Я ухмыльнулся сам себе и принялся за дело.
____________
А хорошо-то как!
Я брёл по улице деревушки, жевал соломинку и мечтательно смотрел в голубое, без единого облачка, небо. Тепло, светло... свободно!.. так бы и остался здесь. Навсегда.
- Господин маг! Господин маг!!! - от неожиданности я даже споткнулся.
Мда. Быстро по деревне слухи разносятся, вроде бы и Эларфа обещала не рассказывать никому, а вышло вон оно как...
- Господин маг! - ко мне подбежала девушка моих лет, голубоглазая, светловолосая и вся запыхавшаяся. - Господин маг. - промурлыкала она наконец. - Я вот знаете... не могли бы вы мне помочь? Я слышала, вы госпоже Эларфе огород от сорняков очистили вот так! - и она щёлкнула пальцами. - А не могли бы вы и мне... а то знаете, я всё работаю, работаю... и никак не справляюсь! - она смущённо потеребила кончик золотистой косы, глянув на меня исподлобья и чуть улыбнувшись.
Я помолчал. Тратить силы на сорняки? Но, с другой стороны, меня так просят...
- Я заплачу, честное слово, заплачу! - не поняла мой взгляд селянка.
Морковкой, что ли?
- Так, вы согласны? Идёмте, здесь совсем рядом...
Я закатил глаза, но послушно отправился за ней.
- Вот. - скромно опустив глазки, девица указала пальцем на заросшие непроходимым лесом сорняков грядки.
У меня появились сомнения насчёт того, есть ли там вообще что-либо кроме сорняков, но я кивнул, присел и начертал нужную руну...
- Ухты... - сказала селянка, гладя, как сорняки послушно втягиваются в землю. - Спа... спасибо, я сейчас... идите за мной! - она схватила меня за руку и потащила в сторону каких-то хозяйственных построек.
- Послушайте, мне пора, не надо вашей морковки или чего вы там собирались мне... - я отвоевал свою руку как раз, когда мы оказались около построек, развернулся...
- Куда же ты так спешишь? - раздался сзади требовательный низкий голос, меня безоговорочно схватили за руку и втащили в сарай.
"Опаньки..." - только и успел подумать я, падая в сено рядом с селянкой...
____________
Поправляя рубашку и приглаживая вставший дыбом волосы я продолжал путь по улице деревни. Мда, кто же знал, что среди... народа маги так популярны? Но девушки девушками, а отцы отцами, мне вовсе ни к чему лишние проблемы, так что...
- Господин маг!! Господин маг, у меня тоже огород весь зарос!!! - завопили от другого двора.
- Нет, зайдите сначала ко мне, я вас чайком угощу!!! - от другого.
Я тихо сбледнул с лица, сделал вид, что спешу, и срочно сменил курс в сторону дома Эларфы.
- Хороши наши девки, а? - весело подмигнула та, когда калитка за моей спиной захлопнулась. Я попытался кисло улыбнуться. - Только смотри, мужикам нашим-то не попадайся, а то...
Бом-бом-бомм!!! - раздался стук в калитку.
- Госпожа Эларфа, позовите пожалуйста господина мага, он мне очень нужен!! У меня дома случилось несчастье, муж в поле, и помочь некому...
- Скажите, что меня нет. - страдальчески заломил брови я.
Вот только ещё замужних мне не хватало...
- Его нет! - стараясь не расхохотаться, завопила Эларфа.
- Как же нет, коли он сюда только что зашёл? - искренне удивились за калиткой. - А коли и нет, так пусти меня, чайком что ли напои...
- Там есть выход через огород. - шёпотом выдала мне Эларфа. И уже громче. - Хорошо, только подожди, я чайник на огонь-то поставлю...
А я тем временем рванул к огороду. Но и там меня поджидала засада, правда, из другого контингента деревни...
- А куда это господин маг намылился? - хмуро вопросил давешний мужик, указавший на дом Эларфы. - Девок портить?
Толпа парней и мужиков постарше за его спиной придавала ему необычайно внушительный вид. Я закатил глаза. Досчитал до десяти.
Не помогло.
- Так, господа. - я посмотрел куда-то повыше их голов. - Или вы сейчас отходите в сторону... или - я выразительно хрустнул пальцами. - Или... вы сами всё прекрасно понимаете...
