Так или иначе, спустя несколько часов жарких дебатов, проведенных исключительно шёпотом, мы пришли к консенсусу.
Я же за это время выпил три бурдюка с водой и съел уйму сухпайков. Желудок крутило, моментами доходило до острой рези, но я верил, что мой организм справится.
Поскольку полностью полагаться на Тирума было бы глупо. А значит… значит мне нужен был план Б, В и даже Г.
Мне, конечно, не улыбалось строить эти интриги, и вообще, на душе было как-то паршиво, но умом я точно понимал две вещи.
Первое. Это работорговцы, и церемониться с ними будет только полностью отбитый пацифист.
Второе. За неимением гербовой, пишем на простой.
Нет у меня возможности решить проблему в честном поединке, просто нет.
Во-первых, состояние тела оставляет желать лучшего, а во-вторых, никто не будет со мной биться в честном поединке.
Один приказ ошейнику, и я буду корчиться от боли, пока сердце, не выдержав, остановится.
К тому же, положиться мне не на кого.
Ханурики они ханурики и есть. Мечта Десена! Рабское сознание, ни в жизнь не пойдут против хозяина.
Мелкие, несмотря на свою браваду про калаши да ПМ, так и остаются восьмилетними-девятилетними пацанами.
Я убил своего первого врага в двадцать, оказавшись в безвыходной ситуации, и то целый месяц мучился совестью, и даже до сих пор на душе как-то тяжело. Так чего говорить о мальчишках?
Звена? Во-первых, девушка, во-вторых, она явно не в том состоянии. Хотя, из всех рабов именно у неё может получиться мне помочь.
А заодно и себе.
Но это уже второй этап. Сейчас главное — избавиться от мага, который может чуять ложь и копаться в мозгах…
— Всё, — Тирум проговорил все три варианта без ошибок и чувствовал себя выпотрошенным и уставшим. — Иди к себе.
— Три удара хлыстом, — мне пришлось напомнить про нашу договоренность.
— Точно, — ухмыльнулся бедуин и взялся за хлыст.
Я только успел повернуться к нему спиной, как хлесткий удар кнута разорвал полуденный зной.
Вжик!
Вжик!
Вжик!
Тирум на самом деле поменял ко мне отношение, поскольку ударов я даже не почувствовал. Треск рвущегося балахона да, а касания хлыста — нет.
С трудом спрятав победную улыбку, я натянул на лицо маску боли и чуть ли не бегом отправился к краешку навеса.
— За что тебя?
— О чём вы так долго с ним говорили?
— Ещё один бурдюк с водой?
Стоило мне приблизиться к пацанам, как те тут же засыпали меня вопросами.
— Позже всё расскажу, — пообещал я и протянул Сёме мешочек с вялеными сухофруктами. — Воду пополам.
— У хануриков рожа поперёк треснет, — поморщился Сёма, а Эд согласно кивнул.
— Надо, парни, — я мог не объяснять пацанам свои мотивы, но это было как-то правильно, что ли? — Уж лучше мы поделимся с ними водой, чем они устроят нам какую-нибудь пакость.
— Ты их плохо знаешь, — покачал головой Сёма. — Посчитают за слабость.
— Это будет их проблемой, — я пожал плечами. — Я считаю, что люди заслуживают второго шанса.
— Ну да, ну да, — по-стариковски проворчал Сёма, а Эд неодобрительно покачал головой.
Я же подошёл к Хануру и протянул руку.
— Давай свой бурдюк.
— Зачем это? — меха Ханур использовал в качестве подушки и, судя по эмоциям, не горел желанием с ними разлучаться.
— Воды отолью, — мрачно бросил я. — Мы в одном положении, как-никак.
Ханур удивленно похлопал глазами, но бурдюк всё же протянул.
Я аккуратно перелил в его меха половину воды и подмигнул рабу.
— Будешь слушать меня, будут бонусы. Решишь подставу устроить, будут штрафные санкции. Мы поняли друг друга?
— Э-э-э… санакции?
— Проблемы, — перефразировал я. — Знаешь, как больно Тирум лупит?
— Знаю, — скривился Ханур, недовольно смотря на меня.
Судя по эмоциям, Хануру жутко не нравилось, что я претендую на место любимчика хозяев. И он, несмотря на внешнюю покорность, сдаваться просто так не собирался.
— Ханур, — я посмотрел в глаза рабу. — Не заставляй меня тебя калечить. Хочешь быть старшим рабом — будешь. Мне это неинтересно. Как только мы доберемся до Города, я исчезну из твоей жизни. Решишь мне помешать — до Города не доживешь.
Ханур что-то неразборчиво пробормотал, а я удовлетворённо кивнул.
Судя по эмоциям, страх перевесил злость, а значит в ближайшее время подстав от Хануриков можно не ждать.
Вернувшись к пацанам, я проигнорировал их любопытные взгляды и улегся прямо на песок.
Сунул в рот очередную полоску вяленых сухофруктов и постарался уснуть — жара-жарой, но отдохнуть не помешает.