В каждом мире есть свои красоты, свои неповторимые особенности, уклад жизни, политика, экономика, а вот люди… Люди везде одинаковые. Даже если они эльфы или гномы, а тем более, если они маги.
— Вивиан, думаю, тебе лучше подождать пока здесь, кажется в городе неспокойно. Я пойду посмотрю и сразу вернусь, хорошо? – С нотами волнения, не отводя глаз от городских ворот, спросил Рэй.
Я тоже с интересом рассматривала этот участок города. Возле ворот толпились люди, а может и не только люди. Существ семьдесят, не меньше, кишели под прочными стенами, как муравьи. Мне показалось даже, что они пытались наползти друг на друга в попытке пробраться к воротам.
— Может я пойду с тобой? Мало ли, какие в этом лесу твари водятся, не боишься оставлять меня одну? – С усмешкой в голосе ответила я, хотя на всяких лесных монстров мне было плевать, просто любопытно было узнать, что происходит внизу.
— На этот случай есть магический барьер. Так как у тебя магия еще бунтует, я поставлю огненный. – Мягко предложил огненный маг, и, предполагая мою попытку отказаться, добавил более приказным тоном, — И нет, даже не надейся, с собой я тебя не возьму. У огненных чересчур мало дам, чтобы можно было ими так просто разбрасываться.
— Но я не ог… — начало было я, а потом почему-то покраснела. Маг, воспользовавшись моим помешательством, наколдовал пламенный купол, который окрасил мир вокруг меня в оранжевые краски. – Несправедливо!
— Не бурчи, о тебе же забочусь, — улыбнулся Рэй, и устраивать скандал о свободных правах как-то резко расхотелось (А это говорит о многом, когда ты почти юрист). – Я скоро, не скучай!
Огненный маг послал мне шутливый воздушный поцелуй и скрылся за деревьями вместе с Тиной.
— Вот еще! – Запоздало выкрикнула я, но в душе уже было немного тоскливо. Кажется, я стала зависима от общества Рэя. После того, как мы оба перестали выставлять свои колючки, общение с магом начало доставлять удовольствие. «И не только общение!»: съехидничало подсознание, и на этот раз я была вынуждена это признать. Целоваться с ним мне тоже понравилось. Да и на вид... Что уж говорить, а назвать Рэя некрасивым - язык не повернется. Машка про таких еще говорила: «Элитный продукт ручного производства. Не то что эти, сплошь бракованные, хоть в Роспотребнадзор жалуйся!». Воспоминание о Машке вернуло мысли в нужную сторону. Я не собираюсь оставаться здесь – я собираюсь вернуться домой. Ведь мальчики есть везде, а подруга такая одна. И пока я в него окончательно не влюбилась – нужно с этим завязывать и заняться поисками ритуала или, если повезет, оборотней.
Я уже успела спешиться, присесть на край теплой куртки, ведь основные вещи остались у Рэя, и достать из потаенного кармашка орешки в карамели (на вкус как карамель, а там - кто знает). Подкармливая заодно Арахиса и Беззубика (вот не думала, что он будет это есть), я разглядывала город, а также толпу, к которой уже подъехал мой спутник. С высоты холма он выглядел как черное пятно на болотном пятне. Впрочем, остальная толпа выглядела не четче.
— Что делает в отдалении от города такая прекрасная, одинокая леди? – Раздался сзади мягкий бархатистый голос, а я чуть не подпрыгнула от неожиданности, но вовремя опомнилась. Ведь кто бы это ни был, магический купол он преодолеть не сможет, Рэй все же был неплохим магом. Поэтому я заставила себя обернуться как можно медленнее, хотя хотелось вскочить и обругать с ног до головы «джентльмена», за то, что посмел пугать «прекрасных, одиноких леди».
Обернувшись, я заочно поблагодарила мага за то, что он поставил магический барьер.
Передо мной стояла группа мужчин верхом на темно-коричневых фулакертах, они все (животные) не отличались друг от друга, только у одного были золотистые пряди в гриве и алые ленты. Выглядело все вместе довольно глупо, не хватало только веночка и розовой помады прямо на пасти с огромными, заточенными клыками. На этой жертве Сережи Зверева сидел высокий мужчина в зеленом костюме, кажется, под цвет глаз, точно сказать невозможно – огненный купол искажал цвета, придавая им рыжий оттенок. Выбор костюма был не очень удачным, мужчина оказался настолько худым и длинным, что, обвернутый в зеленую материю, напоминал молодое деревце. Светлые, недлинные волосы были убраны на затылке, открыв лицо, несомненно, какой-то важной шишки. Впрочем, хотя оно и было смазливым, ничего примечательного я в нем не нашла.
