— Что случилось? – растерянно спросила я, оглядываясь по сторонам. Вроде ничего особо не изменилось – за куполом все также паслись эллюсы, а Арахис обеспокоенно перебирал лапками, расположившись на краюшке пледа. «Рэй, наверное, не пустил на мое плечо, так бы уже давно туда забрался»: пронеслась у меня в подсознании мысль, пока я успокаивающе гладила черное тельце.
— Это я хотел бы у тебя спросить. Все шло хорошо, а потом ты неожиданно в обморок свалилась. – Огненный маг посмотрел на меня, прищурив свои золотистые глаза с длинными ресницами, которые я так недавно хвалила. – Помнишь что-нибудь?
— Что-нибудь? – протянула я и покраснела. Что-нибудь я помню. Но вряд ли мага интересует именно это. Ведь он и так должен помнить, как водил руками по моему плечу, рисуя ведомый лишь ему узор, пока его губы… Ох, сколько я еще буду это вспоминать? Пойти что ли, в холодную воду озера окунуться? Говорят – помогает.
— Ясно. – Усмехнулся Рэй, а мне оставалось лишь гадать, о чем в этот момент подумал он. – Ты тогда собирай вещи, а заодно и с мыслями тоже соберись, если выдвинемся сейчас – будем ночевать в уютной гостинице, а не в этом лесу. А я пока пойду, искупаюсь, а то в прошлый раз мне немного помешали.
— Рэй, стой! – попыталась я скрыть свое смущение. – А мы сейчас у Скалы, пришедшей с Востока, да?
— Нет, — почему-то удивился маг. Наверное, моей исключительной памяти, ведь в минуты неловкости мне и не такое в голову придет, — мы уже в землях Целителей. А скала – южно-восточная.
— Надо же, я думала, что мы еще в Водных землях, — задумчиво пробурчала я себе под нос и прикрикнула тормознувшему парню, — Иди уже, пока вода в озере льдом не покрылась. Сам же сказал – нужно спешить.
Рэй ушел, а я в веселом расположении духа принялась собирать вещи, ведь последнее слово все же осталось за мной.
***
Дело шло уже к позднему вечеру, а мы так и не вышли ни на город, ни на обещанную гостиницу. Арахис спал на моем плече, Беззубик шел лениво, пытаясь перебороть подступающий сон, да и я уже клевала носом. Только Рэй выглядел настолько бодрым, будто выпил не меньше трех кружек крепкого кофе, и сейчас мучил бедную Тину, которая тоже, впрочем, особенно бедной не выглядела, отдохнув еще в обед.
— Это невозможно! – наконец высказал Рэй то, что мы предположили еще час назад. Правда, сказал он это лишь после того, как мы с эллюсом врезались во взявшееся ниоткуда дерево. Нет, ну правда, еще ж недавно его тут не было!
— Согласна! – зевнув, сказала я и облокотилась на проснувшегося после столкновения Беззубика. – Спать будем прямо здесь!
Огненный маг рассмеялся, а я сквозь уже подступающий сон заметила, что смех у него ничего – почти такой же красивый, как и голос, только лучше. Потом, опять же, сквозь сон, почувствовала, как чьи-то руки бережно поднимают меня в воздух, а потом так же бережно опускают перед чьим-то телом, прижимая к нему, чтобы не упала. Хотя почему чьи-то? Почему чьим-то?
— Рэй! – предостерегающе протянула разбуженная я, — А вот так мы не договаривались, между прочим!
— Спи уже, язва. – Усмехнулся Рэй, но как-то… нежно, что ли. И мне бы с радостью подчиниться, но ведь…
— А Беззубик без меня как?
— А ты сама посмотри. – На этот раз от предложения мага я не отказалась, и увидела бодрствующего эллюса, которому без меня, казалось, вовсе не хотелось спать, а наоборот: я с него, как камень с души, слезла, и теперь живность вздохнула с облегчением.
— Ууу, скотинка довольная. Предатель! – опять зевнув, возмутилась я.
— Спи, спи. – Вдобавок подначивал меня Рэй. – Как до города доедем, так и быть – разбужу.
— Ну, хорошо, раз ты так просишь… — мстительно улыбнулась, закрывая глаза и погружаясь в сон. А засыпая, довольно отметила, что руки мага прижали меня еще сильнее - так я в его объятиях, как в теплом коконе, и уснула.
