— Клинок, достойный героя, — сказала Сахара. — Береги его, Роман. Он еще не раз спасет тебе жизнь.
— С-спас-сибо… — выдавил тот, внезапно став ярко-пунцовым.
— Не смущайся, — ободряюще улыбнулась богиня, — я предвижу: твой путь будет не менее героическим и полным приключений, чем у твоего отца.
Я мысленно застонал. Чего-чего, а повторения собственной судьбы для Ромки я не желал.
«А какой желал? — поинтересовался внутренний голос. — Не становись похожим на Альдмира и не мешай парню набивать шишки!»
Я обреченно вздохнул, признавая его правоту, а еще подумал, что без этого надоедалы жилось бы спокойнее. Собственно, внутренний голос в нынешнем его варианте появился у меня относительно недавно, около трех лет назад, после Великого Полнолуния Каиноса. Он достался мне вкупе с отцовской магией, и я так и не удосужился разобраться, что же он такое: интуиция, высшая сила, осколок души моего отца или что-то еще. В конце концов, эксперт-маг из Координационной Службы твердо заверил меня, что никакие заклятия надо мной не довлеют, так что стать марионеткой в руках неизвестного кукловода я не опасался. Да и то этот болтун… в смысле — голос, только язвить и умеет, конструктива от него не дождешься.
Окончательно повергнув Ромку в ступор, Сахара вновь повернулась ко мне:
— Спасай свою леди, Арчи. И помни: Моргана не отдаст ее так просто. Тебе предстоит нелегкий путь, — предупредила она. — И еще: Сила Разрушителя — не только зло. Не бойся ее, и она даст тебе гораздо больше, чем ты сам можешь представить. Это все, что я хотела сказать. И помни: Великие Пески всегда открыты для тебя.
— Я никогда не забывал об этом.
Богиня пригнула мою голову и по-матерински поцеловала в лоб, после чего направилась к балконной двери.
— Овладей своей силой, Арчи, если не хочешь, чтобы ею овладели другие, — еще раз напомнила она и исчезла, рассыпавшись снопом искр. Желтых, как песок…
— Ну ни фига себе!.. — обалдело выдохнул Ромка, все еще сжимавший меч. — Классный фокус!
— Это не фокус, — возразил я, — и в случае с Сахарой — даже не магия. Просто сила стихии.
— Ага… — недоверчиво усмехнулся Ромка, — рассказывай!..
— При чем здесь «рассказывай»? — пожал я плечами, — ты и сам все видел.
— Ну, НЛО тоже много кто видел, — упрямо возразил он.
— Фома неверующий. Хочешь доказательств?
— Хочу! — с вызовом заявил он.
— Да пожалуйста!
Требовалось кое-что посильнее фокуса с горящим пальцем, а потому… Я взмахнул рукой, и между нами выросла стена огня, затем огонь исчез, не принеся ни малейшего урона, и на столе возникло яйцо, из которого вылупился неказистый птенчик, быстренько вырос, оперился, превратившись во взрослого пеликана, покосился на нас недобрым взглядом и, издав резкий крик, вылетел в окно.
— Ну как-то так, — сказал я сыну, с отвисшей челюстью смотревшему вслед птице. — Это была магия.
Ромка похлопал глазами и выдал что-то не блещущее оригинальностью и совершенно непечатное.
— …Выходит, ты колдун, — ошалело изрек он в конце. — Я-то думал, просто классный гипнотизер…
— Есть немного, — признал я.
Последовала очередная порция непереводимого русского фольклора.
— …А я еще в Гарри Поттера не верил!
— Поверь, магия — это еще далеко не все, — заверил я сынулю и сменил тему на более приземленную: — Кстати, пиццу будешь?
Жевали мы молча. Ромка, судя по сосредоточенному выражению лица, пытался приспособить новую информацию к старому мировоззрению, да так, чтоб крыша не поехала. Я же пытался обдумать ситуацию и составить хоть какой-то план действий. Получалось слабо, и вскоре я принялся крыть трехэтажными Хаос, Бесформенного, Моргану и папашу своего, оставившего такой взрывоопасный подарочек. Ну скажите на милость, на кой черт мне все это?! Вот ведь только-только начал жить по-человечески! Нет же, беги незнамо куда, сражайся с тенями!
Вообще, маг из меня среднепаршивый. То есть практически никакой. Унаследованной от отца Силой я пользовался крайне редко, относясь к ней с изрядной опаской. Причины были, и серьезные. Но по мелочам все же баловался: любопытство плюс элементарная бытовая лень. Этого хватало, чтоб поддерживать навык, но не делало меня хорошим волшебником. Теперь придется в темпе наверстывать упущенное.
— Арчи… то есть папа. Ты не уснул? — вывел меня из задумчивости Ромкин голос.
— А?.. Что? Нет, конечно!
— Слушай, а эта Сахара… она вправду богиня?
Я вдруг вспомнил, что когда-то давно задал Алексу точно такой же вопрос.