С фотографии на первой странице на меня смотрел худенький серокожий мальчик, почти ребёнок. Ухоженные длинные волосы, подведенные глазки. Конечно, даккарский фенотип узнавался сразу, но на типичного даккарца он не походил совсем. Слишком изящный, взгляд скромный. Да, это было именно то, что я заказывала. Вряд ли, конечно, его мать придерживается культуры Арнелет в том виде, в котором её знала я. Нынешние ами очень многого нахватались от амазонок или даже республиканцев. Но даже сильно искаженная культура Арнелет лучше даккарского хамства. Так что это лучшее, что, вообще, можно было найти.
- Очень хорошо. Что насчёт второго?
Агатея, сомневаясь, крутила в руках вторую папку:
- Здесь… я не очень уверена. – Она положила передо мной бумаги. – Его зовут Венки. Он тоже воспитан в семье неолетанки. Очень смышлёный. Просто создан для политики. Такой цепкий ум, любую загадку щёлкает на ходу. Он был бы идеальным кандидатом пять лет назад.
- Что случилось с тех пор?
- Пять лет назад он подался служить в даккарскую армию. Он сын Великой Морены и генерал-командора Роджера. Отец взял его в своё братство, и он уже пять лет воюет, пьёт и спит, с кем попало... Великий мастер, я понимаю, что он выглядит не совсем тем, кого вы искали, но даккарцев с неолетанским воспитанием на рынке почти нет и... понимаете, мне что-то подсказывает, что он подходит вам. Помните, Вы говорили, что вряд ли сможете полюбить? Что мужья не должны ждать от Вас сильных чувств? Что должны любить в Вас что-то другое? Этот мужчина будет ценить ваше положение. Политика захватывает его. И он будет предан Вам и полезен... Кроме того, вы ведь можете воспитать его, вытащить обратно неолетанское...
Я открыла вторую папку. С фотографии мне улыбался мальчик в даккарской форме, чуть постарше первого. Улыбка была лукавой, граничащей с усмешкой. Взглянув на такую, сразу понимаешь – хитрец. На типичного даккарца, что бы ни лепетала Агатея, этот мальчик не походил. Да, даккарская форма, мечи за спиной, ордена командора, шрамы на запястьях. Но очень ухоженные руки, симпатичная короткая стрижка. В нём даже было что-то от мужчин той самой настоящей Арнелет. Не внешнее, конечно, во взгляде. Вызов, но без грубости! Правда, в этом взгляде ещё была откровенная пошлость, но это уже, наверно, даккарская генетика. Так же как и агрессивность, вспыльчивость... Чистенький, умненький, и видел, что такое дом неолетанки: уже хорошо. С остальным разберёмся.
Сваха стыдливо улыбалась, взволнованно комкая бумажную салфетку:
- Я ведь сама искала ему жену пять лет назад. Он таким сокровищем был, а как двадцать один исполнился, разочаровался и сбежал к отцу...
- Если он был сокровищем, почему же ты его не женила?
- Умненький чересчур! И на язык ядовит. Привожу ему ами на смотрины, а он заранее наводит о ней справки и откровенно посмеивается: там вы глупо поступили, а вот здесь вы нарушаете обычаи Арнелет. Ножичком при ней поиграет, упомянет о своих книжках... У него две книжки по травам выпущены под псевдонимом «Вульпида».
- "Чай для любовницы" и "Чай для даккарца"?
- Да. Говорят, хорошие книжки. Я не очень в этом понимаю.
Книжки были уникальными. Вернее, вторая книжка. Фактически это был самый полный труд о воздействии трав на организм даккарцев. Морена печатала её маленьким тиражом и раздавала лично в руки некоторым мастерам. У меня такая книжка тоже была. И, конечно, Морена не упоминала, вручая её, что автор – её сын.
Я ещё раз посмотрела на фото мальчика. А что, подходит: «Вульпид» – лисёнок на неолетанском. Похож!
- Ами Агатея, я верю в твою интуицию и понимаю, что эти двое – лучшие, кого можно было найти. Я одобряю обе кандидатуры.
Сваха, облегчённо вздохнув, заулыбалась.
- Хорошая работа. Можно сказать, что я ожидала меньшего. Как скоро я смогу их получить?
- Договор с Мореной готов, можете ознакомиться хоть сейчас и подписать в тот день, когда вам удобно. Например, я встречаюсь с ней сегодня вечером. Венки, или даккарцы зовут его Веникем Об Хайя, в городе, и мать готова отдать его в любое время. Я, конечно, не говорила ей, что подбираю мужчин для Вас, мастер, но она доверяет моему мнению и заранее согласна. А первый мальчик заканчивает учиться через два месяца, и мать просила подождать это время. Но если хотите ускорить, я могу поговорить с ней. Она готова идти навстречу.