- А я уж подумал, что Мастер вернулся. - нервно хмыкнул Кхарнеол. - Как в старые времена... я даже ощутил себя юным полудурком-учеником, не самым перспективным, но полным бредовых идей и желаний...
- А я до сих пор расхлёбываю все твои идеи и желания. - поддержал его Орэн. - Вот хотя бы ШМИ взять...
- Так. Вы отвлеклись. - резко перебил их беседу король, в те времена ещё не родившийся. - Насколько я понимаю, этот след рухнул к демонам. И что дальше?
- На месте боя обнаружился кроме телепортационного только слабые полустёршиеся следы ловчих заклинаний, да одна голая сила... Так же обнаружены следы магии самих пропавших.
- Ну-ка, а что мой сын отчебучил? - встрепенулся Кхарнеол.
- Да ничего он не успел отчебучить, кроме щита. - поморщилась дроу. - Словили его, а Эноллаира вроде бы вообще... а вот Лас отличился. - тут Элдара усмехнулась. - Такое там устроил... удивительно, как там вообще здания-то целые остались...
- Так. - Раэннол поднялся с трона. - Кхарнеол, можешь найти сына?
- .....!!! - ёмко ответил тот. - Если только запрещёнными... так ведь этот гад наверняка и с этой стороны прикрылся, так что, вряд ли её величество что-либо сможет. А я... вы понимаете, что даже мы не рискнём нарушать правило тысячелетия...
- Хотя сами его и написали. - кивнул король. - Но это же глупо! Неужели... неужели сильнейшие маги... НИ ДЕМОНА НЕ МОГУТ?!!!!
- Ну почему? - хмыкнула внезапно Элдара. - Если вы мне разрешите...
- НЕТ!!!! - хором рявкнули мужчины.
- Воля ваша. - пожала плечами Элдара. - Тогда ждите. Наши эксперты пытаются нащупать артефакт - не может же такое мощное нечто существовать бесследно, но... прежде всего, нужно сломать защиту, а это займёт довольно много времени...
И тут же растворилась в воздухе.
- Если мой сын умрёт... Орэн. - король скосил взгляд чёрных глаз на архимагистра. - Ты же не думаешь, что я тебе это прощу?
_____________________
Когда дверь открылась, я уже не рисовал.
- Ну что, детки, пора? - алчно улыбнулось это чудовище.
Я равнодушно смотрел на него, прислонившись спиной к противоположной от двери стене, в руках небрежно крутя кость размером с пол моей руки и прилично заточенную о стену.
- Для начала выковыряй нас отсюда. - огрызнулся Хэйтэн.
Вид у него был отчаянный. Он уже давно решил, как и Эно, что я свихнулся, но последовал моему примеру и заточил ещё одну кость (ох, как ему было противно...), видимо, совершенно не представляя, что он будет с ней делать против мага.
- Ну это проще простого. - и маг небрежно шевельнул рукой.
Ничего не произошло. Лицо мага недоумённо вытянулось. Он ещё раз махнул рукой. Ещё... и ещё...
Продолжить я ему не дал.
Рвануться вперёд с такой скоростью, с какой это только возможно... короткий взмах - и...
По рукам медленно стекала кровь. Маг, всё с тем же по-детски недоумённым лицом смотрел на меня. Но в следующий миг его глаза остекленели, а сам он рухнул мне под ноги, увлекая воткнутую ему в сердце по самое не могу кость. Я брезгливо вытер руки об его одежду.
- Ну вот и всё. - я обернулся к ошалевшим от происшедшего сокамерникам. - А вы боялись...
Надеюсь, никто не заметил, как у меня руки дрожат?
______________________
Хэйтэн в шоке взирал на убившего их кошмар Мира. Что значит "вот и всё"?
- Что сидите, вытаскивайте Ласа, я гляну, что можно сделать! - тут же взбодрил их Мир.
Эно и Хэй переглянулись, но вопросов задавать не стали и подхватили Ласа.
- Ещё... ещё... здесь. - за дверью оказался небольшой освещённый факелами коридор, но Мир потянул их чуточку дальше, за поворот.
Затем присел, вытащил уже знакомую рисовальную кость и начертил на каменном полу руну, но активировать не стал, а снял сначала повязку с плеча Элиаса и лишь потом активировал. Парень зашевелился... открыл глаза...
- Ла-а-а-ас!!! - наверное, если бы не Хэйтэн, то бедняга был бы тут же задушен девушкой. - У-у-у!!! - кинулась та тут же в счастливые рыдания.
