— Откуда ты знаешь путь? — поинтересовалась Ниа.
Вот с ней вообще отдельная история. Проснувшись утром и выпутавшись из сети, что было отнюдь не так трудно (если подумать), я решил: все, никаких теплых отношений. Как выразился Хэйтэн, буду «ледяной глыбой». Однако вести себя так только с Ниа — это наводило на подозрения. Посему я с легким сердцем стал холодно общаться и со всеми остальными. Попросту вспомнил старые времена, когда только-только явился в ШМИ.
Сказать, что окружающим это не нравилось, — ничего не сказать. Ах да, у меня что-то спросили…
— Профессиональный секрет, — коротко оповестил всех я.
Хэйтэн фыркнул, Лас задумался, а близнецы азартно переглянулись. Эно уныло прихлопнула комара, сетуя, что от этих тварей нет заклинания. Кэрин все было по барабану. Комары, по-моему, даже не решались к ней подлетать, а я подозревал, что девушка заранее знает, куда сядет тот или иной кровопийца.
И вот где-то на середине пути (по словам лешего) меня скрутило…
— Давай, Элдара! — напряженно воскликнул Кхарнеол.
Губы дроу сложились в злую ниточку.
— С-с-сама с-справлюсь!!! — И рукой она снова дернула невидимую нить, после чего удивленно заявила: — Сопротивляется, гад!
— …Что при принудительной телепортации как-то само по себе исключено, — отрешенно отметил Орэн.
— А я говорил, что с моего сына начинать надо было, — с досадой завел свою шарманку Кхарнеол.
— Миру не составило бы труда удержать его, — коротко оповестил того Брист. — А вот кто его будет удерживать?..
Дроу согласно кивнула и схватилась уже не за нить — за канат, причем двумя руками, после чего со всей дури дернула. Воздух перед ней заколыхался, в нем обозначилась нечеткая фигура…
Которая внезапно четко и ясно показала шиш, взмахом руки обрезала невидимую нить и вновь скрылась…
— Ну и как это называется? — тихо вопросил дроу Брист.
— Одно из его изобретений, — пожала плечами та. — Невидимые воздушные ножи называется.
— Так надо было его хватать, пока не дернулся! — взорвался Кхарнеол.
— Ага, после чего вытаскивать оттуда его можно было бы только по частям… — возразила дроу.
— Неужели ничего другого нет? — глухо поинтересовался Кхарнеол.
Элдара покачала головой:
— Поздно. Они уже в зоне прикрытия неизвестного нам мага…
В тот день мы прошли еще совсем немного. Лично я идти не мог, о чем тихо заявил, появившись перед ошарашенными моими «миганиями» спутниками. Они непонимающе на меня смотрели. Их бы так по пространству помотало!!! Сирены, о чем эти архимагистры вообще думают? Я же там запросто мог остаться и продолжить путешествовать по миру по кусочкам!!! Допустим, моя голова бы вывалилась на главной площади столицы… рука — в Пустынном море, а большой палец левой ноги — на эльфийском острове…
Вот бы эльфы обрадовались!
— В ход пошли запрещенные приемы, — коротко оповестил я ошарашенных попутчиков, после чего Хэйтэн, тяжело вздохнув, взялся левитировать меня до следующего места ночлега.
И теперь я тихо лежал на спине и смотрел в небо, просвечивающее сквозь кроны древних деревьев. Какой же это старый лес… Интересно, как выглядит его дух? Как старикашка? Кто знает… Все давно спали, время перевалило за полночь, но я весь подобрался, ожидая новых пакостей со стороны архимагистров. Расслабляться было нельзя.
— Знаешь, Мир, я тут подумал… — внезапно произнес Хэйтэн, хотя до этого я был уверен, что он спит.
Однако я тут же насторожился. Хэйтэн не из тех, кто часто думает. Но если уж над чем-то задумался… это может привести к интересным результатам.
— Так вот, я подумал — зачем этому магу Кирано? Какого лешего он держит его живым вот уже три года? — Да, интересная мысль, но, боюсь, узнать мы сможем это только у самого мага… — И вот к чему пришел. Если взглянуть на всю эту историю со стороны… Что началось после исчезновения принца?
— Его начали искать, — пожал плечами я.
— Верно, — кивнул Хэйтэн. — Всем скопом: войска, маги… сильные маги.
— Ну да.
— А потом что? Поиски прекратились?
— Нет, — нахмурился я, ловя мысль за хвост. — Ведь принц жив.
— Верно. И его до сих пор ищут маги, уходят в лес и… пропадают. Без следа и росписи. Верно?
— Да, да, — уже раздражаясь ответил я.
— Тебе это ничего не напоминает? — Голос воздушника вкрадчиво понизился.
Минуту я созерцал небо. Темное, звездное… А потом резко вскочил, скидывая плащ, которым укрывался. Неподалеку от нас шевелился магический костер. Я потрясенно посмотрел в глаза Хэйтэна, серьезно на меня уставившегося.