Мужики даже не дёрнулись. Я тихо вздохнул. Сзади раздались торопливые шаги, и из-за угла дома выскочила Эларфа.
- Что стоишь, дурак, тикай! Мирта, сирены её утащи, огород мой глянуть хочет, на сорняки твои, выдернутые! Ох, лучше бы ты их руками, честное слово... - и тут она заметила толпу мужиков. - Та-а-ак... что-то я не поняла... это что, значит? Огород мой топтать пришли? - мужики (вот чудо-то!) засмущались, запереглядывались. - И не стыдно вам?
- Так ведь это... - Асмид, как назвала его Эларфа, замялся. - Мага ловим.
- Зачем это? - состроила непонимающее выражение на лице Эларфа.
И тут прибыла её гостья.
- А, так вот вы где, господин маг! А Эларфа всё "нет его да нет"... - прощебетала Мирта, но тут же в растерянности застыла с раскрытым ртом, так как меня уже не было.
Простой отвод глаз, в общем-то... а в данный момент распределять на одного человека некогда, так что придётся потратить силы на всех.
- А где же... - она непонимающе заморгала. - Померещился. - развела руками, глянув на ничего не понимающую Эларфу...
И тут увидела мужиков. Малость сбледнула с лица...
- А зачем тебе господин маг? - вкрадчиво поинтересовался высокий мускулистый мужик, поправляя усы.
- А... а я... а мне надо было огород прополоть! Ты-то всё время то в поле, то с мужиками квасишь! А я всё одна, да одна... - тут она помялась. - А господин маг щёлкнет пальцами, и за пять минут сорняки все... фьють! Любо-дорого смотреть! Гляньте, как у Эларфы!
Все глянули и глубокомысленно покивали.
- Ну, я пойду... - улыбнулась Мирта и заспешила прочь.
- А как же чаёк? - чуть ли не хохоча окликнула её Эларфа.
- В другой раз!
Я с облегчением снял отвод глаз. Мужики на меня вытаращились (видать, решили, что и им померещилось).
- Ты глянь, живо смекнул, что к чему! - внезапно развеселился Асмид.
Я непонимающе глянул на него.
- Тут до тебя другие приезжие были, так ведь и их наши девки захомутать-то хотели, да все скопом... они только после недели очухались, да поздно было, а ты вишь, как... скольких попортить успел?!!! - внезапно рявкнул.
- Ни одной. - не моргнул я.
- Врёшь. - не поверил староста (а я уже понял, что это он).
- Вру. - честно сознался я. - Есть такая, знаете ли, пословица: "Не спрашивай и мне не придётся лгать...". Как-то так.
- Умный значит, да? - злобно прищурился Асмид. - А знаешь ли ты...
- Перестаньте. - резко оборвала подобравшихся мужиков Эларфа. - Что вы на него накинулись? Он же ещё только на первом курсе, а вы всей толпой! И не стыдно вам? - и опять все смутились. - Да и что вы от него хотите-то? Девки девками, а коли ещё ни одна не прибежала жаловаться, то и сыр бор разводить ни к чему...
Асмид хмыкнул, но решил-таки выложить свои претензии.
- Ты зачем, маг, сюда явился?
Я молчал.
- Да ещё ежели с первого курса? Те-то магистры были, а и до се ни слуху, ни духу...
Я по-прежнему молчал.
- Нечистое замышляешь, думается мне. Вот что...
- А с какой это стати я должен перед вами отчитываться? - холодно оборвал его я, выпрямляясь.
- Эй, парень, не горячись. - возмутилась Эларфа. - Вопрос-то справедливый.
Я зло скосил взгляд на неё. За-дол-ба-ло. Честное слово, лучше бы сразу к морю напрямик! Чего им всем надо? Вот пристали!.. Под моим взглядом Эларфа замолчала. В глаза её вернулся тот холод, коим она окатила меня при встрече, но мне уже было всё равно.
- Сирен прогонять я пришёл. - холодно бросил. - И не ваше дело - как.
- Сирен? - оживился Асмид. - А как же, их же не существует?
Я взглянул на него как на умалишённого.
- Я прожил в этих местах восемнадцать лет. Мне ли в них не верить? А эти, что магистры, действительно не верили - и напоролись. Я-то подготовлюсь... - уже устало.
Мужики запереглядывались.