Ничего не понимающий, Элиас перевёл взгляд на насмешливо улыбающегося Мира, а затем на безмерно радостное лицо Хэйтэна.
- Так... а теперь коротко и ясно. Что произошло? - попытался он навести порядок, но голос его был слишком слаб.
- На большее я не способен, увы. - ядовито вставил Мир. - Лечи себя дальше сам, у меня сил не хватит.
- Вот только не надо прибедняться. - фыркнул понявший, кому обязан тем, что пришёл в себя, Лас. - На руну исцеления средних ран хватило бы... - он приподнялся с помощью Эно и начертил нужную руну.
А через пару минут Лас уже был полностью здоров и спокойно стоял на ногах.
- Итак, рассказывайте. - Эно и Хэйтэн открыли было рты, но Лас перебил их. - Пусть Мир рассказывает, он из вас самый спокойный...
- А он сам в отключке большее время валялся! - обидчиво возразила Эно.
- Ладно, говорите... - обречённо вздохнул Элиас.
- Ну-у-у... когда этот гад тебя вырубил, то телепортировал нас... - рассказ Хэйтэна получился краткий, но эмоциональный. - Но Мир... а я уверен, что это Мир, ибо он был слишком спокойным! - и сын главного придворного мага со злобой глянул на безмятежно улыбающегося Мира. - Что-то сделал, отчего заклинание этого мага не сработало... а потом раз! Костью его. Прямо в сердце. - задумчиво закончил Хэйтэн.
Покосился на Мира и отодвинулся от греха подальше.
- И что же ты сделал? - прищурился подозрительно Лас. - Извини, но всё это попахивает Запретной...
- Некогда объяснять. - внезапно резко оборвал его фразу Мир. - Вы вот, например, уверены, что этот маг был один и сюда сейчас не сбегутся его сообщники или слуги? Я - нет. А потому давайте-ка отсюда побыстрее...
- Верно говоришь. - признал Элиас. - Но вот только куда?
Все четверо недоумённо заозирались. Перед ними было четыре пути. Первый - вёл обратно в камеру. Остальные - в неизвестность... притом каждый постепенно уходил в темноту - факелов становилось всё меньше и меньше...
- Не важно. - встрепенулся Хэйтэн. - Для начала пойдём в левый крайний, если тупик - вернёмся...
- А если развилка? - влезла Эно.
- Ну не лабиринт же здесь, в самом-то деле!
Мир и Лас переглянулись...
___________________
Коридор, что приятно, никуда не сворачивал и вовсе не подтверждал мои опасения в том, что здесь всё-таки натуральный лабиринт. Факелы уже давно кончились, но Хэйтэн тут же порадовал нас огоньком магического света. И вот тут я кое-что вспомнил.
- Эно! - девушка вздрогнула, но остановилась, подозрительно глянув на меня. - До Элдары дотянуться можешь? - надежда, хотя и слишком маленькая, но надежда...
Девушка задумалась.
- Нет. - спустя время. - Такое ощущение... что что-то мешает, глушит.
- Не удивительно. - внезапно заметил Элиас, кивнув на стену. - Приглядитесь. Здесь полно вкраплений раккарта. А он, если помните, глушит любые проявления как пространственной магии, так и магии разума... точнее, не даёт им пройти сквозь себя. Удивительно, как этот маг вообще сумел нас сюда закинуть...
Я выругался.
- Но ведь пока всё в порядке. - недоумённо пожал плечами Хэйтэн. - Коридор не раздваивается, тупика нет... возможно, скоро выход!
- Или зверушка, которой меня торжественно обещали скормить. - внезапно высказал я в слух.
Вообще-то я давно думал об этом. Шли мы не более получаса, но думал я об этом да-а-авно... как только услышал о ней вообще. Зверушка. Какое ласковое название в устах этого мага! И оттого, что невозможно представить, КТО это будет, от этого только страшнее...
- Не только. - заметил Лас. - Кто сказал, что зверушка должна быть одна?
И сразу стало страшно-страшно...
_____________________
Где-то день спустя...
Здесь, в подземелье, время течёт медленно, но именно так мне кажется. День. Мы бродим по этим проклятым коридорам уже целый день... притом, кругами.
Нет, мы не такие тупые, всё же, оставляем метки на стенах, Хэйтэн пытается определить, где воздух свежее и всё такое... но в том-то и дело, что именно метки на стенах указывают, что мы ходим кругами!