Ну, тут понятно. Потомственное и жалованное дворянство. Старая сытая гвардия против молодой и голодной.
— Я считаю, что этот политический строй обречен, — продолжил тем временем Десен. — То ли дело Крепость или даже Бастион!
— Монархия? — предположил я.
— Диктатура, — усмехнулся Десен. — Принц Влад хоть и наследный правитель, но действует с поразительной эффективностью. Говорят, что его подданные даже спят точно по расписанию!
Восторгов Десена я как-то не разделял, но понятливо кивать и хмыкать в нужных местах не забывал.
— Самодур? — уточнил я.
— И да и нет, — задумался Десен. — Насколько я знаю, Крепость живет в постоянном состоянии войны. И если противостояние с Цитаделью перешло в вялотекущий конфликт, то с побережьем все серьезней.
— С побережьем? — одним ухом я внимательно слушал работорговца, другим ждал сигнала от Тирума.
— Ну да, — Десен достал из притороченной к поясу сумки трубку из вишневого дерева. — У них же там, что ни день, так нападение, что ни ночь, так Волна. И я даже не знаю, проклятье это или благословение.
— В смысле? — не понял я.
— Монстры глубин постоянно пробуют Крепость на прочность, в результате чего ежедневно гибнут люди. Но эти же самые монстры идут на зелья и редчайшие ингредиенты, из чего в дальнейшем складывается торговая и магическая мощь государства.
Чем дольше Десен говорил, тем отчетливей я понимал, что работорговец уже давно мечтает возвыситься минимум до принца Влада.
Уж слишком хорошо он разбирался в вопросах политического устройства Порога.
Впрочем, возможно, мне просто повезло наткнуться на местного диванного эксперта.
— А вот в Бастионе как раз-таки монархия. Но король Кром правит не в пример мягче принца. Хотя у них в горах сильно гайки не позакручиваешь. Только Древние знают, как они до сих пор с голоду не померли!
— Плохо с едой?
— Так откуда ж в горах еде взяться? — засмеялся Десен, раскуривая трубку.
— Даже так…
— Кха-кха-кха! — прокашлявшись, он вкусно затянулся трубкой и снова зашелся кашлем. — Кха! Конечно так. Это Цитадель раскинулась на плодородных землях, а Бастион, считай, горный город. Они там овощи в теплицах выращивают, а землю из Леса покупают.
— Из Леса?
— Друиды и прочие чудики, которые живут в гармонии с природой, — поморщился Десен и сплюнул тягучую слюну. — Лучники, агрономы, маги… За бешеные деньги продают насыщенные силой фрукты, стоят на страже природы и прочая пафосная муть.
По Десену было видно, что Лес и его обитатели ему не нравятся от слова совсем.
— Они очень хорошо устроились, — работорговец скривился так, будто выпил стакан свежевыжатого лимонного сока. — Торгуют с Цитаделью, с Крепостью с Бастионом и даже с нами.
— С нами — это с Городом? — уточнил я.
— Не совсем, — Десен глубоко затянулся и снова зашелся неприятным кашлем. — Кха! В пустыне много племен, населенных оазисов, группировок и даже небольших государств. Город просто самое большое, скажем так, поселение.
А вот это уже было интересней.
— Просто двое ушлых авантюристов подсуетились и взяли власть в этом пристанище бедуинов, искателей и контрабандистов. Поговаривают, что они оба форточники. К тому же, под Городом находятся несколько ярусов, где можно добыть уникальные ингредиенты для зелий и даже древние артефакты.
— А так разве бывает?
— Наследие Древних, — отмахнулся Десен. — В пустыню тоже постоянно искатели ходят. В основном впустую, но бывает находят разряженные артефакты, а то и вовсе нетронутые развалины. Вот только торгаши с Цитадели припасы втридорога продают, а принимают хабар за копейки.
Десен грязно выругался, исчерпывающе обозначив свою позицию по отношению к такой вселенской несправедливости.
Ещё бы, вместо него на искателях наживаются цитадельские торгаши!
— Раньше вообще тухло было, сплошная монополия Цитадели, но сейчас, благодаря Городу, начали давать честную цену. А Шаман с Гладиатором, нынешние правители Города, всех торгашей в кулаке держат, свои гильдии создают. Ещё бы на Чистых управу нашли — вообще цены бы им не было!
И я только было хотел расспросить поподробней про форточников Шамана и Гладиатора и про Чистых и вообще, попытаться нанести все перечисленные государства на воображаемую карту, как сзади раздался окрик Тирума.
— Десен! Гориц пропал!