Пока мы пробирались сквозь пыль, паутину и мертвых мышей (надеюсь, что кости, хрустевшие под ногами были именно мышиные), я уже начала сомневаться в правильности выбранного входа. Но довольный взгляд Рэя на кишащий народом рынок, как только мы выбрались из палатки с тканями, перепугав бедного торговца, мои опасения не подтвердил. Сначала я думала, что на нас будут коситься, ведь выглядели мы впечатляюще: в пыльно-серых костюмах, облепленные паутиной (Арахису понравилось) со счастливыми улыбками на лицах. Но народу было все равно, кого толкать и давить, и в толпе нас не замечали. Почти. Из-за плаща на Рэя толпа наседала больше, и толчков и тычков он получил немало. Мне повезло больше – к огненному магу, не смотря на пол, старались близко не подходить.
Прелести преступной (обошли охрану, взломали вход – значит преступники, УК никто еще не отменял) жизни мы продолжили осознавать в «самой лучшей», по словам Рэя, гостинице. Пока огненный маг не продемонстрировал работникам и хозяину лично пару мешочков кари, нас отказывались пускать даже на порог «пристойного», а это уже со слов работников, заведения.
Стоит ли говорить, что добравшись до большого одноместного номера, мне срочно захотелось сходить в душ. Пришлось подождать, пока Рэй занесет мои вещи, пока разберутся с горячей водой, потом заказать обед… Добралась до теплой ванны я настолько измотанной, что уже через 10 минут заснула прямо в воде. И, либо на меня так подействовали странные травы в ванне, либо тело слишком разморилось, либо передала привет моя шизанутая Судьба (на всю голову, заметьте), но приснился мне полный бред.
Посредине леса, на развилке дорог, стоял огромный камень. Прямо как в русских сказках, где направо пойдешь, налево пойдешь, прямо пойдешь, обязательно что-нибудь потеряешь. Моя сказка была немного другая. Прямо из-за камня мне навстречу вышла уже приснившаяся однажды девушка со старческим голосом. Именно этим хриплым баритоном девушка и поведала:
-- Не по тому пути идешь, робенок. Не за ту нить держишься, не свою судьбу разматываешь. Пока не поздно брось клубок, не губи себя… -- Она покачала головой и вылупила на меня свои глаза. -- Да вижу, уже притерпелась к петле своей связанной. Что ж, посмотрим, как оно все дальше повернется-то. А меня, запомни, Ильгой меня кличут. Ильга. Не забудь.
Девушка-старуха исчезла, и я осталась одна. Потом почувствовала, как шерстяная черная нить обвила мою грудь и горло и потянула в свою сторону. Стало очень больно. Я посмотрела вниз и разглядела еще одну нить, золотистую, тянущуюся прямо из моей груди, но до такой степени натянутую, что, кажется, тронь ее – совсем разорвется. Черная нить снова дернула, сцепляя все туже и больнее. А я увидела еще одну, белую нить, которой был привязан к животу мой родной Уголовный кодекс.
На этой славной ноте я почувствовала, как земля уходит из-под ног, как трясутся мои плечи, и как чей-то голос пытается пробиться сквозь сон. Через пару секунд я проснулась в ванне, в объятиях огненного мага.
-- Когда я зашел ты сильно металась, как в бреду, -- обеспокоенно прошептал Рэй. – Заснула, наверное. И вода уже холодная. Давай ты сначала вылезешь, а потом расскажешь, что тебе приснилось, хорошо?
Слова мага доходили до меня как сквозь толстый слой ваты. А когда они, вместе с осознанием обстановки, дошли, я густо покраснела и юркнула в воду, стуча зубами и отказываясь вылезать, пока парень не уйдет или хотя бы не отвернется. Сама мысль о том, что еще пару секунд назад маг обнимал мое, совершенно голое, тело заставляла меня злиться, полыхать красным огнем ярости и одновременно смущения. Но самое страшное, что внизу живота волной прошла незнакомая ранее дрожь, которую еще называют возбуждением. Ой, Сашка, все – ты влипла. Твоему здравому смыслу пора паковать чемоданы, он тебе больше не понадобится. Я даже порадовалась, что вода в ванне холодная – так я хотя бы смогу немного остыть.
Когда уже через пять минут я сидела рядом с магом, отчаянно пыталась не краснеть. Наверное, именно поэтому сидела вся красная, как помидор (а с волосами вообще гармонично смотрелось). Парень еще долго смеялся из-за моей реакции, забыв о назначенном допросе.
Про сон я решила Рэю ничего не рассказывать, потому как считала, что лучше разобраться в нем самой. Разумная моя половина считала, что это все бред, вылившийся на фоне стресса, а другая, еще более разумная, решила все перепроверить и посмотреть где-нибудь информацию про эту самую Ильгу, а еще лучше – купить, наконец, все необходимое для заветного артефакта от проникновения. Я решила прислушаться ко второй своей половине, ведь танцующие бананы – это еще можно нафантазировать, но такие странные сны девушкам в моем возрасте просто не могут присниться.
Итак, пока мы с огненным магом гуляли по городу, я пыталась придумать веский повод, чтобы отвязаться от него и найти самый проверенный источник информации в этом мире – библиотеку. Арахиса я на прогулку не взяла специально, чтобы наглый паук не смог украсть еще что-нибудь. Рэй точно заподозрил что-то неладное, так как почти каждые пять минут спрашивал, почему я сегодня такая тихая. Попробуй тут пошуми, с моими-то проблемами. А от нерадостных мыслей голова вообще раскалывается. Хотя она теперь от любых мыслей раскалывается, слишком уж их много.
Как это ни удивительно, но маг сам предложил мне разойтись: