— ЗАТКНИСЬ, — наконец подал голос Мир.
Он, этот голос, волной прошёл по зале, оглушительным гулом лёг на уши, сбил с ног, прижал к земле…
— Ты не сможешь долго сдерживаться, хотя то, что мы ещё не взорвались, даёт тебе честь… но ты ведь чувствуешь уже, чувствуешь? — голос Зарга понизился до едва слышимого шёпота.
Мир повернулся к лежащей на алтаре Эно, протянул было руку, но прежде чем что-либо он успел сделать, алтарь исчез. Девушка, испуганно охнув, рухнула на пол.
— Чувствуешь, — радостно оскалился Зарг, глядя, как задрожала рука Мира.
— ВЫ! — Мир резко повернулся к своим спутникам. По стенам залы пробежали трещинки.
Но продолжить он не смог, схватившись за виски и полусогнувшись. Вокруг него медленно, но со всё больше возрастающей скоростью двигался воздух. Свет, шедший от его фигуры, усилился, но далеко распространиться не успевал, затянутый в мощнейшую воронку энергии, невероятной концентрацией своей смазывающей изображение.
Откуда-то снизу зазвучал потусторонний вой, зазвучал и поднялся — наполняя собой всё окружающее. Стены подземной залы совершенно внезапно будто бы приподнялись и тут же опустились, казалось, тряхнуло весь мир…
Затем пришло тепло. Оно распространялось от стоящего в центре Мира — тяжёлыми, не считающимися ни с чем щупальцами, дотрагиваясь до кожи. Заклятие оцепенения Зарга спало, и вся компания, за исключением самого Мира, прижалась к стенам. Эно, находящаяся напротив всех остальных, потрясённо взирала на хаос, разворачивающийся по центру. Каково было Заргу, находящемуся в двух шагах от эпицентра, не знал никто.
Однако теплом все не закончилось — оно перешло во внезапный холод, и в зале совершенно неожиданно пошёл… снег.
— Что происходит? — прокричал Хэйтэн, хотя вой давно закончился.
Всё заглушал грохот — звук, который издавала сама энергия…
И вдруг всё закончилось. Не совсем, нет, вокруг Мира продолжала скручиваться гигантской мощи воронка, но шум затих, и дальше радиуса с десяток шагов это не распространялось.
А потом в воздухе возникли руны.
— О небо… — проговорил Элиас, глядя на это невероятное чудо.
А руны всё складывались — и в весьма знакомые конструкции…
— Телепортационный канал. — хором произнесли близнецы.
А следом за этим в воздухе прямо перед ними образовалась прореха. По стеночке, по стеночке к ним подобралась Эно. А затем из кутерьмы, похожей на смерч, вынесло Зарга.
— ЗАБИРАЙТЕ ЕГО И — УХОДИТЕ, — голос звучал всё так же оглушающе.
— Но… — вякнул Хэйтэн…
— ПРРРОЧЬ!!! — взвыл Мир, а в следующий миг всю их честную компанию со всего размаху швырнуло в прореху телепортационного канала…
Который закрылся за ними.
Больно. Боооольно… больно-больно…
Сладкая боль.
Сильная боль.
Бесконечная.
Кто я?
Где я?..
Я?
Похоже, я хватил лишку. Что там болтает это червяк? Мне хорошо. Ххрр… хорошо. Тепло…
Много тепла. Я чувствую… чувству…ю… си…лу… сс…илл…у? Зачем я здесь? Смерть? О чём лепечет этот человечишка? Столько СИЛЫ!!! Какая смерть?!!! Что мне смерть??? Букашка!!!!
Стоп. Тушим пламя. У нас тут чрезвычайная ситуация. Чувствую я себя нормально, за исключением психологических отклонений, но это перебарываемо. Нужно освободить Эно.
С…сирены. Что это? ЧТО ЭТО???? ЧТО?!!
…Очнулся я, наверно, минут пять спустя. Не буду описывать, что я чувствовал за эти пять минут — слов не найти. Скажу только одно — это было больно, страшно, сильно…
…Безумно сладко.
