Больше всего меня интересовал фонтан посередине площади. Из его сердца «вырастало» высокое изящное каменное дерево. Все в нем было подобно живому, вплоть до резных, будто бы шевелящихся на ветру листьев. И по ним вниз сбегали ручьи чистейшей воды.
Тем более было странно, что площадь всегда пустовала. Ни толп восхищенных приезжих, ни тех, кто желает просто полюбоваться невероятной красотой, ни влюбленных парочек, бросающих монетки в прозрачную воду, — никого. И причиной этого не могла быть постоянная влажность воздуха. Редкий прохожий пробежит через площадь, чтобы тотчас скрыться — будто гонит его что-то. А ведь я ни разу не видел, чтобы фонтаны отключали, более того, никто не приходил ни чинить выбившиеся из земли каменные плитки, ни даже сами фонтаны.
Площадь в этом не нуждалась. Казалось, на нее еще в незапамятные времена была наложена магия вечности, и все это веками оставалось таким, каким предстало передо мной. Лишь чуть погодя я разобрался в причинах отсутствия людей: где-то здесь было наложено заклинание отторжения, да такое сильное, что даже красота этого места не могла перебить невольное чувство страха и желание уйти. Вот только с моим любопытством оно не справилось. Особенно когда я обнаружил на дне центрального фонтана огромный круг, прямо за бордюром, состоящий из непонятных символов, никак не похожих на обычные руны. Символы, казалось, были высечены в камне огромным мечом, притом, когда любопытство пересилило осторожность, я обнаружил, что вода фонтана уходит прямо через них. И не просто уходит, сначала она словно бы вычерчивает эти символы, как если бы дерево было магом, а вода — его силой… Это бы способствовало активации всего этого круга символов. Но ничего не происходило, вода спокойно уходила в глубь высеченных щелей…
И становилось невольно страшно. Страшно оттого, что я знал, как активировать это, несомненно невероятно древнее чудо.
Нужно было наполнить воду силой. Всю, от самой макушки дерева. Причем так, чтобы сила опустилась вниз вместе со струями воды и активировала бы…
А если учитывать, что фонтан был высотой в половину дворца… М-да, а ведь когда-то его активировали. Не могли не делать этого. Но сколько сил, сколько сил имел тот, кто это смог? И отчего, отчего всякий раз меня не покидало ощущение, будто он еще здесь? Причем совсем рядом! Отчего и хотелось скорее, скорее уйти…
Но проклятое любопытство слишком грызло изнутри, чтобы можно было так легко сдаться.
Вот так в целом и проходил мой выходной. Бессмысленно, с одной стороны, и интересно — с другой. Деньги, конечно, понемногу тратились, но такими темпами хватить мне должно было до конца обучения.
И брать с собой все золото было бы безумием. А ну как потеряю? Так-то…
— Ну наконец-то! — ехидно смерила меня взглядом Кэрин. — Ты хуже Моники, собирающейся на свидание!
Я не обратил на нее внимания. Меня возмутили близнецы, в наглую усевшиеся на полу коридора и спавшие без задних ног.
— Подъем!!!
Бедняги аж подскочили.
— Идем? — невозмутимо вопросила Эно.
Близнецы сонно переглянулись и кивнули, направившись по коридору. За ними поспешили Хэйтэн и Эно, следующей была Кэрин. Я же продолжил стоять на месте с перекинутой через плечо сумкой. Эти ненормальные уходили все дальше.
— Кх-кхм!!! — подал я голос. Все обернулись. — Простите, конечно, мою неосведомленность, но не подскажете ли, куда мы все идем?
Эно непонимающе на меня посмотрела и заморгала:
— На выход…
— Вот интересно, и как же вы собираетесь там выходить? Как вы вообще из ШМИ выбираться намерены?
Пятерка гениев потрясенно переглянулась. Все смутились и посмотрели на меня.
А я почувствовал, что зверею…
Хэйтэн задумчиво оглянулся на оставшуюся за их спинами школу.
— Вот уж не думал, что это будет так просто, — растерянно заметил он.
В общем-то это было гениально просто. Но я не любил подобной самооценки и предпочитал молчать. Все гениальное просто, но не все простое — гениально… Так, например, решение банально перебраться всем нам из окна за стены ШМИ при помощи левитации имело свои изъяны. Я до конца так и не был уверен, что вокруг здания не находится невидимый сигнальный барьер.