Но мне и здесь хорошо. На берегу.
…Я пришел, чтобы вечно любоваться этой невозможной, почти безумной красотой.
Где-то далеко-далеко, в толще Пустынного моря…
— Есть!!! Братец, он поддался, поддался! — Молодая и не в меру амбициозная сирена мысленно взвыла от торжества. — Наконец!!! Я отомщу… за унижение… Он будет мой… Мой!!! — И безумно рассмеялась, распространяя свою радость от того, что долгое ожидание сменилось победой…
— Мне кажется, он не слишком-то спешит к тебе навстречу, — иронично отметил ее брат.
Сирена прищурилась.
— Верно… Похоже, его что-то держит. Но ничего, мне не составит труда обратить его на расстоянии!!! Уж тогда он точно никуда не денется! — И злорадно расхохоталась.
— Довольно сложная процедура, — не одобрил ее брат. — Все может сорваться.
— Только не с этим! — В руках Ронкорры возник тщательно сохраняемый до этого времени нож. — Только не с его кровью!!!
— А, ну тогда у него просто нет шанса, — сдался ее брат.
— Я бы сказал все, что о вас думаю… — внезапно тихо произнес Лас, — но не буду. Я лучше сам поговорю с отцом.
— Он не властен над этим, — возразила Элдара.
— А мой отец? — заинтересовался Хэйтэн.
— Это должен решать Совет. — Брист поднялся.
Трое друзей переглянулись, беспомощно пожав плечами. И тут Мир пошевелился…
— М-Мир?.. — неверяще произнесла Элдара.
Она явно рано обрадовалась. Тело парня выгнулось, глаза широко распахнулись, рот открылся, и он закричал…
Беззвучно, но оттого еще более жутко. А по зрачкам с невероятной быстротой стала расползаться ледяная синева, заполняя собой глазницы, пронзая сердце ледяными иголочками…
— Проклятье… — выдохнула дроу. — Как я могла забыть?!! — И тут же опомнилась: — Дверь! — яростно крикнула она Хэйтэну. Тот дернулся, но быстро опомнился и запечатал ее магией. — Прикрывай магический фон! — последовал рык Ласу. И уже Эно: — Следи, чтобы никто не приближался, если что — усыпляй! Брист! Строй эту долбаную пентаграмму, я знаю, ты помнишь, как это делать!
— А ты? — заинтересовался Брист, впрочем уже начертав вокруг кровати первый слой.
— А я займусь той с-сволочью, которая тянет к моему ученику свои загребущие щупальца! — прорычала дроу, сверкнув налитыми алым глазами…
Вот так я коротал время, не имея сил оторваться от созерцания подобного великолепия. Внезапно море впереди меня колыхнулось, волны причудливо изогнулись и потянулись ко мне…
Я не сопротивлялся, чувствуя, как теплая вода обнимает меня, тело немеет… и меня все несет и несет в глубину невиданная сила.
— Шерхшс-с!!! — в ярости зашипели волны, и мое продвижение вперед резко прекратилось.
Я открыл глаза, наконец почувствовав, что задыхаюсь. Что-то происходило вокруг, но я лишь слышал яростное шипение волн да видел пред собой бешеное мельтешение пены и темной воды…
А потом все внезапно закончилось. Я стоял на берегу, а впереди меня горело море. Сине-зеленым, с редкими проблесками алого, пламенем.
— Ну что, доигрался, герой? — прозвучал рядом до боли знакомый голос, и, повернув голову, я увидел сидящую на камнях Элдару. — Или, может, я ошиблась, и ты не прочь заделаться сиреной? — И тут до меня дошло… Так вот почему мне все это казалось таким знакомым! Сирены… — Ну и натворил ты делов, гений, — продолжала распекать меня дроу. — Но ничего, сейчас Брист откачает у тебя сил побольше — будешь знать! Эй, ты чего? — Лицо у меня от последней новости явно вытянулось. — Да ты не думай, он просто вернет тебе обычный резерв.
— Ну нет! Ни за что!!! — Внутри меня поднялась невиданная волна ярости. И вот тут я почувствовал, как будто бы кто-то сделал осторожный глоток — и сил моих, моих сил, чуть-чуть, но убавилось! Не-э-эт! Я не позволю… никому, а тем более — ему! Никому не позволю!!! Нет!!! Hardo re morro… — взвыл я, пока дело не зашло слишком далеко и все мои старания не пошли прахом.
Это была та самая фраза, которой остановил меня Зарг. Но я-то успел намного раньше, так что сил у меня убавилось ну самую чуточку. Элдара смотрела на меня как на выходца с того света.
— Ну ничего… ничего себе! Так, я этого не слышала… Я этого не помню… Меня здесь не было… — Но тут она пришла в себя: — Дурак!
И исчезла. А следом завертелся и исчез иллюзорный мир, который меня окружал…
Элиас, Хэйтэн и Эно, не отвлекаясь от порученных им заданий, продолжали наблюдать за дроу и магом. Это было весьма увлекательное зрелище. Элдара забралась с ногами на кровать Миру, чтобы не мешать спешно чертящему на полу пентаграмму Бристу, и положила руки ему на виски, закрыв глаза.