Ещё чуть-чуть и я стану мазохистом… не ошибусь, если не отмечу, что пару минут назад моё сознание (или моя душа) чуть не растворилась в Силе. А так я сохранил личность…
Вот только как быть с телом? Ох, чую, счас меня разорвёт на кусочки, как предупреждал этот Зарг, а заодно и всё окружающее…
Э? окружающее? Это что же значит, все мои старания — прахом? Ну не-е-ет! Не согласен! Так… вот интересно, а в таком состоянии я магичить-то могу? А что если…
Ух ты… вот бы понять, отчего у меня получилось — неужто от количества силы? О-о-о…
Так, не отвлекаемся. Эй! ну-ка, ну-ка… а маг-то ещё живой! Замечательно! Вот Фильоана обрадуется — будет, кого допрашивать! Ну и летите птенчики — далеко и надолго! Пока-пока!
Проклятье, как холодно. Холодно и одиноко… почему так темно? И совсем я не боюсь… я один… всегда один…
— Ну и что ты теперь будешь делать, герой? — прозвучал в наступившей тишине насмешливый голос.
Я не герой… Я НЕ ГЕРОЙ!!!
— Иди прочь, дроу. — бросил, не глядя.
— Я-то всегда успею, а вот ты? — Ниархарра совершенно внезапно оказалась прямо передо мной и тихо рассмеялась. — Глупый, наивный мальчишка… неужели ты думаешь, что они тебе благодарны? О, да! они оценят твой поступок по достоинству — наградят посмертно, и! и забудут, помяни моё слово! А внутри даже посмеются, обрадовавшись, что не им пришлось умирать!
Она была так близко — непостижимо коварная, с горящими алым в темноте глазами, с саркастической усмешкой на фиолетовых губах, сверкающими клыками между ними, с белоснежными волосами…
И всё равно напоминающая Яну. Невольно я протянул к ней руку. Она удивлённо изогнула бровь, а я тонко усмехнулся.
— Не успеешь… — шепнул.
И расслабился. Пальцы цепко ухватились за её руку…
Они вывалились прямо в тронный зал королевского дворца. Первым влетел весьма потрёпанный маг, за ним Эно, Хэйтэн, Лас со своим братом, Кэрин и близнецы.
Пара мгновений стояла тишина. А затем их увидел король. Зал потряс вопль радости, радости и неповторимого счастья! Мгновенье — и в помещение врывается королева, становится тесно от до умопомрачения счастливых родителей и архимагистров…
— Сын!!! — обнимает королева Кирано, убеждаясь, что тот не иллюзия.
И, как гром среди ясного неба:
— Где Мир? — участники побега одновременно вздрагивают, потрясённо глядя на незнакомого им мага — глядящего грозно и требовательно.
— Он остался. — прозвучал спокойный голос среди наступившей тишины.
Все повернулись к Кэрин. …И тут прогремел взрыв… миг — и все кинулись на балкон.
— Что это? — прохрипел Брист, потрясённо глядя на высоченный столб из земли, дерева, грязи и магии, возвышающийся на западе. — Это в Шикрском лесу? Какой же силы был взрыв, если даже отсюда видно?
— Вот и всё. — произнесла Кэрин.
— Ты!!! Ты это предвидела!!! Ты… всё это знала!!! — и Хэйтэн яростно уставился на провидицу, тяжело дыша. — С самого начала!!
Девушка склонила голову.
— Или он один, или все мы. Иных вариантов не было.
В зале наступила тишина, среди которой почти безумный смех прозвучал набатом.
— Какой талант… и так глупо!! — Зарг хохотал. — Чудно!! Глядите же на самую великую смерть за последнее столетие!!! Но смерть и должна быть красивой, верно?
— Химера!! — выругался Кхарнеол, после чего Зарга скрутило мощнейшее заклинание, и он затих. — Прихвостень Мастера, тут и судить не чего — крылатая фраза! Э-э-э… Брист? Элдара?
Хранитель Леса, казалось, постарел в одно мгновенье. Он безразличным взглядом скользил по стенам зала, явно не собираясь ни с кем в этот момент общаться. Но если его горе было тихим…
— Voe'tha. Annhient ha l'lerouye…
— Элдара. — укоризненно покачал головой Орэн, опознав самую страшную клятву дроу — клятву мести.
— Ты!! — снова повторил в бессильной злобе Хэйтэн, а Эно подхватила.