Лия:
Я привезла мальчиков в свой дом в долине Ар. Они ведь часть меня, и этот дом в некотором смысле тоже. Дом моих воспоминаний!
Отдохнуть не получилось. Успела только поплескаться в ванной и поесть, Архо дозвонился до меня напрямую: "У Мэй прорезались способности Ар. Пять минут назад она вырубила взрослого крепкого даккарца с расстояния около трёх метров". Надо было ехать и забирать этого ребёнка. Опять сюда?! С такими частыми поездками скоро это убежище найдёт какая-нибудь разведка... Но других вариантов нет! Да и я всё равно уезжаю в хайм.
Дэни стоял передо мной на коленях, умоляя в слезах:
- Аэр, там вамп, я очень волнуюсь за тебя!
Венки встревожено хмурился:
- Делать надо что-то! Спасать Мэй!
Это была старая война, в которой ни они, ни даже их матери не участвовали. Эта война закончилась двести лет назад. Окропила мягкие дороги тогда ещё живой планеты розовой кровью. Жестокая и глупая война. Но Арнелет погибла, и в умах всех оставшихся в живых враг той войны остался именно врагом.
Я отошла и села в кресло:
- Идите сюда оба. Думаю, мне стоит потратить полчаса и кое-что рассказать вам. Не всё, что вы знаете о мире, правда. Бывают обстоятельства, когда детей выгодно учить лжи. А бывает так, что ложь приживается в поколениях, обрастает мифами, и уже давно почти никто не помнит, в чём была правда.
Они уселись у меня в ногах. Даже Венки спорить не стал.
- Для начала, как у вас с историей Арнелет?
Мне ведь ещё придётся доказать им свою правду. По-настоящему доказать. Так чтобы поверили. Чтобы мечи за спиной у лисёнка остались в ножнах. Чтобы Дени… я не знаю, способен ли он, как предписывают современные инструкции, «убить вампа», но проверять не хочу.
Венки пожал плечами:
- В некоторых частях хорошо, в некоторых так себе.
Дэни гордо кивнул, преданно глядя мне в глаза:
- Я очень любил этот предмет. Даже на конкурс несколько раз работы писал.
- Замечательно. Тогда давайте вспомним, что "неолетанками" на планете Арнелет звалась не раса в целом, а народ одного северного государства. А Суани?
- А Суани были большим государством на юге материка и имели самую сильную армию. А когда у неолетанок к власти пришла Танталь, они примкнули, признав её и своей Великой.
- Ты прав. Когда я вышла из стен хайма в этот мир, шла война с неолетанками. И она продолжалась потом ещё сорок лет, – я усмехнулась, невольно окунаясь в воспоминания. Когда я вышла из стен хайма, это был совсем другой мир. Мир мягких дорог по болотистым бесконечным равнинам моей туманной Родины. Мир бескровных побед. Ар просто преклонял колени врагов. Мир любви, которая окутывала меня ласковыми объятьями случайных мужчин. Мир мастерства, которому меня настойчиво и терпеливо обучали в монастыре. Мир войны с Неолетанками... – Наверно, поэтому я никогда не стану звать себя неолетанкой. В то время когда я училась быть взрослой, это было имя врага. Возьмём период до появления Танталь. Где были вампы?
Отвечал мне опять Дэни:
- Вампы жили отдельным государством, Горный престол. Оно находилось западней Суани. И из этой своей страны проникали всюду в мир. На юго-западе даже было маленькое государство, там была правительница неолетанка, а в действительности правили вампы. Лорды! Это я у тебя в книжке читал.
Морена всеми правдами и неправдами урезала эту книгу, превратив двухтомный труд в тоненькую брошюрку. Неолетанки не хотели знать о слабостях своих предков, они рисовали историю по-своему.
- Хорошо, Дэни. Мы выделили три государства. Горный престол, Суани и Неолетанки. Кто с кем граничил, и кто с кем воевал?
- Суани имели самую протяжённую границу с Горным престолом. А Неолетанки находились на севере, и их с Суани разделяли ещё несколько маленьких государств. А воевали? Суани с Неолетанками много. Суани с Каптами, Дамийками...
Мы, вообще, любили воевать. Ласково, без жертв. Приходить и подчинять своей воле. Брать чужих мужчин…
- Меня интересуют войны только между этими тремя?
- Неолетанки с Вампами несколько раз воевали...
- Сколько раз воевали Суани с Вампами?
Вот мы и дошли до зерна. Дэни поджал губки, потом посмотрел на Венки, тот тоже пожал плечами.
- Дело в том, мальчики, что Суани никогда не воевали с Горным престолом. Вам не кажется это странным? Суани, бывало, грабили предгорья, но не воевали. А ещё на территории Суани вампов не преследовали и не убивали, как у неолетанок. Насиловали, это да. Похитить могли, в харам забрать, выпороть, в крайнем случае, но не за то, что вамп. Быть вампом на территории Суани не являлось преступлением. Зачем было воевать с соседом, который бессилен перед тобой, но так качественно нагоняет страх на всех твоих врагов. Мы не просто не воевали с вампами, мы порой охраняли их. Лорды ходили перед нами на цыпочках, прощая любую грубостью. Ведь, если подумать, вампы хрупкие и очень слабые существа. Взрослый мужчина всего шестьдесят килограммов весом. Кроме того, они были достаточно трусливы. Лорды, о которых ты, Дэни, читал в моей книге, никогда не покидали гор. А знаете, почему они жили в горах? Просто в эти горы без крыльев было не забраться. Они там прятались! Да, они были интриганами и махинаторами, дергали за ниточки и управляли правителями. Но не больше махинаторами, чем Великие ами любой страны. Взрослые вампы, лет ста и более, очень ловко владели Ар. Но главным их оружием был не Ар, а сексуальная притягательность в глазах любой энесты или женщины. Внешность и аура, которая у вампов появляется очень рано, рождали настоящую любовную бурю. Зависимость! И поэтому все государства, где основной философской школой были Владыки Ар, становились перед ними абсолютно беззащитными.