— Ничего это не значит, — раздался мрачный, можно сказать, даже унылый голос со стороны.
Все обернулись, созерцая невероятно растрепанную, сонную и несчастную дроу.
— Элдара… Элдара, ты чего? — испугался Кхарнеол, последний раз видевший эльфийку такой ну о-о-очень давно.
— Да ничего. — Дроу страдальчески заломила брови. — Кроме того, что с ними был Мир.
— Когда мы их найдем, я его исключу, — насупил брови директор ШМИ.
— Дурак ты, Ор, — фыркнула Элдара. — За что его исключать? С таким же успехом можно исключить и остальных…
— Да, но я ему запретил…
Дроу расхохоталась.
— Да зачем ему использовать магию, когда рядом те, у кого силы куры не клюют! — И вновь злорадно расхохоталась. — Не найти вам их, вот что! А я говорила, говорила, что запрещать ему что-либо опасно! Держитесь теперь, господа хорошие! О! Он приведет их прямо в лапы того, кто там сидит, приведет, ни о чем не подозревая! Уж он-то постарается сделать так, чтоб их не нашли. Он умный парень… ничуть не глупее Ласа! А знаете, что самое главное? — Ее взгляд приобрел красный отблеск. — Вот любопытно мне, очень любопытно, что же вам всем скажет Брист, когда прибудет?!!
И совершенно внезапно в зале повисла тишина. Ее можно было потрогать, понюхать и даже укусить.
— Ты думаешь… — неуверенно начал Кхарнеол.
— Я знаю, — горько ответила дроу.
Глава 13
КАК БЕРУТСЯ ГОРОДА
— Кто знает, что первым делом должен сделать разведчик, посланный в осаждаемый город?
— Пробраться в город?
— Неверно! Разведчик, посланный во вражеский осаждаемый город, первым делом должен НЕЗАМЕТНО пробраться в город!..
— …Ваше счастье, что мы мимо проходили…
Искра выскочила из костра, описала в воздухе полукруг, мигнула и рассыпалась десятком новых искр.
— Ух ты… — сказал Амит, взирая на мое времяпровождение.
Я недовольно на него покосился.
— Ерунда, — буркнул. — Чего не спишь?
— Да вот проснулся, а тут интересное. — Близнец кивнул на костер, над которым только что плясали искры. — И часто ты этак «ерундой» развлекаешься?
— Когда делать нечего, — пожал плечами я.
— Делать нечего, — повторил близнец и задумался, придвинувшись поближе к костру.
Мы находились на полянке леса, располагавшегося на достаточном расстоянии от столицы. Все спали. Кто как: кто укрывшись плащом, кто — магией (Хэйтэн). Вокруг нашей стоянки находилась магическая защита, костер был тоже магическим, так что мы все могли спокойно спать. Но я не спал. Последние два дня выдались весьма веселенькими. Занималось утро, когда мы с лихим ажиотажем перевалили через столичную стену и направились поначалу просто подальше, в сторону Шикра, то есть на запад. Однако не успели мы отойти на достаточно приличное расстояние (близился полдень), как внезапно осознали, что отпускать нас никто просто так не собирается.
Да, магией найти нас было нельзя, по крайней мере сразу, но совершенно ясно стало, что такую толпу, как мы, пропустить мимо, не заметив, невозможно. Короче, обнаружив наше отсутствие, маги ШМИ заработали ну очень оперативно. Теперь на всех более-менее проходимых перекрестках, дорогах и тропах блуждали один-два мага и толпы стражников. В первый раз мы случайно напоролись на одиночку и — благодарствуем Эно! — вызнали все, что нужно. А именно, что наш единственный шанс не вернуться в ШМИ — это ломануться в леса.
Как мы бежали! Почему бежали? Лошадей пришлось отпустить. Что им делать в глухом лесу? А в глухом — это потому, что мы заблудились. Поначалу-то он еще реденький был. А потом — бац! М-да, в принципе, мы совсем не заблудились, скорее застряли.
Нам еще повезло вообще-то, что вокруг тракта, ведущего на запад, простирается Шепчущий лес. Могла бы и степь. Но лес, в принципе, не большой, по мере продвижения на запад резко обрывается, пересеченный трактом, ведущим на север. Уловили? Именно. Идти нам дальше некуда будет. Тем более что там снуют туда-сюда всякие разные нехорошие дядьки. И они ой как нам обрадуются…
С другой стороны, чуть ближе, — небольшой городок Лаол. В нем имеется телепортационный канал, которым, зуб даю, еще вчера воспользовался Элиас и оказался прямо около Шикрского леса, в городе Хиггире. Но он был один, а в одиночку гораздо легче проскользнуть мимо многочисленной стражи и бегающих туда-сюда магов.