Из долины мы вышли без проблем, и я сразу же обратилась к Вицемиру:
— Итак, где у нас запад?
Тот покрутился-покрутился и, махнув в правую сторону рукой, ответил:
— Там.
По всей видимости, было еще утро. Если запад там, то восток соответственно в противоположной стороне, а солнце все еще бродит на востоке. Хотя в их мире, может, все наоборот? С моих мыслей меня сбил защитник, он обернулся и сказал:
— По-моему, нас кто-то догоняет.
— Гонец, — ответила я, — хочет сказать, что ты выиграл в бесплатной лотерее.
— Лимузин, — согласно кивнула Люсинда, — на коем мы и поедем дальше.
— Лошадь, лошадь, — поправила я ее, — откуда здесь лимузин? Здесь даже инвалидку днем с огнем не сыщешь!
— Какая лошадь? Какой лимузин? Какая инвалидка? — взорвался Вицемир. — Это могут быть воины Дамортона!
Мы оглянулись и увидели четырех всадников. И все же насчет лошади я не ошиблась. Всадники оказались людьми, вблизи похожими на рыцарей, по крайней мере, в моем представлении, как их описывали в старинных романах. Все облаченные в блестящие доспехи и с мечами наперевес… Не знаю, в книжках рыцари благородные… Но по всей видимости, эти рыцари явно о книжном благородстве слыхом не слыхивали. Они притормозили возле нас и, наставив в нашу сторону свои хорошо наточенные мечи, спросили:
— Кто вы и куда направляетесь?
Ну что за бестактность, скажите мне? Кто ж первому встречному-поперечному задает такие вопросы, да еще таким тоном? Прям как наша милиция! Еще бы документы спросили с местом прописки!
— Кто, мы? — глупо спросила их Люська, явно не ожидавшая такого «приветствия».
— Вы, вы! — заорал самый тощий, настоящий кощей, больно ткнув меня своим мечом в грудную клетку. Я оторопела.
— Мы девушки, — охотно пояснила я ему и немного отодвинулась назад, а вдруг ему захочется проверить остроту своего меча?
— Как вас зовут, откуда вы и куда направляетесь?
Та-ак… Вопросов прибавилось. Кощей снова дотянулся до меня своей шашкой, а я обиделась на такое негалантное обращение.
— Меня не зовут, я сама прихожу, — процедила я сквозь зубы. Он ничего не понял, но объяснений почему-то не потребовал и переключился на мою подругу.
— А тебя? — меч переметнулся с меня на Любашу, она расплылась в улыбке и пропела:
— Что в имени тебе моем, ты оцени груди объем! — и кощей тут же машинально уставился на ее грудь.
— Так вы распутные девки! — осенило его, и он понимающе закивал, опуская свой меч.
— Сам ты распутная девка! — обиделась Люська. — Совсем, что ли, в юморе не сечешь? — она гордо вскинула голову, окинув рыцарей презрительным взглядом.
Кощей отчего-то запечалился. Может, он взгрустнул по поводу отсутствия у него юмора? Или ему так сильно хотелось встретить на своем пути распутниц? Пока он тосковал, рыцарь с огромным шнобелем перехватил эстафетную палочку.
— Откуда вы и куда идете? — повторил он вопрос дистрофика, буравя нас взглядом.
До сей поры молчавший защитник ответил:
— Идем звероящера в зоопарк сдавать.
Рыцари переглянулись, а Вицемир взмахнул ручкой, и Люська обернулась… не пойми в кого.
Голова ящера, из пасти которого вырывалось пламя, туловище бизона, а хвост хрюшки.
— Э-эх, с хвостиком сплоховал, — вздохнул снеговик и, оглядев свое творение, приказал: — Жучка! А ну, фас!
— Ведьмы! — заорали храбрые воины и кинулись врассыпную. Было довольно забавно смотреть, как они от нас, а точнее, от перевоплотившейся подруги удирают, подстегивая своих коней.
Когда бесстрашных рыцарей и след простыл, звероящер-Люся повернулась к защитнику и выпустила в его сторону столб огня.
Весь черный от сажи Вицемир взвыл:
— Ты че, потеряла список, кого бояться?! Хозяина не признаешь?
Подруга, злобно рыча, кинулась на него, и тот едва успел взмахнуть рукой, вернув Люське нормальный облик. Она встала с четверенек, отряхнулась и угрожающе стала надвигаться на защитника.
— Ты из кого это решил посмешище сделать?! — прокашляла подруга, видимо, охрипнув от рычания.
— Так ведь помогло же! — стал оправдываться снеговик, прячась за моей спиной.
— Да я ж тебя за это! — Люська сжала кулаки, но все же преследовать Вицемира прекратила, вспомнив, что это бесполезное занятие.
— Кстати, — заинтересованно протянула я и посмотрела на этого доморощенного фокусника. — Как это ты превратил Люську в… это чудовище с хвостиком порося?
— Так у меня еще и свинюшкин хвостик был?! — негодующе воскликнула потерпевшая и просверлила взглядом снеговика. Даже не знаю, что б она сделала, если б сумела его поймать.