Рэй, как и обещал, разбудил меня, как только мы добрались до города. Не сказать, что уставшая я была особо рада тому, что меня так бесцеремонно выдернули из сна, но виду не подала. Пока пересаживалась на Беззубика, успела немного проснуться, поэтому в деревья больше не врезалась.
Город уже спал, улочки, по которым мы проезжали, освещали лишь редкие фонари, впрочем, свет луны был гораздо ярче. За долгое время пути нам не попадались ни люди, ни животные, даже мотыльки, обычно кружившие вокруг источников света, и те, казалось, спали. Но чем ближе мы подъезжали к центру города, название которого звучало немного странно – Оттог, тем светлее и шумнее становилось на улицах. Теперь свет излучали не только фонари, но и вывески заведений различного типа, окна кабаков и таверн, а также местные подобия фонариков, которые попадались у мимо проходящих людей. В основном нам попадался народ навеселе, но были и люди в капюшонах, изо всех сил старавшиеся, чтобы их не заметили. В общем – город начал жить самой обыкновенной ночной жизнью.
Остановились мы у довольно большой гостиницы, но так как я хотела поскорее очутиться в кровати, то рассматривать ее не стала. К нам сразу подошел работник гостиницы, чтобы забрать эллюсов, а пока я разбиралась с вещами, Рэй решил вопрос с комнатами. Кое-как забравшись на четвертый этаж, не без помощи огненного мага, я завалилась в свою комнату и огляделась. Я стояла в маленькой комнатке с огромным шкафом с левой стороны. Спереди была дверь, ведущая в средних размеров спальню, где самым впечатляющим предметом была большая кровать, а потом уже дверь на балкон, зеркало в позолоченной раме, столик на шесть мест и трельяж. Справа за дверью находились туалет и ванная. Кое-как заставив себя пойти в ванную, включила там воду и вернулась за вещами, которых, конечно, у дверей не было. Выбрав из двух зол наименьшее, решила, что Рэю я особо не помешаю, а вот одежду и, главное, Арахиса забрать необходимо.
Выйдя в коридор, снова наткнулась на мужчину, который разговаривал с Рэем в прошлой гостинице, но на сто процентов в правильности выводов уверена не была. Аккуратно постучала в дверь напротив, а когда мне и через полминуты никто не открыл – заглянула внутрь. Обстановка была та же, поэтому я без задней мысли открыла дверь перед собой и попала… в ванную. Хорошо, что хотя бы пустую. «А так ли это хорошо?»: съехидничало мое подсознание, но ответить я не успела, раздался характерный звук открывающейся двери, и в комнату кто-то вошел. Умная я не придумала ничего лучше, чем спрятаться за ванну, пока не хлопнет еще и вторая дверь. Дверь все никак не хлопала, более того, мне показалось, что я слышу знакомые голоса. Но, лежа за ванной, было ничего не слышно, поэтому я попыталась подползти к двери, параллельно ударившись головой о керамику.
Говорили, определенно, три человека, причем один голос принадлежал Рэю, второй был смутно знакомым, а третий я точно знала. Приоткрыть дверь я не решилась, поэтому просто припала ухом к щели между полом и прислушалась. Увидела бы меня сейчас та я, кем я была еще месяц назад – не узнала бы. Тогда я сбежала, не желая подслушивать разговор Рэя и Сейда, которые, теперь я была в этом точно уверена, говорили обо мне. Если бы мне сейчас досталась такая возможность – не задумываясь, использовала бы ее (что я сейчас вообще-то и делала). Ведь не смотря на то, что Рэй заметно изменился, мне до сих пор были неизвестны его планы на счет меня. А я не любила быть в неизвестности. Ой, как не любила.
— Хорошо, что ты сделаешь в таком случае? – спрашивал второй голос. Жаль не удалось послушать в каком именно случае.
— Тебя это не касается, сначала свою работу выполни. – Ответил Рэй тем самым голосом, которого я жутко боялась.
— Рэй, скажи хотя бы, как она? – третий голос. Я, определенно, знаю, кто это, нужно только поднапрячь мозги и вспомнить.
— А тебе какое дело? Ты свою работу выполнил. Или влюбился в нее? А, Сейд, я прав? – Ну, конечно, Сейд! Как я сразу не поняла! Погодите-ка, что?