— Не боишься говорить так откровенно с учетом того, что нас почти наверняка слушают? — Усмехнулся я, откидываясь на высокую спинку мягкого кресла и еще раз осматривая приемную мэра…Или теперь данное помещение следовало называть как-то иначе? Конец Света на данном помещении если и сказался, то вероятно исключительно в лучшую сторону. Кондиционер и большой настенный телевизор, работающие от спрятанного где-то в подвале генератора, это еще ладно…Но сильно сомневаюсь, будто мэр захолустного канадского городка раньше мог позволить себе гарнитур из черного дерева с искусной резьбой на христианскую тематику и инкрустацией из полудрагоценных камней. Интересно, откуда только уперли такую роскошь? Из музея, или все-таки из особняка какого-нибудь олигарха, чье состояние внезапно резко обесценилось?
— Мы пришли с подарками и выгодными торговыми предложениями, — пожала плечами девушка, кивая в сторону небольшого ящичка, плетеного из живой лозы. Причем не просто живой, а еще и активно плодоносящей, несмотря на отсутствие в зоне видимости корней. Тут и там между ячеек высовывались узкие длинные листья и маленькие желтые цветки, которые буквально на глазах завязывали соцветия и наливались светло-розовым соком. Пока нас томили в приемной, София уже штук десять ягодок съела, чтобы они не пропали и не осыпались на пол. — Это же и есть подкуп, официальная и повсеместно уважаемая его разновидность. Мы им бесплатные пробники нашей продукции, ну а они нам свое время, уделенное внимательному анализу предоставленных подарков и возможных выгод.
— В культуре нашего мира термин «подкуп» понимают все же немного иначе, — возразил ей я, а после замолк и стал ждать, когда же нас наконец-то примут…Или выставят восвояси. А может и вывезут в мешках для трупов куда-нибудь в лес, чтобы выбросить в овраг. Последний вариант был наименее вероятным, но все-таки подобную возможность не стоило совсем уж сбрасывать со счетов. Все-таки занявшие город колумбийцы имели у остальных жителей Земли не самую лучшую репутацию…Особенно если они банда, а не армия. Пусть даже довольно неплохо вооруженная, обученная и имеющая некое понятие о дисциплине, проявляющееся в том, что убивали они только тех, на кого с командой: «Фас!» указывало их командование. Не то, чтобы остальные могли сильно расслабиться и чувствовать себя в безопасности, однако насколько мне известно, подвернувшиеся под руку случайные канадцы, если они не оказывали сопротивления, максимум оказывались ограблены и избиты, после чего отпускались восвояси. А после завершения боевых действий, которое произошло аж позавчера, на улицах был восстановлен относительной порядок. Мародеры и просто грабители без лишних сантиментов отправлялись на расстрел, трупы и прочий мусор с улиц убирались, а обыватели с тревогой ждали того, что день грядущий им готовит, но покуда не загонялись ни в концлагеря, ни в рабские загоны, ни даже в контору налоговой инспекции, где их бы облагали непосильными податями. Полное разорение и смерть ожидали лишь тех, кто попал в некие предварительно составленные списки персон, подлежащих обязательному уничтожению. Причем вроде бы за создание данного перечня несли ответственность не столько сами выходцы из Южной Америки, сколько их местные союзники, решившие сполна расплатиться за старые обиды. Во всяком случае, так утверждала парочка подпоенных мной вчера колумбийцев, соблазнившихся настоящей русской водкой. Впрочем, под карательные репрессии разной степени интенсивности неизбежно должны были попасть так же и те, кто чрезмерно богат или слишком для того, чтобы признать — данный населенный пункт сменил хозяина.
Вместо заявленной пары часов бои в канадской глубинке продолжались чуть ли не половину суток. Правда, на улицах перестрелки стихли куда быстрее, и много времени колумбийцам понадобилось лишь на захват личного бункера мэра, парочку особо укрепленных особняков, да полицейские казармы. И то только потому, что нападающие долго и методично долбили артиллерией потолки неожиданно глубоких подземных укрытий, вместо прямого штурма и соответствующих ему громадных потерь. А еще победители сдержали все свои обязательства по отношению к присутствующим на рынке гостям города. Обратно в Россию наш караван вернулся не только с уже закупленными для серьезной войны товарами, но и с парой сотен дополнительных пассажиров, решивших переселиться в чуть менее буйные края. Однако, я и еще десяток человек остался в Канаде вместе с аналогичным количеством дриад. Познакомиться с новыми соседями как следует и, если получится, подготовить следующую партию беженцев из числа землян к тому, чтобы переселиться в Новокузьминск. Желательно на сей раз измеряемую тысячами человек. Места ведь всем хватит, как и питания, и работы… Опять же, колумбийцы в отличии от старых властей Уайтхорса могли оказаться и не против того, чтобы без проблем пропустить через свою новую территорию наших союзников с Кубы или из Белоруссии. А то и сами бы согласились немного повоевать с нежитью за достойное вознаграждение. Пусть не полным составом, но даже парочка батальонов могла очень помочь в деле освобождения Саратова. Было ли это опасно? Безусловно, но не так, чтобы слишком. Примерно на уровне исследования логова опасных хищников, у которых люди — если и не привычная часть рациона, так хотя бы экзотический десерт. В общем, рутина, вполне сравнимая по уровню риска с обычными буднями в реалиях нового мира. И неудача даже не означала непременных серьезных последствий, просто ряд упущенных возможностей…Очень и очень соблазнительных возможностей.