– Я провел ночь с вашей дочерью.
– У нее родилась девка. Не сын.
– И что? Вы хотели ребенка нашей общей крови, он у вас есть.
– Мы говорили о сыне общей крови.
Эртало, а это определенно он, кривит губы.
– Вы же не думаете, что я брошу все и поеду спать с вашей племенной кобылой?
– Поосторожнее в выражениях.
– Я Преотец и потомок Короля. А вы кто?
– А я человек, который дал тебе почти все. И легко может это «все» отнять.
Улыбка Диона напоминает оскал, пальцы крутят кольцо со звездчатым сапфиром.
– Уже не можете.
– Да неужели?
Тимар ироничен и спокоен. Марионетка решила, что она сорвется с ниточек? Ну-ну, пусть попробует. Жаль, что у марионетки другие планы.
– Если хотите, привозите свою кобылку сюда. Я никуда не поеду.
Тимар улыбается.
– Она на корабле. Ждет тебя.
И Дион улыбается в ответ.
– Я буду. Ночью. Лучше никому не знать, не так ли?
Герцог медленно кивает. Он добился своего, этого достаточно.
На этот раз Алаис не проснулась с криком, не разбудила Луиса, не подскочила на кровати. Просто открыла глаза и лежала, глядя в темноту.
Что произошло на корабле?
Или с кораблем?
Она не сомневалась, что ночью Эртало Дион отправился на корабль, но что было там? Может быть, абордаж?
Крюки, впивающиеся в доски, люди, лезущие по веревкам на палубу, кровь, окрашивающая доски в черный цвет?
И Эртало. Довольный и торжествующий. Он свободен… Он ликует, он счастлив, и в этот миг получает нож в спину? И падает на окровавленную палубу?
Или… Тимар? Который в предсмертном усилии подползает к борту и падает в воду, окрашивая ее своей кровью, уходя сразу на глубину… и вода вскипает, когда из темноты поднимаются десятки и сотни осьминогов? Охватывают корабль, тащат его от берега, тянут на дно…
Может быть и такое.
Или они уже уничтожили корабль и садились в лодки? Так даже и проще для осьминогов. Нет сомнений только в одном. Именно той ночью был уничтожен и герцог, и Преотец.
Ох…
Алаис поднесла руку к губам, впилась зубами в пальцы.
У нее родилась девка.
А если… если в этом мире где-то есть потомок Диона? Если это и есть ставка Тимаров? Они же…
Алаис прижала руки к вискам. Неизвестность, сплошная неизвестность…
Рядом повернулся на бок Луис, притянул ее в тепло своих рук. Алаис вздохнула, пригрелась и быстро уснула. И больше этой ночью ей ничего не снилось.
Магистр Шеллен смотрел на юношу, стоящего в дверях каюты.
Он сам?
Элайна?
Нельзя сказать, что Далан похож на кого-то из родителей, но лучшее он от них определенно взял. Светлые волосы и глаза матери, отцовские черты лица.
– Вы меня звали?
– Да… Далан. Я могу тебя так называть?
– Можете.
– Прошу, присядь рядом. Я встал бы, но пока мне тяжело.
Далан взмахнул рукой. Прошел в каюту, присел на стул рядом с койкой.
– Лежите. Мать мне не простит, если с вами что-то случится.
– Как она?
– Чуть с ума не сошла, узнав о вас. Рвалась на выручку, мы ее не пустили. – И, заметив недоуменный взгляд Шеллена: – Алаис сказала, что она, с ее несдержанностью и любовью, все дело завалит. Ехать должен тот, кто думает головой, а не сердцем.
– Как ты? – не удержался Шеллен.
– Хотя бы как я.
А чего он ждал? Любви? От сына, который даже ни о чем не догадывался?
– Я виноват перед тобой.
Далан пожал плечами.
– Возможно. Но не передо мной. Алаис объяснила, что иногда так получается. Мать все устраивает, отца тоже, они любят всех своих детей, но раз уж так сложилось… Жизнь не похожа на прямую линию. Главное – не соблюдение приличий. Главное – не сделать никому больно.
– Алаис… тебе она нравится?
Шеллен хотел спросить о другом, но как-то вырвалось. Все же Карнавоны и Атреи – это не то сочетание…
– Она мне спасла жизнь. Она умная, сильная, она… настоящая, если вы об этом. И я в нее не влюблен. Но моей будущей жене придется плохо, потому что я буду сравнивать.
Далан улыбнулся легкой улыбкой, и Шеллен вздохнул с облегчением. Когда любят, так не говорят. Нет, сердце мальчишки Алаис Карнавон не затронула, и это к лучшему. А вот разум…
Она не стала возлюбленной, она стала учителем. Хорошо ли это?
– Все правильно. Если бы она тебе нравилась как женщина, все было бы плохо.
– Это вы про кровь?
– Да.
– Но ведь дети – не обязательное условие?
– Для тебя – обязательное. Ты ведь последний из Атреев, не считая меня.
Далан сморщил нос.
– А вы не можете сделать кому-нибудь еще парочку? В запас?
У Шеллена форменным образом отвисла челюсть.
– Что?
– Неохота мне быть Атреем. Я Шедер, мой отец – Арон Шедер, купец из приморского городка, и меня все устраивает. А ваши герцогства, все эти проблемы… нет, не хочу.