— Ты должна была рассказать!! Всё могло измениться!!!
— Обманщица. — коротко добавил Лас.
— И ведь никто даже помыслить не мог!.. — хором проговорили близнецы, глядя на переставшую быть верной соратницей провидицу…
— Ну почему? — раздался со стороны насмешливый голос. — очень даже мог! И знаешь, совсем не в обиде… Вот если бы я тебе доверя-я-а-ал…
Ещё не веря, но очень отчаянно надеясь, все обернулись… Этот наглый, беспринципный нахал с совершенно непринуждённым видом сидел… на троне.
— Ну да, я это, я. — помахал Мир ручкой. — Притом весьма в телесном облике, живой и здоровый. Ой, не могу, гляньте какое у наше провидицы лицо… дай догадаюсь, ты видела только до момента взрыва? — Кэрин медленно кивнула. — Ну и замечательно! В конце концов, взрыв вовсе не означает, что я мёртв… молчи уже. — цыкнул он на зашевелившегося Зарга. Встал и прошёл пару шагов вперёд. — Вы уж простите, ваше величество, я ваш стульчик немного занял. — перевёл холодный взгляд на Бриста. — Приветствую вас, Хранитель Леса… — вежливый, до дрожи вежливый — и только! — кивок. Кэрин попыталась что-то сказать, но он махнул рукой. — Оставь, я с самого начала подозревал тебя… — она с отчаянием посмотрела по сторонам и — отодвинулась. Мир подошёл к Элдаре. — Как поживаете, учитель? Надеюсь, я вас не слишком обидел при последней нашей встрече?
— За это — отдельно получишь. — поджала губы дроу, не сдержав облегчённого вздоха. — Но как?
— Всё, как всегда, просто. — улыбнулся краешком губ Мир и повернулся к остальным. — Когда я почувствовал, что вот-вот меня разорвёт клубящаяся внутри сила, я внезапно подумал о том, что ей вовсе не обязательно взрываться внутри меня… — глаза у всех поползли на лоб. — И выбросил энергию в окружающее пространство… — казалось, дальше удивляться уже не чему.
— Но тогда бы она взорвалась в тот же момент, просто рядом! — возмутился скованный заклинанием Зарг.
— Верно. — наклонил голову Мир. — Но ведь часть силы я оставил на щит…
Тишина.
— Ну да, если ты в таких условиях телепортационный канал состряпал… — капитулировал Зарг.
— Но тогда бы тебя завалило землёй! — привёл разумный довод Кирано.
— Ага, — улыбнулся Мир. — Но только когда земля начала осыпаться, вперемежку с деревьями или чем ещё… меня там уже не было. — тут он развёл руками. — Оказывается, если у тебя много силы, мгновенная телепортация срабатывает на любое расстояние… даже если ты не знаешь, как её осуществлять. Просто пожелал — и всё…
— Э-э-э… Мир. — боясь угадать, осторожно начала Элдара. — Можно вопрос?
— Да? — заинтересованно разрешил Мир.
— И сколько у тебя ещё силы?
Тишина. Осязаемая, тяжёлая… и — счастливая улыбка на устах осуществившего мечту человека.
— Много, Элдара, много… — но тут Мира шатнуло, после чего он рухнул на пол, как подкошенный и — уже не встал…
— И почему мне кажется, что это стало традицией? — обречённо проговорила Элдара…
Когда Мира отправили на лечение, в тронном зале вновь повисла тишина. Никто не собирался расходиться и, уж тем более, — идти отдыхать.
— А теперь быстро и чётко, что произошло, начиная от вашего побега отсюда. — проговорил Брист, тяжёлым взглядом меряя оставшихся учеников.
Те беспомощно переглянулись.
— Давайте-давайте, мне тоже интересно. — поддержал мага Кирано, за что был награждён сердитым взглядом брата.
Первым решился начать он.
— Что вас больше интересует, события произошёдшие с нами, или заклинания, которые применял Мир? — произнёс Лас, глядя в сторону.
Повисла напряжённая тишина.
— А он применял что-то запрещённое? — заинтересовалась Элдара, сдавшая с рук на руки бедового ученика.
