- Сиди не вякай. - презрительно бросила Элдара, проходя...
И тут раздался второй взрыв, под углом девяносто градусов от первого. В этот раз стена была ближе к ратуше, и пыль долетела даже до них.
- А я предупреждал!! - вновь повторил оборванец, но было видно, что даже он впечатлён.
- ....... !!!.. - ответила Элдара, сделала шаг...
И в этот момент, продолжая движение по кругу, произошёл третий взрыв, оказавшийся прямо напротив первого...
- Подайте на хлебушек, а? - вновь повторил оборванец, уже взяв себя в руки. - Ей-ей, не пожалеете!!
- Задолбал!!! - рявкнула дроу, бросив ему золотой и уже ожидая четвёртого взрыва...
Который не произошёл. Воздушница всё продолжала стоять на месте, ожидая непонятно чего, но взрыв не происходил. Минута, две... эльфийка изумлённо повернулась к попрошайке...
И никого, совсем-совсем никого, не обнаружила.
- Смылся. - отрешённо произнесла она. - Но, сирены меня забери, что это значит???
__________________
В городе царила паника. Искать здесь кого-то, пусть даже магическим путём, было пустой тратой времени и сил. Элдара тяжело вздохнула. В других городах всё было спокойно. Даже слишком, что наводило на подозрения... Непонятная катавасия со стеной её очень тревожила - не погиб ни один человек. Всё почему-то перед самым-самым взрывом вспоминали очень важные и неотложные дела и отходили... Явно работа Эноллаиры... кроме того, что её этому не учили!! Проклятый мальчишка!!! И зачем? Никто не прорывался, контроль на воротах усилился...
Появилась новая проблема. Из-за всех этих взрывов жители города устремились в повальное бегство. И если более менее бедные рвались через ворота, то те, что побогаче, явно предпочитали каналы...
Именно в этом, как думала Элдара, был план сбежавших учеников - затесаться среди беглецов и рвануть через канал в Хиггир.
Она не совсем понимала, как они проникнут в город - и не проникли ли уже! - но точно знала, что через телепортационные каналы ходу нет! Часть магов была снята с ворот и собрана именно в ратуше, где проверяли ВСЕХ не только на иллюзии, но и на магические способности вообще.
Для этого Элдара даже дерзнула вытащить из ШМИ Арку Силы. Нет, она вовсе не была уверенна, что Миру при достаточном размышлении не удастся обмануть арку. Но только в том случае, если он ЗНАЕТ, что она там...
Кстати, она таки наложила на стены защиту, и сейчас в спешном порядке при помощи магов там велись восстановительные работы. Градоправитель, к слову, оказался мужик не промах и потребовал внушительную компенсацию... благо не на ту напал! Уже дроу в торгах собаку съела...
На город опускалась ночь. Тёмная любила это время, как никто другой, но отчего-то именно в этот раз чувствовала, что ЭТА Ночь принадлежит кому-то совсем другому...
____________________
- Лично мне кажется, что было бы гораздо легче, если бы мы знали, кого ищем. А то глупости какие-то. - мрачно заметил своему другу Леир, боевой маг третьего уровня стихии огня.
- Ты прав, мне тоже интересно, из-за кого это все стоят на ушах... - кивнул Обр, маг того же уровня, но только земли. - Как бы это устроить? А то ведь поймают, а мы так и не узнаем, из-за чего весь сыр-бор...
- Ну, так, - усмехнулся Леир. - Вот поймаются они на Арке Силы, а мы - тут как тут... полюбуемся!!!
- Тссс!!! Ты что, совсем дурак? Нам же запрещено об этом болтать! - разозлился Обр.
- Тю, да кто здесь услышит? - отмахнулся Леир, зевая и оглядывая ворота, на которых они были поставлены.
- Знаешь, лучше перестраховаться... Пошли, что ли, к стражникам, всё веселее!
Маги скрылись. И если бы кто-нибудь в этот момент взглянул на городские ворота, он точно бы на всю жизнь уверился: да, тени бывают задумчивы...