По правую руку от аристократа сидел суровый мужчина в оранжевом камзоле и являлся полной его противоположностью. Маленький, накаченный до такой степени, что сквозь плотную ткань видны границы мышц. Лицо – круглое и пухлое, с маленькими, глубоко-посаженными глазами, будто они потонули в жире, которого у мужчины не было, но восприятие от этого не менялось. Я уже рассматривала двух почти полностью одинаковых охранников, единственным различием которых был сломанный нос того, что стоял левее, как вдруг заметила знакомое лицо, моментально узнав его владельца. Человек, которому Рэй передал звенящий мешочек, и на которого я натыкалась в постоялых дворах, сделал круглые глаза и что-то беззвучно зашептал. Я по губам читать не умела, поэтому, закончив разглядывать нежданную мужскую компанию, решила вежливо ответить на вопрос, как истинная леди, пусть и из деревни по нашей легенде.
— Город находиться всего в нескольких минутах езды, если для Вас это далеко – советую проверить Ваше зрение, пока не поздно. А эта прекрасная девушка очень занята и не настроена на какое-либо общение, извините.
— Ох, что же делать? – притворно вздохнул Деревце (так я его мысленно обозвала).
— Кому?
— Мне.
— Для начала сходите к целителю, а потом, может и очки придется покупать. Или что там у вас носят? Пенсне? Монокль? Бинокль? – Настроение уже начинало портиться, и я то и дело поглядывала на ворота, надеясь, что вскоре там вновь появится огненный маг.
— Колючая, — удовлетворительно хмыкнул Деревце, будто говорил комплимент, — Но мы не спешим, и можем, не утруждая себя, составить тебе компанию. Так что делает столь прекрасное создание одно в лесу?
— Я не… — «одна», хотела было сказать я, но вдруг знакомый мне человечек так резво закрутил глазами, что они покраснели, и мне в голову врезалось воспоминание о проблемах Рэя с целителями. – Не прекрасная, — получилось в итоге.
Если я угадала правильно, что такого страшного сделал Деревце, из-за чего Рэю пришлось сделать нечто еще более страшное, за что его теперь тут не любят?
— О, Вы слишком самокритичны, леди. Вашей красоте могут позавидовать многие девушки Тиры (название города)! – Деревце еще что-то вещал вдохновленным тоном, но я отвлеклась на мысль: насколько же страшненькими должны быть эти девушки, завидуя такой ординарной внешности, как моя.
— У вас очень сильное магическое плетение. – Вдруг воскликнул накаченный, прерывая речь зелененького на восхвалении моих кругленьких коленочек, «похожих на лунный диск.»
— Это… — «не мое», опять хотела сказать я, но посмотрев на стоящего теперь уже слева от блондина человечка, поспешно добавила, — заслуга Академии.
— Вы учитесь в Магической Академии? – переспросил Деревце.
— Да… В Академии Стихий на… — Назвать, куда хочу поступить? – На артефактике.
— Забавно…
Деревце, видимо, хотел сказать что-то еще, но человечек шепнул пару слов ему на ухо и аристократ заторопился, хотя еще недавно говорил, что никуда не собирается.
— Уверен, мы еще увидимся, прекрасное создание, в более подходящих для разговора условиях. До скорой встречи.
И мужчины, как до этого Рэй, исчезли за деревьями, только в обратном городу направлении.
Я снова осталась в одиночестве, но сейчас меня это не тяготило, а даже радовало.
Чтобы не тратить время зря, решила чуть-чуть помедитировать, ровно до возвращения огненного мага. Последнее, к большому моему облегчению, не затянулось. Рассказывать Рэю о странной встрече я не стала, как и Рэй отказался рассказывать о все еще не убывающей толпе. Вместо этого огненный маг направился вдоль городской стены в противоположную сторону от ворот, а мне пришлось смириться и поплестись за ним.