (не ожидала подобного от Сейда), прогулка должна была мне понравится. Может, именно поэтому я удивилась, когда нам пришлось покинуть пределы столицы. Пикник? Прогулка по лесу? Рыбалка (ну мало ли, мужчины в любом мире одинаковые)? А может психологический тренинг, в котором меня привяжут голой к дереву и будут проводить воспитательную беседу? А что? У нас такое тоже практикуют, чаще, чем хотелось бы.
Когда экипаж достиг конечной, то есть остановился и дальше ехать не собирался, мои нервы и любопытство уже были на пределе. Наверное, именно поэтому я первая выбежала из экипажа, хоть и сидела дальше всех от двери. Мы приехали на круглую поляну, окруженную толстой стеной леса. Все-таки пикник? Не успела я задать этот вопрос, как Сейд достал из недр черного камзола карточку, чем-то напоминавшую кредитку. Жестами заставив нас отойти на несколько шагов назад, маг дотронулся краем карточки до местного чернозема, а потом… Моими силами запас хороших слов у торговцев определенно пополнился. Недавняя поляна с зеленой травкой покрылась каменной плиткой, а посередине вырос огромный особняк из кремового кирпича, с миниатюрными балкончиками, белой крышей, которая делилась на основную большую и три маленьких треугольных. А потом мы зашли внутрь, и Кай резюмировал и без того понятную и такую замечательную истину.