___________________
На следующий день отдохнуть тоже не удалось. Элдара хваталась за голову - кто бы мог подумать, что на свете существует так много людей с даром, совсем не подозревающих о последнем! И ладно бы только слабый, так ведь нет - и средний дар, а один раз и сильный явился миру! Как она обрадовалась! Однако - напрасно. Чуть не догола раздела парня, но пришлось признать, что теми, кого они ищут, здесь и не пахнет.
В конце концов, дроу разъярилась, оставила на посту у Арки тех, кто на неё очень просился (парочка магов третьего уровня), строго наказала не дёргать её по пустякам и... с честной совестью отправилась в один из баров города - пообедать и расслабиться.
А то так и убить кого-нибудь можно...
___________________
- Ну и, какого лешего мы сюда так рвались? - мрачно поинтересовался Обр, пропуская очередных посетителей.
Леир, как зачинщик последней идеи, тяжело вздохнул. Действительно, делать на посту было совершенно нечего - только и следить за показаниями Арки, высвечивающимися на каменной плитке у них на столе. Никто об артефакте не знал - его мастерски вмонтировали в дверь маги земли так, что проходя сквозь дверной проём, люди проходили сквозь Арку тоже. Стол, на котором лежала небольшая каменная плитка, на которой высвечивался набор рун, определяющий уровень дара, был специально завален бумагами, чтобы никто ничего не заподозрил.
Но пока те, у кого высвечивался дар, никакого отношения к беглецам не имели - на них не было ни иллюзий, ни какой-либо запрещённой магии.
- Вот интересно, а если они всё-таки мимо пройдут так, без иллюзии, а мы и не поймём? - высказал мысль Леир. - Мы же не знаем, как они выглядят...
- Да, но у большей части сбежавших дар выше среднего, а таких мы не пропускаем... - возразил Обр, и тут же оборвал речь, уставившись на мигнувшую на мгновенье плитку.
Это мгновение так быстро пронеслось, что Леир ничего не заметил. Руны вспыхнули и погасли так, что определить, какой уровень силы там значился было невозможно. Но не в этом было дело... сквозь Арку никто не проходил. Обр специально проверил - глаза протёр, истинное зрение включил... нет, никого.
Для удобства Арку поместили во входную дверь ратуши, широкую, двустворчатую. В данный момент, с утра, створки были распахнуты, по бокам должна была стоять стража (но её на данный момент убрали), а далее, без всякого перехода, располагалась городская площадь.
- Э-э-э... Леир... - растерянно начал Обр, повернувшись к другу...
Но тут плитка вновь мигнула, и это не осталось незамеченным Леиром. Маги встревожено друг на друга посмотрели. Перевели взгляд на дверь. Помолчали. Вновь переглянулись, перемигнулись и стали подкрадываться к двери, накладывая на себя отвод глаз. Шаг...ещё... раз!
Две головы, одна черноволосая, другая светлая, выглянули из-за косяка, а внимательные цепкие глаза пристально обвели площадь. Никого... ну, разве что парочка абсолютно неподозрительных прохожих и один бродяга-оборванец, просящий милостыню прямо напротив двери и не побоявшийся странного переполоха среди стражи. Маги подумали и вернулись на свои места.
- Может, Арка сломалась? - тихо, почти шёпотом поинтересовался Леир.
- Не пори глупостей. - холодно ответил Обр, подобравшись. - Кто-то целенаправленно использует магию, направляя её в Арку, и развеивает её раньше, чем мы успеваем заметить.
- Но ведь это... чрезвычайно сложно, не так ли? - озадачился Леир. - К чему подобные сложности?
- Да наверняка, как раз для того, чтобы убедить нас в том, что Арка сломалась.
- И что будем делать?
- Как что? Ты хотел глянуть на тех, кого мы ловим? А представь, что будет, если мы их сами поймаем? - Обр прищурился.
- Это, конечно, было бы хорошо... - засомневался Леир. - Но что если они сильнее нас?
- Сильный не стал бы прятаться.- отбросил это предположение Обр, и поднялся. - И отчего-то мне кажется - здесь работает кто-то один... Думаю, если этот кто-то недалеко... поймать его будет просто...
Пока они разговаривали, плитка превратилась в мигающее нечто. Однако магов это уже не интересовало. Едва они показались в проёме двери, плита погасла, а маги рванули на середину площади (не забыв при этом навести мощный отвод глаз).