- А? - не расслышал мастер.
В ушах у него торчали затычки.
- Нет, с этими сиренами воевать невозможно! - продолжал говорить Равэн. - Вместо крови - сплошная вода. А с виду - люди, как люди... только голые.
Дион кивнул и поспешил к Твору, накладывая на него руну сна.
- Похоже наши ряды существенно поредели. - заметила Ониа. - Их голос всё-таки пробил его защиту, а ведь Твор единственный из нас, кто владеет магией воды в совершенстве.
- Уходим. - приказал Дион, как командир группы. - Нам необходимо многое обдумать, и прежде всего то, что сирены всё-таки существуют, и не посоветуй я вам на всякий случай приготовиться - не выжил бы никто...
Когда они отошли от реки на достаточное расстояние, Дион приказал остановиться.
- Ну что, будем подводить итоги? - серые глаза алхимика потемнели. - Нэвэрианэ, твоя очередь высказываться.
- .......................................................................................................!!!!! - ответила та.
- Это было по эльфийски? - заинтересовалась Ониа.
- Отставить! - резко перебил её Дион. - Нэвэрианэ, по существу.
- Конец нам полный, дорогие мои. - и эльфийка достала из-за пазухи цепочку со сплавившимся в чёрный ком камнем. - Мощнейший артефакт, защищающий от магии Разума. - она прищурила зелёные глаза, помолчала. - Был.
- Что ещё? - глухо поинтересовался Дион.
- Ну, стоит предположить, что магия Разума заключена в голосе. Но и это ещё не всё: многие из сирен и сиренов владеют, и неплохо, магией воды. Но, что ещё более интересно, сирены существуют... От меня всё. Иной защиты от Разума я не имею.
- Плохо. - нахмурился алхимик. - Ониа?
- А что я? Мне ничего не сделается, пока я посылаю вместо себя иллюзии и навожу иллюзии на сирен. - пожала плечами невысокая, хрупкая женщина с серебристыми волосами, завивающимися в локоны вокруг её головы шапочкой, и с большими серыми глазами. - Но, если кто не заметил, их голос имеет свойство развеивать иллюзии... магия Разума, бездна её задери. И я тоже согласна, что это именно сирены: притом почти идентичные слухам...
- Равэн? - повернулся к воину Дион.
- Что я могу сказать? Поддаются стали, как и все живые существа. Единственно что, гляньте-ка. - и он протянул руку вперёд, в которой держал свои затычки. Чуть сжал пальцами... дерево тихо хрупнуло и осыпалось трухой. - Результат сегодняшнего боя. Ещё бы пара минут - и всё... - он достал трубку и закурил. - Ну ты, как ты-то избежал атаки?
Дион задумчиво посмотрел в сторону реки. Перевёл взгляд на товарищей и закатал рукав рубашки на левой руке.
- Ххх... - перешёл на хриплый кашель Равэн, Нэвэрианэ побледнела, а Ониа подалась вперёд. Магистр Олл безучастно дрых в сторонке.
- Дион, можно вопрос? - хрипло подала голос эльфийка. - Почему ты ещё не магистр?
По руке алхимика красной змейкой вились мельчайшие руны, сотни, одна друг на друге, навыворот, то же самое зеркально повторялось на правой руке.
- Рунная броня. - восторжённо прошептала Ониа. - Но разве её не запретили?
- Нет. - буркнул Дион. - Её утеряли. Я всего лишь создал аналог, гораздо более слабый, но тоже весьма эффективный. К тому же, она только на руках.
- Понятно. - пробормотал Равэн. - Но всё равно, получается, что из нас только ты можешь сражаться с... сиренами? - он кивнул в сторону реки. - Но что ты можешь, один?
- Ну, во-первых, меня и вас прикроет пока Ониа. А потом... ну, потом будет потом. - алхимик поднялся с земли. - сейчас нужно дать понять, что мы не отступаем. - он подхватил с земли сумку. Засунул руку и вытащил пару закупоренных стеклянных ёмкостей. - Повеселимся? - подмигнул Ониа и отправился к реке.
- Эй,эй! - приподнялась Нэвэринэ.
- Ты ему сейчас только помешаешь. - осадил её Равэн. - Видишь ли, Нэвэрианэ, никто из нас не владеет магией Разума настолько, чтобы противостоять этом голосу. Уж больно сильны они в этом. Против них, разве что, Эноллаира бы справилась, да и то... если её научить. Так что, сидим и таимся, наблюдая за Дионом. Уверен, на рожон он не полезет...
