— Парни, — я прервал разгоревшийся спор про боевые навыки Зуя и Кропа. — Подскажите, что может эта гадость?
Я с отвращением ткнул в ошейник.
— Кстати, — я присмотрелся к немытым шеям пацанов. — Мне кажется, или у вас другие, м-м-м, модели?
— Попроще, — кивнул Сёма. — Твой, к примеру, блокирует использование магии и сводит мышцы судорогой, всякий раз, когда ты хочешь причинить кому-то вред. А наши просто следят, чтобы мы… слушались хозяина.
— Десена? — смекнул я. — А у хануриков?
— Хануриков? — переспросил Сёма, и почти сразу же расплылся в довольной улыбке. — Хах! Ханурики! Слышал, Эд?
— В точку прям, — с усмешкой кивнул Эд. — У Хануриков что-то посередине между нашими и твоим. Они не могут причинять вред хозяину и поднимать руку на свободных людей.
— А вы, значит, можете?
— Можем, — пацаны переглянулись, — только толку нет. Был бы калаш… Или хотя бы ПМ какой.
— ПМ?
Было смешно смотреть, как два мелких пацана грозятся расправится с бедуинами, будь у них автомат Калашникова, но я решил им подыграть.
Всё лучше, чем ныть и хандрить.
Что за ПМ, не удивлюсь, если это какой-нибудь Пулемет Максим, про который ребята прочитали в книжке!
— Пистолет Макарова, — неохотно пояснил Сёма. — Ты поменьше Эда слушай, нам бы даже арбалет сгодился. Правда всё равно без толку будет.
— Гориц?
— Он самый. Уж больно хороша у него защита. Мы видели, как он арбалетный болт отразил!
Мальчишки призадумались, а я покосился на шатёр, старясь не спугнуть пришедшую в голову мысль.
Мысль немного сумасшедшая, но… если найти правильные слова, может увенчаться успехом…
— Парни, — я задумчиво посмотрел на шутника Тирума. — Сколько нам ещё идти?
— Текущим ходом дней пять, — немедленно отозвался Сёма. — Десен хочет подгадать прибытие в Город так, чтобы встретиться там с одним из своих партнеров.
— Который, к слову, нас и купит, — добавил Эд. — И тебя заодно. Если Десен, конечно, не захочет попытать удачу в поисках стелы.
— Значит, пять дней… — я прислушался к своему телу и недовольно поморщился.
При правильном питании и распорядке дня я бы восстановился за три. Но сейчас… при таком уровне кормежки… Тут и недели мало будет.
— Слушайте, а чего Тирум все время около верблюдов трется?
— Бог его знает. — отозвался Сёма. — Мы сначала думали, что он молоко пытается выжать из одной верблюдихи, но нет.
— Может нравятся они ему? — пожал плечами Эд, — или гадость Горицу готовит. Ставлю на то, что он перетирает ремни седла. Вот только зря это все. Ну свалится Гориц с верблюда, и что? Не шею же он себе, в конце концов, сломает?
— Хм…
Витающая в голове идея начала наливаться красками.
— А скажите, тут есть какие-нибудь опасности? Змеи там, вараны, скорпионы?
— Скорпионы, — пацаны снова переглянулись. — Здоровенные бронированные твари. Ловко из песка выкапываются и яд у них вроде как смертельный. Но пока с нами Гориц, они нас стороной обходят.
— А вот это неприятненько…
— По идее, по ночам они практически не нападают, — заметил Эд. — И если днём на месте стоишь, то тоже можно не бояться.
— А вот это уже интересней…
Идея не просто оформилась, она уже прям просилась на волю!
— Последний вопрос, ребят, — я с сожалением посмотрел на тонюсенькую полоску сухофруктов, которую мне с барского плеча кинул Десен. — Что тут с едой?
— Кормят раз в день, вечером, — ответил Сёма. — Вот ей-Богу, если б не пустыня, мы бы с Эдом давным-давно ноги сделали!
— Ну да, ну да, — покивал я, вспоминая, что ошейник у мальчишек самый дешманский.
И вправду, куда могут деться два мелких пацана в пустыне? Да и что они могут сделать против вооруженных взрослых воинов?
— Парни, если я щас отвлеку Тирума, сможете стащить еды?
— Опасно, — Сёма покачал головой. — Ты, вон, от удара кнутом и не поморщился, а Эд в прошлый раз чуть не помер.
— Надо, парни, — я нахмурился. — Если что, все ваше наказание на себя возьму. Но еда кровь из носа нужна. Без неё я не успею восстановиться.
— Нет, — Сёма ещё раз покачал головой. — Я помню, как Тирум забил своим кнутом одного воришку. Лупил его и шептал себе под нос: «Это тебе за брата, Горица!» Он сумасшедший.
— Я договорюсь, — самоуверенно заявил я.
— Без обид, Михаил, — Эд встал на сторону друга. — Но мы тебя только вчера увидели. Ты, конечно, создаешь впечатление надежного человека, но мы пока что не можем на тебя положиться.
— Понимаю, — с досадой кивнул я.
Мальчишек можно понять. Появился какой-то левый тип и тут же принялся ставить цели и раздавать задачи.