- А ежели их и действительно не существует? - прищурился Асмид. -
- Так я ж не сломя голову на них кинусь, разбрасываясь заклинаниями. - фыркнул я. - Проверю для начала, присмотрюсь... Иэх, но кабы мне кого-нибудь, кто выжил после встречи с ними! Жаль, таких нет...
- Отчего ж нет. - внезапно перебил меня Асмид. - Есть. Один есть...
Я почувствовал, что невольно смотрю на него, как оголодавший на шмат мяса.
- Где?
- А ты нас не кинешь?
Тьфу, что за воровской жаргон?
- Да утащат меня сирены! - с чувством ответил.
- Тогда топай за нами. - и вся толпа повалила к дому старосты. - Его Микола подобрал, когда из Окра возвращался, продав товар. - рассказывал по дороге Асмид. - К морю шагал, будто тянет его оттуда что-то, да нехило тянет. Ну и связал бедолагу, в телегу кинул и сюда приволок. А как разобрались, что к чему... - тут он вздохнул тяжело. - С ума он сходит, прямо не знаем, что делать. Может, ты чего смогёшь, хошь и первокурсник.
Я неопределённо пожал плечами.
- Вот. - завели в какой-то сарай, где прикрученный верёвками к столбу обретался тот, кто повстречался с сиренами и смог уйти.
Молодой парень моих лет, чёрные волосы растрёпаны, зелёные глаза горят безумием. Губы что-то беспрестанно шепчут... я прислушался.
- Море... нуж... мо... пус... ...ите... уйти...
- Голос сорвал. Орал беспрестанно. - пояснил Асмид.
Мужики уныло глядели на эту картину. Я пожал плечами и решил потратиться на истинное зрение. Всё-таки дело важное... я моргнул и перешёл на это так и не упрощённое мной заклинание.
И отшатнулся, сжав губы и поспешно возвращаясь в нормальный режим зрения.
- Что там? А то чой-то ты малость с лица сбледнул... - напрягся Асмид. - Помочь можешь?
- В магии я здесь бессилен. Снять эту гадость можно только путём изымания мозга из черепной коробки. Вся дрянь туда всосалась. - глухо ответил я, ещё не придя в себя от того не то чтобы страшного, что предстало передо мной, а скорее нечеловеческого....
- А попроще нельзя? - насупил брови староста.
- Убить.
Староста вытер пот со лба.
- Ах вон оно что... ну тогда это... слушай, что ж ему так это мучиться? Ведь с ума сходит человек... а мы ребята мирные, крестьяне обычные. - я нахмурился. К чему он ведёт? - Так ты это... может ты его и того... а?
Огромная каменная плита отвалилась от неба и рухнула на сарай, раздавив меня вместе с ним. Именно так я себя почувствовал, когда понял смысл сказанного.
- Вы... да что вы... с чего вы взяли, что я на это способен? - глухо выдавил.
- Так ведь... говорят, магов прямо таки с первого курса учат... убивать.
Я помолчал, снова глянув на сумасшедшего.
- Глупости. Никого такому не учат. Я... я постараюсь придумать, чем ему помочь... - и развернулся, чтобы уйти.
- Ты сам сказал, что твоя магия бессильна. - остановил меня жёсткий голос старосты. - Зачем врать и откладывать?
Я почувствовал, что закипаю.
- Магия - это не единственное, чем я владею. - огрызнулся и быстрым шагом вышел из замкнутого пространства, в котором отчётливо разливалась аура безумия.
___________
Помнится, Элдара давала мне эту травку и рецепт, на случай, если понадобится стереть кому-то память...
Полностью. Но тогда какой смысл стирать ему память? Всё равно же, как сумасшедший будет: ни говорить не будет уметь, ни чего-либо другого... Но это если только травами. А если в зелье добавить магии? невозможно.
Но я попробую. Для начала следует приготовить зелье, и лишь потом... Дверь комнаты распахнулась и туда просунулась жизнерадостная мордочка Нимы, дочки Эларфы. Совсем недавно ей исполнилось десять, чем она очень гордилась.
- Мир, там мама ужинать зовёт! - протянула она. - Ты идёшь?
- Нет, спасибо, но я очень занят. - улыбнулся и вернулся к работе.
Девчонка фыркнула, но ушла. Время летело незаметно, глаза слипались, но я наконец-таки ухватил нужную нить и шёл правильным путём. Стоило только отвлечься, так наверняка всё бы сбилось...
