Вся троица была вынуждена признать, что описать всё происходящее человеческим языком невозможно. Можно было только со всей уверенностью сказать, что в разум Мира пробивалось нечто льдисто-синее, а Элдара его не слишком успешно прогоняла, притом её энергия почему-то была не серебристого цвета (цвет воздуха) или там фиолетового (разума), а сине-зелёной. И она отнюдь не побеждала... пока к сине-зелёному не добавились проблески алого, после чего льдисто-синий буквально сгорел, исчезая. Элдара не спешила отрывать руки от Мира, а тем временем Брист закончил свою работу - его пентаграмма оказалась гораздо меньше и внушительнее, чем у Зарга, но от неё веяло такой необычайной силой...
Наконец, Брист её активировал. Причудливый рисунок на мгновение вспыхнул и... погас. Выругавшись, Элдара слезла с кровати, возвращая волосы в парящее состояние. Брист вскочил на ноги.
- Не понял?
- Да что тут непонятного! - сердито воскликнула дроу. - Он у этого Зарга "сбою" научился!!
- "Сбою"? - выпал в осадок Брист. - Мда... вот леший, спалился на собственном изобретении! Но кто же мог подумать, что выдумка моих студенческих годов дойдёт до нынешнего поколения! Да, кстати, запрет с него ещё не сняли? Ну, для учеников. - и покосился на заинтересованно прислушивающуюся троицу. - Короче, - со вздохом начал он объяснять. - Когда я обучался в... ну, в ШМИ, то был весьма изобретательным...
- Да и сейчас... - хмыкнула Дроу многозначительно.
- В общем, я решил как-то придумать такое заклинание, которое сможет настолько сбить изначальные настройки ЛЮБОГО другого заклинания, что оно перестанет функционировать вообще. И у меня получилось. - задумчиво проговорил Брист. - Целый месяц в школе царил хаос. Заклинание было легчайшим, его мог применять каждый, а я никогда не страдал жадностью знаний... Учителя были в панике, но наконец отловили зачинщика, - тут он весело улыбнулся. - Промыли мозги, вызнали заклинание и... запретили его ученикам, но не всем остальным. - троица друзей возмущённо переглянулась. - А потом какой-то умник разработал универсальную защиту против "сбоя". Применение этого заклинания перестало быть разумным - какой смысл? Защита оказалась не менее проста и вседоступна. В конце концов, заклинание забылось, а запрет остался. Защиту перестали ставить - никто уже не пытался "сбить" ничьё заклинание. Прошло много лет и из ума учеников исчезли даже воспоминания о существовании подобной удачной подборки слов на одном из ныне запрещённых языков... - ностальгически закончил Брист.
- А какое наказание за нарушение запрета?
- Исключение. - ответил Брист.
И только потом до него дошло, КОМУ он ответил...
- МИР!!! - радостно завопили Эно, Лас и даже Хэйтэн...
____________________
- Как? Как экзамены закончились? - неверяще переспросил Мир.
- Вот так...- виновато развела руками Элдара. - Ты уж прости, но проводить отдельный никто не станет...
- Н...не может быть! - в отчаянии прошептал Мир.
- Вообще-то, тебя давно следовало исключить за все запретные заклинания. - признала Элдара.
Внутренне она вся сжималась, от предстоящего события - исключения её ученика, ставшего ей другом. Но она ничего не могла поделать, а Брист, встреченный очнувшимся Миром ну очень холодно, явно обиделся и теперь даже не смотрел в сторону воспитанника - мол, теперь сам разбирайся. Мир перевёл растерянный взгляд на мявшихся Эно, Ласа и Хэйтэна. И тут взгляд его нехорошо загорелся...
- А когда у второго курса?
- С сегодняшнего дня...
- Замечательно. - хмыкнул Мир, вскакивая с кровати. - Сдам за второй курс.
- Глупости!! - взорвался Брист. - там для каждого направления - свой экзамен, а ты ещё не выбрал, кем будешь! Для этого нужно сдать все зачёты за первый курс!
- Па-а-адумаешь. - пожал плечами Мир. - Просто сдам экзамены по всем направлениям...
Ошарашенная тишина.
- Ну хорошо, попробуй... - внезапно поддержала его идею Элдара. - Но - только не думай, что тебя после этого переведут на третий курс!
