— Опять ты, — проворчал перевертыш, почёсывая живот. — Чего приперся?
— Привет, Манул. Воры затевают очередную бойню, — Леший покосился на решетку, за которой через коридор и вторую решетку виднелись мастерские, какие-то ангары и оживленная площадь.
— И? — зевнул коротышка.
— Нужна берлога на три дня.
— Леший, — поморщился Манул. — Может ты уже сам научишься решать свои проблемы?
— Со своими проблемами я действительно разберусь сам, — кивнул Леший. — Берлога нужна пацану.
— Отведи его к дворянам.
— Там всё сложно.
— Ну ещё бы, — хмыкнул Манул. — У тебя всегда всё сложно.
— Не тот случай, — покачал головой Леший. — Ему дворянство пожаловали.
— Вот как, — во взгляде Манула мелькнул интерес. — Пожаловали́?
— Пожаловал, — поправился Леший.
— Хм, — коротышка почесал свою волосатую грудь и с интересом посмотрел на меня. — И за что же тебе пожаловали дворянство?
— Моя пятёрка выиграла турнир Золотого меча и отразила Песчаную волну на заставе капитана Оута, — я ответил кратко, но в то же время развернуто.
Несмотря на свой рост от коротышки так и веяло опасностью, и я, по мере возможностей, старался общаться с такими людьми вежливо.
— Оут, — протянул Манул. — Не слышал о таком. К Медведю подходили?
— Он обещал сломать мне ноги, если ещё раз его побеспокою, — усмехнулся Леший.
— Он может, — покивал головой Манул. — И всё же, в чем мой интерес? Пока что я вижу только удачливого сопляка, заполучившего дворянство.
— Ты же знаешь мои возможности? — понизил голос Леший.
— Чего там не знать-то, — хмыкнул коротышка.
— Предлагаю дружеский поединок. Мы с пацаном против тебя.
— По тонкому льду ходишь, — нахмурился Манул. — Тебе не хватило прошлого раза?
— Я настаиваю, — Леший проигнорировал угрозу, мелькнувшую в голове коротышки.
— Проиграешь, принесешь мне кресло-качалку, — Манул испытующе посмотрел на моего провожатого.
— В остроге есть только один человек, у которого есть кресло-качалка, — медленно произнес Леший.
— Именно, — коротышка не удержался и широко зевнул.
Я всем нутром ощущал будущие проблемы, в которые нас втягивает Леший, и уже открыл было рот, чтобы уточнить что это за человек, но воин меня опередил.
— Идёт.
— Хах! — довольно осклабился Манул. — Ну тогда милости просим в мою берлогу.
Леший, словно только этого и ждал, перешагнул заборчик и вопросительно посмотрел на меня.
— Михаил?
— Леший, — я не спешил шагать следом. — Так дела не делаются. Что это за человек?
— Не боись, — отмахнулся воин, — это исключительно мои проблемы.
— Ну-ну, — проворчал я, чувствуя, что воин втягивает меня в какую-то мутную комбинацию.
— Верь мне, — Леший посмотрел мне прямо в глаза.
— Не верь никому, — я выдержал его взгляд и покачал головой.
— Михаил…
— Спасибо за помощь, Леший, — я коротко поклонился воину и сделал шаг назад. — Даст бог — свидимся.
Уж что-что, а лезть в непонятные хитросплетения и чьи-то схемы я не собирался.
— Михаил…
— Леший, нет.
Вообще, большинство людей не умеет вовремя остановиться и сказать «нет». Я тоже раньше не умел.
Но когда до меня дошло, что я только и делаю, что помогаю достигать цели других людей, в ущерб своим, я начал меняться.
Получилось далеко не сразу, но после появления этого волшебного слова, моя жизнь изменилось к лучшему.
Поэтому, без обид, Леший, но нет.
— Светик просил помочь… — я уже отворачивался от Лешего, как его слова буквально приморозили меня к полу.
— Что ты сказал? — переспросил я, подходя вплотную к Лешему.
— Светик. Просил. Помочь. — Леший говорил хоть и тихо, но каждое его слово отпечатывалось в сознании каленым железом.
В голове мгновенно пронеслись десятки мыслей.
Комбинация гимназии? Люди директора и князя? Но какой им интерес в остроге? А Леший что, получается, агент Светозара? Как Крис? Ё-моё, во что я ввязался!
В любом случае Светозару я отказать не мог. Точнее мог, но это будет неправильно.
— До какой отсечки идет бой? — я перешагнул белоснежный заборчик и хрустнул пальцами. — До первой крови?
— Ну если ты настаиваешь, — хищно улыбнулся Манул, отлипая от косяка двери и ступая на песок.
Тут же взвыло Чутьё Воина, а я зажмурился и вскинул руки перед собой.
Зачем я зажмурился? А Бог его знает. Может быть меня смутил хищный вид коротышки, или песок, щедро насыпанный по всей территории дворика.