И всё же я закончил. Трав хватило на две порции, ровно столько, сколько надо. Магия была использована на вычленение определённого отрезка времени, который надо стереть из памяти. Как его определить? Достаточно, чтобы тот, кто выпил это зелье в этот момент вспоминал именно то, что нужно стереть. А тот бедолага верно только об одном и мыслит...
Я поднялся и вышел из дома, во дворе столкнувшись с отчаянно зевающей Эларфой, несущей корм скоту.
- Опа, Мир, ты часом не заболел, так рано вставать? - вытаращилась она на меня. - И вправду, что-то бледен ты, аки облака на небе...
Рано?
- А что, уже утро? - тупо переспросил я.
- Так ты ещё и не ложи-и-ился? - дошло до неё. - Это где ж ты был, неужто по девкам?
Но я её не слушал, направляясь к дому старосты. Асмид так же уже поднялся, а завидев меня, весь подобрался, насупился...
- Ведите меня к этому. - кивок в сторону сарая. - Сейчас я его вылечу.
Асмид только кивнул и повёл. Невесть откуда набежали другие мужики, даже Эларфа примчалась.
- Держите его, чтобы не мотал головой. И ещё, после он не будет кое-чего помнить, например, как он здесь оказался... объясните ему. - Асмид согласно кивнул, а я поднёс зелье ко рту подопытного... ээээ... больного.
Минута, другая... парень замотал головой, окинул недоумённым (и вполне разумным) взглядом окружающую толпу.
- А где это я? - жалобно выдал.
- ГУЛЯ-А-АЕ-ЭМ!!!! - в припадке радости заорал Асмид.
___________
Вечер. Звёзды, пахнет степью и свободой. Я бреду из дома старосты, наевшийся, напившийся (но не сильно), но не выспавшийся. Эх, сейчас приду, лягу...
Мечтания мои были прерваны чьей-то бесцеремонно схватившей меня за рубашку рукой и втянувшей в кусты.
- А куда это господин маг намылился? А как же я? - промурлыкала мне на ухо давешняя златовласка.
____________
- А ты знаешь, какой ты высокомерный со стороны кажешься? Так и хочется тебя скалкой огреть! - выдала мне Яна (так звали эту девушку) пару часов спустя.
- Мда? - нахмурился я. - Я просто не хочу, чтобы ко мне всякие разные лезли.
- А получается наоборот. - расхохоталось голубоглазое чудо. - Да и зачем отгораживаться от всех? Послушай, Мир! Взгляни, видишь звёзды? - она провела рукой в воздухе, указывая на небо. - Одна светит тускло, а сколько их! и оттого они все ярче кажутся. Ярче и веселей... к чему прятаться в тени, отгораживаться и огрызаться? Знаешь, есть такое слово - друзья. И вот тебе слово, Мир, лучшего на свете не сыщешь! - она прижалась ко мне. - А знаешь, почему наши к тебе все так хорошо относятся и морду не бьют? Просто ты, когда колдовать принимаешься или за дело берёшься, сразу весь такой... надёжный становишься. Прямо скала. Только, это если, как я заметила, ты сам не замечаешь. А как заметишь, что сбился, так давай обратно рожу невозмутимую натягивать...
Я слушал и тихо косел.
- Расслабься, улыбнись, потянись к людям! И знаешь, как здорово будет... - она мечтательно вздохнула. - Мир... а, Мир?.. А женись на мне, а?
От неба оторвалась вторая плита и рухнула на меня. Я переваривал.
- А какая тебе от меня польза? - осторожненько так.
- Ну как же! - она округлила глаза. - Да ты представь только себе, щёлк - и нетути сорняков! Да за одно только это...
Меня разобрал беззвучный хохот. Яна захохотала вслед.
- Понятно всё с тобой. А мне от тебя какая польза? - уже с любопытством.
- Так, а я тебе штаны заштопаю!
- А я сам могу.
- А я носки постираю!
- Сам постираю.
- А я сапоги тебе почищу!
- Да сам я почищу!
- А я детей тебе рожу!!!
Я закашлялся.
- В конце концов, надо же тебе куда-то из твоей школы магии возвращаться? Или - она прищурилась. - Тебе есть куда?
А я задумался. Выходит, что и не куда... дед-то навряд ли пустит - мол, взрослый уже...
И странной мыслью внезапно кольнуло - а почему бы и нет?
- А давай. - согласился.