_______________________
Они шли по саду вдвоём. Ученики остальных курсов недоумённо оглядывались, но молча проходили мимо. Ещё бы они что-либо сказали! Элдара бы живо напомнила, кто здесь старший.
- Ну, что скажешь, Мир, понравилось быть всесильным? Не потерял жажду к силе, после всего, что с тобой произошло, после того, как ощутил, каково это?
Он помолчал, а затем улыбнулся, вскинув глаза к солнцу, притушённому облаками.
- О нет... ничуть. - и улыбнулся, как кот, налакавшийся сметаны. - Теперь я действительно ощутил... ощутил силу. И ни за что не откажусь от этого пути. Теперь я буду стремиться к ней с ещё большим рвением!
- Не жалеешь, что истратил все силы на экзамены?
- Какой прок от силы, если её не использовать? К тому же, у меня осталось предостаточно, чтобы завершить парочку экспериментов...
- Ну ты и...
- Кто?
- Может, поговоришь с ним?
- А мы уже поговорили. - беспечно пожал плечами Мир.
- И как?
- Нормально. - парень проводил заинтересованным взглядом знакомую с четвёртого курса. - Дед сказал, что я самовлюблённый дурак, я - что он престарелый зануда... В общем, всё хорошо.
- Да? - с сомнением нахмурила брови дроу. - А-а-а... ну ладно.
- Можно вопрос, учитель? - Элдара беспечно кивнула.
- Кто такой Мастер? -
...После чего все остальные ученики, находящиеся в саду, вынуждены были с удивлением наблюдать, как величественная и грозная Элдара Аанми, боевой магистр магии воздуха, с шипением втягивает пепельноволосого худощавого паренька в кусты, которые мигом обрастают колючками...
________________________
- Так, Кайр, притормози... - Ронра перехватила друга и тоже затащила его в кусты. - Живо пространственный экран за во-о-он те колючие кустики...
- Зачем? - подозрительно осведомился Кайр, тряхнув русой чёлкой, но послушно выплетая заклинание.
- Информация. - веско ответила Ронра, азартно сверкнув синющими глазищами.
- О-о-ох!.. - выдохнул Кайр, явно налетев на мощный заслон.
Но перед ними послушно замерцал и открылся прямоугольный проём, в котором всё чётче и чётче начало проявляться изображение. Вскоре донёсся и звук.
- Не понял? - раздался крайне изумлённый голос того самого первокурсника с таким упорством добивавшегося доступа к их библиотеке.
- Прихвостни Мастера повсюду. - глухим голосом отвечала Элдара.
- Так кто такой этот Мастер, сирены меня подери? - взвыл Мир, хватаясь за голову.
- Ладно, если уж ты такой любопытный... - вздохнула дроу. - Кстати, откуда про Мастера услышал?
- Я же не глухой. - с досадой ответил Мир. - Давайте, говорите.
И Элдара начала рассказ...
- Давно, очень давно, около тысячелетия назад... когда наше королевство было чуток побольше и являлось островом...
- Всего тысячу лет назад? - изумился Мир, перебивая. - Здесь был остров всего тысячу лет назад? И за это время возник целый континент с кучей королевств?
- Так, а это ты откуда знаешь? - озадачилась дроу, но тут же опомнилась. - С кем я говорю! Опять Брист тебе информацию слил... Так ты всё знаешь?
- Только то, что здесь был остров, а к юго-востоку другой континент, на котором обитали эльфы и ещё пара после исчезнувших рас, да и другие человеческие государства, потом перебравшиеся на возникший вокруг нашего острова континент. - сухо изложил первокурсник. - А эльфы перебрались на возникший на юге от нас остров, когда первый континент исчез под водой.
- А почему такие резкие перемены - знаешь? - вкрадчиво поинтересовалась Элдара.
- Вообще-то я думал, что это происходило гораздо раньше, чем вы говорите, и отнюдь не быстро, а как раз где-то тысячу лет...
- Что ж, я продолжу. - приняла к сведению дроу. - На острове располагались не менее пяти десятков школ магии... - Мир присвистнул. - Естественно, не все были такие крупные, как нынешняя, но встречались и такие, каким наша ШМИ и в подмётки не годится. Эх... - тут дроу мечтательно закатила глаза. - На каком уровне тогда была магия, ты бы знал! Никаких запретов - магичь, сколько хочешь, придумывай, что хочешь, смешивай всё, что хочешь - красота!..