Я встал, пихнул карту в сумку, перекинул пару бусин на чётках. Вперёд? Вперёд!!!
_____________
- Что значит, сломалось колесо? - яростный голос эльфийки заставил Нэга побледнеть и затрястись мелкой дрожью. - Помнится, твой отец уверял, что это лучшая повозка деревни!!! Я за неё десяток серебряных заплатила!!! Как тогда могло сломаться совершенно целое колесо на ровной дороге?!!
- Ну... - мямлил парень. - Возможно, время...
Договорить он не успел, сильная рука женщины сгребла парня за ворот рубахи и приподняла над землёй, так что взгляд рыжего уравнялся со взглядом эльфийки. Круглые от испуга глаза парня заворожено уставились в полные ярости зелёные глаза.
- Мелкий человечишка...
- Остынь, Нэвэрианэ, он всё равно уже ничего не изменит. - раздался спокойный голос из укрытой повозки. От неожиданности, эльфийка отпустила Нэга. - По дороге кто-то едет. Думаю, стоит одолжить лошадей у них. Их лошади смогут тянуть повозку гораздо быстрее, чем эти клячи...
- Хм. - многословно подтвердила зеленоглазая. - Но тебе всё же не стоит так напрягаться. Рана может открыться...
- Слушай, давай не доводи до абсурда!!! - в повозке раздался шорох. - Как думаешь, нам отдадут лошадей?
- Отдадут! - прищурила глаза эльфийка, застыв в ожидании.
В этот момент из-за поворота вылетела карета, с обозначенным на ней почтовым знаком. Нэвэрианэ уверенно преградила карете дорогу. Та резко затормозила.
- Эгей, возница, не одолжишь каретку-то магам самой Школы Магических Искусств?
___________
И вот триумф захода в город! О, эти чудные мгновенья, столь позитивно омрачённые безудержной судьбой! Ну почему? Ну почему здесь ТАКАЯ ОЧЕРЕДЬ!!! Да пока я в ней стою... Ишь ты, плата за вход! И именно из-за такой мелочи здесь такая толпа? Почему? Впрочем, чего я ожидал, может, так везде в больших городах... Но как бы пробиться ближе к входу?
Я тоскливым взором окинул толпу галдящих купцов, торговцев и их повозок. Словно в ответ на мои моления о спасении, на дороге появилась почтовая карета. Ей всегда был проезд вне очереди... остальные стали поспешно убирать повозки с дороги, давая проход... Хм, а это мысль!
Карета вихрем промчалась мимо, но я не дремал и, как можно незаметнее, проскользнул ко входу... Вот это повезло! Следующий уже я!
- Запрещённые артефакты, травы? - мрачно и агрессивно поинтересовался стражник.
- Откуда? - выдал я.
- "ДА" или "НЕТ"!!! - рявкнул второй, уверенным жестом вскидывая руку с висящим на нём амулетом правды...
Тьфу, а я думал что-то серьёзное. Такие вот безделушки легко обойти, дед учил меня. Но в данном случае это не нужно...
- Нет. - послушно отвечаю.
- Серебряный. - хо, губа не дура! Но сейчас не стоит торговаться, поскорее бы пройти...
Я сунул стражнику монету, в последний миг обернувшись - не едет ли там знакомая повозка? И облегчённо вздохнул - нет.
________________
Нэвэрианэ вежливо кивнула почтовым служащим, бледным, аки мертвецы, и направилась вслед за прихрамывающим и придерживающим рукой перевязанное плечо спутником.
- Слушай, Дион, может, тебе помочь? - ехидно поинтересовалась эльфийка, накидывая капюшон плаща, дабы не привлекать внимание простых прохожих.
- Спасибо, уже помогла! - не менее язвительно ответил коренастый темноволосый мужчина со взглядом тёмно-карих глаз.
- Па-а-адумаешь, как будто бы, не покажи я этим служакам огненный шар, они бы нас подвезли!!!
- Куда теперь? - не стал спорить раненый.
- Теперь? Ты - в постоялый двор, отлёживаться, а я запасусь оружием и прикуплю пару лекарств! И, конечно, самое удобное, какое найду, средство передвижения!
- А денег хватит?
- Не хватит, запишу долг на Школу!
- Архимагистр будет рад!
- Ха! - всё с тем же самоуверенным видом отвечала Нэвэрианэ...
__________
Ну вот и всё. Лошадь куплена и стоит в конюшне постоялого двора, где я остановился. Лук тоже там, провизию возьму у хозяина, а пару кинжалов я только что купил и сейчас несу туда же. Думаю, будет разумным переночевать и отправиться в путь с утра...
