— Что вообще такое любовь? — наконец проговорил я.
— Ну… у таких, как ты, это выражается в том, что ты до последнего уверен, будто бы это никакая не любовь, — окинув меня взглядом, уверенно заключил Хэйтэн. — А потом, если ничего не получилось, любовь переходит в метания и поиски той, которая больше всего походит на прежнюю…
Ой-е… так все-таки это была любовь? Я со все более нарастающим ужасом смотрел на такие знакомые черты лица… Сирены меня побери, да что же это? Опять любовь?
И, присмотревшись, вздрогнул. Сквозь эти незабвенные черты просматривался, пусть зыбко и рассеянно, облик сирены…
— Нет, я ее не люблю, — заявил я уверенно.
— Откуда тебе знать? — фыркнул воздушник.
— А тебе?
— Ну уж у меня в этом смысле большой опыт! — фыркнул Хэйтэн. — А ты наверняка никогда и не влюблялся, глыба ледяная!
— Влюблялся, — мрачно парировал я.
Хэйтэн притих. Помолчал…
— И? — заинтересовался вдруг он. — Что стало?
— Она умерла.
«Ты ее убил!» — рявкнуло что-то внутри.
— Как? — Хэйтэн спал с лица.
— Так получилось…
…Синие глаза без единого признака белка, такие холодные, такие чужие…
— Как так? — не отставала эта бестактная скотина. — Что значит — умерла?
«Ты ее убил!!!» — с завидным упорством взвыло внутри.
— Ее убили!! — рявкнул я в ответ, а потом понял, что сказал это вслух и проглотил окончание «сирены».
Глаза у Хэйтэна потемнели.
— И ты… отомстил?
Отомстил ли я? Тоже мне, отомстил… Помог убийцам, проще сказать!
— Нет.
Хэйтэн задохнулся от возмущения:
— Почему?
— Слушай, отстань, а? У тебя из близких, видать, никто не умирал, раз ты такой настырный!
— У меня умерла мать, — поджал губы Хэйтэн, а фиолетовые глаза наполнились грозой.
Мне было все равно, он меня достал.
— Видать, ты ее не слишком любил…
— Ах, ты!!! — зашипел воздушник и от всей души попытался вмазать мне кулаком по роже.
Я увернулся, вскочив. И чуть не получил еще удар.
— Ах вот как? — И вмазал от души в ответ. И пошло-поехало!..
— Ну и что это значит? — грозно вопросил Лас, внимательно разглядывая спеленутых в сети и развешанных по разные стороны от костра драчунов. — Что не поделили?
Хэйтэн дернулся и невразумительно зашипел. Выглядело это впечатляюще, но действия не возымело. Мир равнодушно (то бишь с высокомерным каменным лицом) созерцал проглядывающие в просветы между деревьями звезды.
И это было самое неприятное, ибо за все время их путешествия от Хиггира такое выражение на его лице появилось в первый раз и сходить явно не собиралось.
— Та-а-ак… ну тогда висите там всю ночь, — пожал плечами Лас, усаживаясь возле костра.
Эно тревожно на него глянула, близнецы продолжали с интересом изучать Мира и Хэйтэна, а Ниа и Кэрин не переставали злобно друг на друга коситься.
— Да ладно тебе, Лас, я так больше не буду, — сдался первым Хэйтэн.
Лас подумал, но кивнул, и сеть распалась, после чего Хэйтэн рухнул на землю с высоты пары локтей.
— Уфф… — Хэйтэн встряхнулся. — Что, Мир, делать будешь? — Он повернулся к своему недавнему противнику.
И опешил. Уютно свернувшись среди переплетений сети, Мир нагло дрых с совершенно не изменившимся выражением лица. Воздушник сплюнул и подсел к костру.
— Ну а кто первым-то начал? — поинтересовался Ниам.
— Я, — нехотя признался Хэйтэн. — Но как же он меня достал!
— Дурак ты, Хэй, — обреченно вздохнула Эно. — Надо было сначала дождаться, пока он нас к Киру отведет, а потом уже разборки устраивать… Ты хоть представляешь, во что наше путешествие может теперь вылиться?
— Во что? — нахмурился фиолетовоглазый.
Кэрин в первый раз за этот вечер отвлеклась от подкалывания Ниа и внимательно посмотрела на остальных. В ее глазах не читалось ничего хорошего.
— Куда мы идем, Мир? — окликнули меня сзади. — И вообще, может, стоит сбавить темп? Не по дороге же чешем! — В голосе Амита прорезались недовольные нотки.
Еще бы! Мы продирались сквозь такие дебри, что я и сам бы не пошел туда, если бы не леший. Можно было бы заподозрить его в чем-либо, но обещание было дано с двух сторон, и кара нарушавшему обещание была…
«Куда мы идем?» — поинтересовался я у лешего.
«К входу в подземелье», — прозвучал ответ.
О небо, опять подземелья! Сколько можно?
— К логову мага, который зацапал брата Ласа, — чуть раздраженно ответил я.