Мы собрались всего за полчаса, пока я ходила к ручью – Рэй уже свернул вещи обратно в сумки, объясняя это тем, что мы и так отбиваемся от графика, а поесть можно и по дороге. Я противиться не стала, а привычно завязала волосы в тугой хвост и надела скрывающую цвет волос шляпу. Беззубик был уже готов к новой поездке, даже Арахис успел уютно устроиться на моем рюкзаке.
— Вивиан, шляпу одевать уже не обязательно, лучше сними, здесь огненных хоть и не любят, но побаиваются сильнее, мало ли что в дороге случится, — сказал маг, укутываясь в свой отвлекающий плащ. Эту интересную подробность я ему и сообщила.
— Ну, ты не сравнивай, я ведь не просто огненный. У меня тут свои… гм… счеты… В любом случае, с огненной магиней путешествовать рискнет либо сам огненный, либо демон или дракон, так что моя неопознанная фигура тоже страха нагонит всем встречным путникам.
Довод показался разумным, и шляпу я сняла, затолкав ее обратно в сумку тетушки Милдред. В голове крутилась теперь одна любопытная мысль: что же такого натворил Рэй, если ему лучше не показывать свою личность?
Любопытство любопытством, а кушать хочется всегда, поэтому я решила отложить расспросы до лучших времен, наслаждаясь вкусом жареного мяса с острыми приправами. Покупали мы мясо еще не в готовом виде, значит, это огненный маг его приготовил. Спрашивается, и когда только успел? Неужели, пока я спала? Хозяйственный какой.
Как сказал парень, путь нам предстоял не близкий, а значит, нужно было чем-то занять себя на это время. Я вновь решила расспросить Рэя о его жизни и интересах, но не тут-то было.
— А чем ты любишь заниматься? Ну, там, есть ли у тебя какие-либо увлечения?
— Можно сказать, что нет, точнее, это нельзя назвать увлечениями. Мне с детства твердили, что я должен делать. Обучали истории, географии, политике и другим наукам почти с детства. А потом еще и огненная стихия проснулась… У меня не так много времени оставалось на себя. Когда был маленьким – увлекался верховой ездой, у нас ливерт (смотритель за ездовыми животными, конюх, по-нашему) был очень добрый, многое знал и многое рассказывал. Как правильно подойти к животному, как в седле держаться нужно, как правильно им управлять. Сейчас же у меня весь лун расписан по минутам, ни на что не остается времени. Отец нанял лучших учителей по фехтованию, вольной борьбе, стрельбе, но моими увлечениями это вряд ли назовешь, скорее, необходимость. Отца тоже можно понять – он пытается сделать из меня достойного наследника. – Неожиданное признание Рэя слегка удивило, не думала, что огненный маг будет так со мной откровенен. Я ему искренне сочувствовала, пусть его отец и аристократ, но ничего отцовского в нем и помине не было. Разве можно так с собственным сыном? Можно ли лишать ребенка права выбора? Лишать его детства? Пока размышляла над этим, невольно прослушала вопрос, и магу пришлось его повторить, наверное, не в первый раз. – Ви, а чем ты в своей деревне занималась? Мне, может, тоже интересно послушать.
Аааа, вопрос на миллион, чем можно заниматься в деревне? Да еще и магической? Да еще и другого мира? Я попала. Готовьте могилку, гроб и венок из цветов. Точно! Цветы!
-- Травы разные собирала, цветочки, -- Почти не соврала, между прочим, помню, у нас в начальной школе было задание – сделать гербарий. Школа за неделю лишилась парочки клумб, а учительская – двух комнатных растений.
-- И все? Ни за что не поверю, что ты с утра до вечера только и делала, что ходила по лесу и убивала бедные растения.
-- А что еще делать? В деревне не так уж много занятий. Петь я не умею, голоса нет, рисовать – тоже. Стихи не пишу, крестиком не вышиваю, разве только что станцевать смогу, увлекалась одно время с подругой в… вечером народ развлекали. – Чуть не проболталась, надо же! Ведь, действительно, с Машкой на современные танцы почти полгода ходили, самое длительное наше хобби.
-- Как-то скучно ты жила… -- с сомнением протянул Рэй. Не верит, наверное, нужно еще что-то быстро придумать! – А для меня станцуешь?
-- Еще чего, найми себе какую-нибудь танцовщицу и успокойся. За твои деньги тебе и Сейд станцует! – Огненный маг вдруг резко нахмурился, а я поспешила перевести тему. -- А на счет скучно… Я с мальчишками часто возилась, мы с ними и по заборам лазили и по огородам, в лес бегали, за что получали часто от родителей. У нас женщина одна цветы красивые выращивала, холила их, ухаживала за ними. Так, на день моей звезды (аналог дня рождения), парни сорвали большую часть, перевязали лентой букет и подарили мне. Мне потом так влетело, когда эта женщина к нам пришла и увидела в вазе свои цветы. Парни потом нед… семь лун подряд ходили извиняться, а я их остатками цветов выгоняла.