Лас долго думал, а затем признался:
— Я… не знаю. Но он точно нарушил запрет по применению, составлению и изучению заклинаний, не входящих в программу первого курса…
— Оставь! — перебил его Брист, грозно сверкнув глазами на Орэна Хеннаврита. — С этой глупостью покончено! Продолжай. И подробно… мы сами решим, запрещёны ли те или иные заклинания…
Но говорил не Лас — за рассказ взялись близнецы, как те, кто был с Миром с самого начала. Не обошли вниманием и способ привлечения к этому делу, собственно, Мира. И закончили пентаграммой, забирающей дар…
— Мда. — ёмко сказала Элдара, глядя в пространство. — Нет, я поняла, что он каким-то образом вытянул силу у этого… — тут она с презрением кивнула на спелёнутого заклинанием Зарга. — Но что дело обстояло таааак…
— В общей сложности, единственным заклинанием, относящимся к Запретной магии и была эта пентаграмма. — заключил Брист.
Но тут о себе напомнил король.
— Одного этого достаточно, чтобы казнить. Или же вы не способны перебить личную привязанность законом? — король, он на то и есть король, чтобы портить жизнь…
— Отец! — не выдержал Кирано. — Он спас стольких!
— Верно, а даже если и так, то тогда нужно казнить и Элдару, которая, чтобы вытащить вашего сына, — тут голос Бриста наполнился ядом. — Применяла принудительную телепортацию! А за одно… — тут он прищурился и понизил голос. — И её величество…
Раэннол побледнел и сник. Миона сверкнула вмиг наполнившимися магией глазами, но ничего не сказала.
— Да его вообще наградить надо! — воскликнул Хэйтэн и тут же стушевался. — Мира, то есть.
Его друзья посмотрели на него, как на умалишённого. Тот начал оправдываться.
— Ну… я, конечно, понимаю, что он чуть нас к сиреновой бабушке не отправил, да и вообще — тип неприятный… но вы сами подумайте! Первый раз… — тут он загнул один палец, расхаживая перед зрителями и продолжая энергично жестикулировать. — Он убил мага костью, чем спас наши шкуры! Второй — защитил в лабиринте от бань… кучи нежити! И вот третий — когда мы вытащили его из постели, в три часа ночи, заставили делать непонятно что и непонятно зачем, потом переться в непроглядную даль, через города кишащими магами, да потом по лесу, да в самые лапы Зарга! И да, всё чуть не сорвалось, но ведь, ведь!.. Да мы теперь в долгу у него… по гроб жизни! — после чего замолк, озадаченный. И тут до него дошло. — Ой-ё!! В долгу! У него!!! За что мне это? За что-о-о?..
Однако слушатели не обращали на его стенания внимания, впечатлённые смыслом этой речи.
— А действительно… на кой…. Миру это было нужно? — произнесла Элдара.
— А меньше ему всякой ерунды запрещать надо было. — завёл свою шарманку Брист.
— А если такой умный, сам бы его и учил! — взорвался Орэн. — С чего бы я давал ему поблажки? Все маги, как маги, а он, значит, особенный!
Повисла тишина, в которой внезапно прозвучал смех Элдары. Все недоумённо на неё посмотрели.
— Продолжайте, продолжайте. — помотала головой она. — Так что насчёт Запретной магии?
— А насчёт этого нам стоит поговорить. — внезапно встрепенулся Брист. — В конце-то концов, сколько можно? Пора бы уже и…
Закончить он не успел.
— Пока жив Мастер, никаких разговоров на эту тему не получится. — отрезал Орэн.
— Да? — заинтересовался Брист. — Может заняться этой проблемой вплотную?
Все остальные архимагистры восторжённо на него посмотрели.
— Так, а вы чего подслушиваете? — нахмурился Кхарнеол на беглецов. — А ну бегом на отдых!
Все ученики тут же поспешили смыться в открытый Элдарой телепортационный канал. Хэйтэн чуть задержался.
— Пап, пару слов. — он нерешительно мялся.
— Да? — удивился Кхарнеол. Хэйтэн наклонился к его уху и зашептал, попутно устанавливая самую мощную защиту от прослушивания, какую знал, при этом вкладывая ну очень много сил. Окружающие маги изумлённо вытаращились, но пробить не смогли. Лицо у главного придворного мага от услышанного вытянулось. — Но Хэйтэн!..
— Папа. — многозначительно произнёс Хэйтэн.
И Кхарнеол сдался.
— Подумать, только! Вот уж от кого не ожидала, так это от тебя, Хэйтэн. Сдать Теорию Магии на четвёрку! Да я думала, ты и на трояк не вытянешь! — насмешливый голос с нотками лёгкого удивления заставил сына главного придворного мага гордо выпрямиться.