Вечерело. Однако вопреки времени суток, город наоборот оживал, начинал бурлить жизнью. Но уже не той, что днём. В углах зашевелились воры и убийцы. Так, надо спешить, пока не нарвался на кого...
С такими оптимистическими мыслями я свернул в неприметный переулок... И тут же насторожился: за следующим поворотом слышались подозрительные голоса и шорох. Я подкрался (надеюсь, это было действительно тихо) и осторожно выглянул из-за угла. Фух! Никакой засады, просто четверо грабителей и один ограбляемый. Пока только на словах, никакой драки. Значит так... медленно проходим мимо, желательно, незаметно, так, будто меня это не касается... Ну же... всё равно другой дороги до постоялого двора я не знаю...
- Эй, парень, разве ты не хочешь помочь бедняге? - догнал меня в спину вопрос одного из грабителей.
Я не ослышался? Тьфу, наверну у них юмор такой... Но на всякий случай я обернулся и смерил всех подозрительным взглядом. Всё как обычно: четыре бугая и один не самый слабый, но и не сильный. Естественно, все на одного... Так, делаю вид, что ничего не слышал, разворачиваюсь и иду дальше...
- Эй, да кем ты себя возомнил, щенок, ты перед кем тут носом воротишь? А ну стой, сопляк! .....!!!
Голос сирен!!! Ну что, что я делаю неправильно? Почему, вместо того, чтобы оставить меня в покое, выходит такое?
_______________
- Скоро вечер. Где эта неугомонная бродит? - возмущённо высказался Дион, выглянув в окно комнаты, где он терпеливо дожидался свою спутницу.
До этого момента.
- Нет, не согласен! Давно хотел побывать в этом городе, так славящимся оружием! Да и трав с веществами прикупить нужно. И что же, просидеть весь день здесь? Нет, ни за что!
Что ж, сказано - сделано. И вот Дион уже спешит обратно на постоялый двор, проклиная и рану на ноге, и ноющее плечо. Вокруг уже сгустились сумерки, однако солнце ещё не полностью село за горизонт. Впрочем, для воров и убийц достаточно и этого. Дион хмуро оглянулся. Он вполне мог постоять за себя, недаром был боевым алхимиком! Но... проклятые раны. Они весьма ощутимо мешают, и для начертания хотя бы одной руны или печати нужно время... Кто же его ему даст?
- Эй, прохожий, гони золото! - ну вот, следовало только зайти за поворот...
- Откуда ж у меня золото, уважаемые? - Дион попятился к стене, незаметно заводя руку за спину.
"Лишь бы успеть... И где это Нэвэрианэ носит, когда она так нужна? Запугать почтовых служащих это она может!" - метались лихорадочные мысли в голове мага-алхимика. Четверо нападавших со злобными ухмылками приблизились. У одного из них обнаружилась весьма внушительная с виду дубинка, второй поигрывал остро зазубренным ножом, остальные предпочитали обходиться пудовыми кулаками. Уголёк легко скользнул в руку.
Вся проблема заключалась в том, что Дион был правшой... и именно правая рука была ранена. Попробуй начерти что-нибудь дрожащей левой рукой на неровной стене, да ещё и не глядя! Хотя Дион и был мастером своего дела, он не успевал...
- Ну всё, паря, те конец, надоел ты уже нам! - не выдержал затянувшегося молчания их главарь и, скривив перекошенную шрамом рожу, шагнул ближе.
"Вот так глупо и погиб Дион Виар, маг..." - но додумать скорбную мысль алхимик не успел. Один из грабителей ткнул главаря в бок, тот было вызверился на преградившего путь, но тут же заметил то, что привлекло внимание остальных... Мимо них, неспешным шагом, абсолютно не обращая внимания на разворачивающееся действие, проходил молодой парень. Молча, даже не повернув головы, он прошёл половину расстояния мимо. Некоторое время грабители недоумённо созерцали надменно выпрямленную спину с мерно покачивающейся пепельной косой волос длиной до лопаток (примеч. автора: в Эно коротко подстриженные волосы имели право носить только рабы, ночные бабочки, маги и воины, от плеч до лопаток - горожане, воины, крестьяне и прочий свободный люд, от лопаток до пояса - высшая знать или отмеченные особым знаком люди, ниже пояса - только члены королевской семьи). Признаться, взглянув только на эту надменную спину и неспешную походку, Дион просто физически ощутил то пренебрежение, что испускал этот парень по отношению ко всем. И это ему оч-чень не понравилось... Но как не понравилось это грабителям!!!