Караулившее рынок окружение колумбийцев при помоем появлении насторожилось, а оружие они и без того из рук не выпускали, однако стрелять никто так и не стал. А стоило мне во все горло рявкнуть: «София!» и привлечь этим внимание как дриад, так других торговцев из Новокузьминска, так и вовсе разошлись в стороны, уступая дорогу безоружной девушке и её сопровождающему из числа каких-то южноамериканских дипломатов…Или парочке шагающих по бокам от своей создательницы деревянных человекоподобных големов, все еще хранящих узнаваемые черты торговых повозок и тащащих в своих конечностях как внушительного размера самодельные гранаты, так и зачарованные топоры.
— Семен! — В голосе остроухой зеленокожей красотки плескалось искреннее счастье человека, который нашел на кого перевалить свои проблемы. — Как я рада, что с тобой все хорошо!
— Я тоже рад, что со мной все хорошо, несмотря на то, что в городе в общем-то все довольно плохо. — Затихшая было артиллерийская канонада вспыхнула вновь. Видимо какой-то узел сопротивления колумбийцам было проще снести с лица земли, чем взять штурмом. — Как тут у вас обстановка?
— Нервная и напряженная, но в целом приемлемая. У нашей охраны, которая осталась около портала, тоже все хорошо…С учетом того, что они стоят на управляемом минном поле. Однако, если верить нашим новым друзьям, то пульты дистанционного управления взрывчаткой находятся в надежных руках. — Ну, в принципе про закопанные вблизи портала фугасы я догадывался. Сам бы нечто подобное сделал, если бы Новокузьминск на регулярной основе торговал с теми, кто не внушает доверия. Неэтично, но практично и лучше риск отправиться под трибунал если когда-нибудь произойдет несчастный случай, чем уничтожение города или хотя бы лишние жертвы при попытке его захвата чужаками. — За две минуты до начала концерта к нам подошел человек генерала Аболеза и сообщил, что сейчас начнется. Да и не только к нам, собственно…Предупредили всех, кто обладает достаточно серьезной охраной или представляет крупные и сильные анклавы.
— Именно так, мистер Семен, — на очень-очень корявом, но все-таки вполне понятном русском языке, подтвердил сопровождающий дриады. — Господин Аболез, то есть прошу прощения, генерал Аболез, категорически не желает, дабы при привлечении к ответственности за совершенные преступления администрации Уайтхорса под удар могли попасть граждане государств, не втянутых в данный конфликт. Изначально я должен был говорить именно с вами…Но получилось так, как получилось.
— Случайности потому и называют случайностями, что подготовиться к ним почти никогда не удается, к мирному населению города он, судя по грохоту орудий, такого пиетета не испытывает, — хмыкнул я, устало усаживаясь на прилавок, за которым раньше стоял торговец итальянскими катанами из Толедо, непонятно почему до сих пор не разорившийся с таким-то товаром. Самого его нигде видно не было, ни живым, ни мертвым. Впрочем, и большая часть холодного оружия куда-то пропала, а меньшую никто особо не торопился присваивать. Может и дождутся эти ножи да клинки сомнительного происхождения возвращения своего законного владельца. — К мирному населению города генерал Аболез, судя по грохоту орудий, такого пиетета не испытывает…В каких же преступлениях он обвиняет администрацию Уайтхорса, раз решил устроить полномасштабное вторжение, несмотря на то, в каком состоянии находится большая часть Земли?
— Грабежи, пытки, работорговля, массовые убийства и, что самое неприятное, боевое применение оружия массового уничтожения. Наемники мэра Салливана попались с поличным в процессе передачи нелюдям иных миров жителей небольшого поселения, которое они захватили при помощи отравляющих газов. — Колумбиец вежливо улыбался, скармливая нам сию ложь…А может быть и правду. Во всяком случае, я не видел ничего плохого в том, чтобы каких-нибудь бандитов выкурить из их нор при помощи хлора или чего-то еще более серьезного. Ну, если бы в Новокузьминске имелись хорошие химики, и если бы у преступников заложников не нашлось. Салливан или тот, кто отвечает у него за военные действия, мог бы поступить также в рамках борьбы с криминалом. А мог бы и действительно уничтожить чудом выживший островок старой цивилизации из сугубо корыстных побуждений. Почему нет? Карающая рука закона осталась в прошлом, теперь справедливость является привилегией тех, кто способен постоять за себя. — Доказательства вины нынешней администрации Уайтхорса являются неоспоримыми, а шансы на то, что повязанные круговой порукой преступники согласились бы предстать перед судом — ничтожными. И потому генерал Аболез как верховный главнокомандующий Восточной Колумбии принял решение применить силу…По возможности точечно и адресно. От его имени я приношу извинения за небольшие форс-мажорные обстоятельства и связанные с этим эксцессы и выражаю горячую надежду, что люди Земли будут друг с другом жить в мире и согласии.