Со стороны реки раздался мощный взрыв, в воздух взвился столб земли, перемешанный с водой, а до сидящих на земле магов дошла слабая рябь магии Разума...
- Ну нет, это я не могу противостоять магии Разума? Да у меня тут амулетов!!! - Нэвэрианэ подорвалась с места и рванула к реке.
- В общем-то и у меня пара затычек ещё найдётся. - буркнул Равэн и подхватил клинок.
- А Твор? У, неблагодарные, что бы вы без меня делали! - пробурчала Ониа, скрывая мага иллюзией и отправляясь к реке (тоже иллюзией).
Полчаса спустя.
- Слушай, Дион, я то-то не понимаю, мы что, на войну пришли? - задумчиво вопросила Ониа, глядя на поле боя.
Река изменила своё русло. Всюду, куда ни глянь, простиралось выжженное поле (за исключением пятачка травы со спящим на ней магистром Оллом). Ониа (настоящая) стояла рядом с магистром, вокруг серебрился слабый воздушный щит, благодаря которому иллюзионистка так и не поджарилась.
- Хорошо хоть, я не только иллюзии делать умею. - укоризненно заметила парящая рядом с Дионом иллюзия. - А то...
- Это не ко мне, а к Нэвэрианэ. - отмазался алхимик. - У меня после пятнадцатого взрыва зелья закончились.
- А кто чертил подозрительно мерцающие руны и выстраивал из них не менее подозрительные пентаграммы? - фыркнул Равэн, подходя.
- Равэн! А ты где был? - изумилась эльфийка, до этого что-то его не примечающая.
- Да вот, искупался малость. - воин встряхнул мокрыми волосами. - Знали бы вы, сколько их под водой...
- И всё-таки. - нахмурился Дион. - Что-то не похоже, что мы их остановили...
- А нам и не удастся. - спокойно выдала Ониа. - Я тут поразмышляла и прикинула... вон видите? - она указала в сторону, противоположную от моря. - Дождь. - и многозначительно помолчала.
Глаза Диона расширились.
- Возвращаемся.
Но тут со стороны реки раздался новый вопль...
_____________
"Игра оказалась не такой уж и интересной" - мелькнула мысль в голове Ронкорры.
Маг, который напал на них, оказался не так уж и силён и сейчас только и делал, что уворачивался от заклинаний да атак остальных ей подчинённых сирен. Притом, если сначала он сумел убить четверых (включая Одара, по глупости выскочившего из реки прямо на ножи), то теперь сумел только легко ранить двоих из оставшейся пятёрки. Сама Ронкорра предпочитала наблюдать в стороне, как маг из последних сил изворачивается, уходя от несильных, в общем-то, атак её стражи.
*Надо заканчивать* - протранслировала она по мыслесвязи Риготу.
*Как? - раздался раздражённый ответ Ригота. - Этот человек не даётся, постоянно уходя от наших атак.*
*Так примените более эффективные способы!!!* - пришла в раздражение Ронкорра.
*Приказ понят* - пришёл ответ.
Ронкорра попыталась успокоиться. Действительно, она сама приказала, ради развлечения, не использовать атаки более высокого уровня. За что и поплатилась четырьмя неплохими стражами - но это было действительно забавно, смотреть, как обманывается этот человеческий маг...
От первого удара маг увернулся - из реки поднялась устрашающая волна, обрушившаяся на то место, где мгновенье назад стоял маг. Теперь же он находился гораздо ближе к Ронкорре и та могла рассмотреть его сосредоточенное спокойное лицо. Губы сирены разомкнулись в презрительной усмешке: ничего, сейчас с тобой поиграют!
И тут спокойные каре-зелёные глаза наткнулись на неё. Ронкорра не знала. Что он углядел в её взгляде, но могла поклясться, что маг всё понял! И к чему-то нехорошему пришёл. К какому-то решению... резко присел и начертал на земле руну.
Но этим не ограничился, резко, пока пятёрка сирен, нападающих на него, не опомнилась, проворачиваясь вокруг своей оси, с невероятной скоростью вычерчивая точно такие же руны обручем вокруг себя, соединяя между собой... А затем, так же продолжая движение поворот, быстро поднялся, раскинув руки в стороны, отчего воздух вокруг него подёрнулся рябью и затуманился...