Неужели в тот день Сейд разговаривал именно с Рэем? И говорили, получается, обо мне. Эх, нужно было дослушать, негоже постоянно быть такой правильной. Если б не ушла тогда, хотя бы примерно знала, что меня ждет. Отказаться от сделки? Да ни в жизнь! Теперь, когда они уверены, что я в их власти (на сутки, пока не закончится действие зелья), я могу узнать много чего интересного и утереть красноволосому нос. Пусть знает, как со мной связываться! К тому же, если маг, действительно, не обманывал, я смогу овладеть азами ментальной магии. Перспектива, конечно, вне земель так себе, но Академию еще никто не отменял. Нужно только быстрее узнать, что Рэю от меня требуется.
В моем родном мире есть такое выражение: вспомни лучик, вот и солнышко. Так вот и тут – стоило мне вспомнить Рэя, как проблемы не заставили себя ждать. Завалились на этот раз без букета и извинений, а сразу перешли к делу.
-- Сейчас поедешь домой, соберешь вещи, попрощаешься со всеми и возвращаешься сюда. – я бездумно кивала, изображая из себя болванчика, -- Я жду три часа. Телепортируемся сразу поближе к границе и переночуем там. Все понятно? Отсчет пошел.
Я сгребала вещи со стола, пытаясь изобразить сосредоточенное лицо и не рассмеяться, хотя бы пока маг не выйдет из магазинчика. Впрочем, когда он вышел, смеяться уже не хотелось – я успела понять всю безысходность своего положения. Зелье подчинения воли подкинул именно он, иначе не вел бы себя столь уверенно. И этому магу зачем-то нужна именно я, хотя на роль глупой куклы мог подойти кто угодно. Может быть, дело в том, что у меня каким-то чудом нашелся ментальный дар?
-- Ты чего там копаешься?
Рэй все еще тут. Пришлось забросить сумку на плечо и выбежать из лавки, принимая бесстрастное выражение лица. Он что, собрался еще и до дома меня везти? А, нет, все оказалось намного проще – он просто назвал вознице мой адрес. Но откуда он знает? Сейд, небось, разболтал? Подлец!
Только добравшись до знакомого здания, смогла выдохнуть спокойно. Хотя, какое тут к черту спокойствие! Он же теперь, если захочет, из-под земли меня достанет! Или с Земли, если я волшебным образом найду способ туда вернуться.
В сумке что-то зашевелилось, а потом я почувствовала, как это что-то поползло по руке. Громко вскрикнув, дернула рукой, и на ступеньки дома упал Арахис, а вместе с ним что-то звякнуло.
-- Арахис! – обрадовалась я найденному питомцу, и подхватила его на ладошку. -- Я уже испугалась, что не увижу тебя больше!
Паучок обвиняюще дернул лапкой, и мне в руку упало нечто холодное и металлическое. Ключ? Арахис перебрался на плечо, позволив мне досконально изучить подарочек, действительно оказавшийся бронзовым ключиком. Не знаю, что он мог открывать, но извилистые переплетения на конце указывали на особую важность этого объекта.
-- И где же ты добыл этот ключик, чудо?
Арахис сполз обратно по руке и выпустил тоненькую паутинку. Что примечательно – крансого цвета!
-- Огненный маг?! – паучок удовлетворительно зашевелил лапками. И тут Рэй отметился. Радует то, что хотя бы паук из нас двоих оказался здравомыслящим и проследил за магом. Даже спер у него какой-то, не сомневаюсь, архиеважный ключ. Пока я размышляла, Арахис время не терял и у меня на руке оказался почти невесомый мешочек из тончайшей красной паутины с длинной веревочкой. Молодец, паучок, даже об этом позаботился. Зная, как паутина моего Арахиса влияет на магию – за ключ можно было не беспокоиться. Но что делать мне? Я же не могу забраться в похожий мешочек и отсидеться в безопасности. Придется отдуваться. А еще как следует насолить магу. Чтоб не смел поить всякими зельями и приказывать мне, что делать.
Грэгу с Милли сказала, что у меня внезапно открылся мамин магический дар и теперь я отправляюсь в Академию. Они сначала не поверили, потом обрадовались, а потом заревели. Вернее, ревела только тетя Милли, гном же изо всех сил держал себя в руках, но тоже был на грани. Что поделать – я сама к ним ужасно привязалась. Вот уже девять лет у меня нет настоящей семьи, нет тех, кто любит и поддержит. Машка? Она не в счет. Она моя лучшая подруга, можно сказать – сестра, но она не может подарить мне настоящую родительскую любовь. За месяц, что я прожила у гномов, я вновь вспомнила, что такое ласка, любовь и забота. А теперь… так не хотелось этого терять.
-- Пиши, нам каждый день, слышишь, Виви?
-- Рассказывай нам все-все!
-- Не забывай про нас.
-- Я там тебе вкусностей всяких положила в сумку – вдруг проголодаешься.