— Проходите, господин генерал примет вас, — сообщила внезапно объявившаяся в приемной секретарша, которую я смутно помнил еще по своему первому посещению Уайтхорса. И по её внешнему виду сразу можно было сказать: «Эта останется при новой власти». Причем при любой власти, если только ту самую власть не захватят либо импотенты, либо завистливые женщины. Мини юбка, едва прикрывающая середину бедер, белая просвечивающая блузка на босу грудь четвертого размера и настолько алая помада на губах, что кажется еще чуть-чуть, и она начнет светиться. В городе была война, смерть, грабежи и почти наверняка случилось не одно и не два изнасилования? Сей офисной леди видимо на них оказалось начихать, поскольку она либо заранее знала куда подует ветер, либо очень оперативно развернулась в нужную сторону, не забыв прогнуться перед тем, кому теперь принадлежит её рабочее место.
Как оказалось, приемная для посетителей соседствовала не с рабочим местом главы города, а с лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, мы попали в не такой уж и короткий коридор, где бдил десяток охранников в бронежилетах и штурмовых шлемах, а также парочка очень подозрительного вида мужчин, скорее всего являющихся магами. Один перед лицом держал двустороннее зеркало, через которое внимательно рассматривал всех и каждого, а у второго обе руки были буквально по локоть в золотых браслетах, украшенных вязью рун. Мне и Софии предложили оставить все оружие на специальном столике, а потом внимательно осмотрели и нас, и подарки, однако ничего слишком подозрительного не нашли. Внутри живой коробки, которую принесла дриада, имелось лишь шесть небольших стеклянных пузырьков разной формы и окраски. Или не стеклянных, а из какой-нибудь прозрачной коры…Мой же подарок вызывал и того меньше опасений, ибо внутри подарочной коробки из плотного красного картона скрывалась лишь тоненькая стопка самодельных книг. И пусть внешний вид их был неказист, однако содержащиеся внутри знания должны были стоить дорого для тех чародеев, кто конкретно вот этих фокусов не знает. Возили мы с собой парочку комплектов подобной литературы на тот случай, если подвернется возможность совершить выгодную сделку с каким-нибудь договороспособным волшебникам. Понятное дело, внутри находилась вовсе не вся доступная нам информация о практическом колдовстве. Только чуть отредактированная копия заметок начинающего пироманта, сведенные воедино членами моей гильдии сведения о работе с духами, да пара десятков безобидных ритуалов, которые однако когда-нибудь могут пригодиться. А вот того же способа изготовления кроворунных посохов, алхимических лекарств, летающих артефактов или упрочненных предметов мы туда не включили умышленно. Подобные секреты стратегической важности были предназначены либо для доказанных союзников, либо для тех, кто мог заплатить за них действительно много, и либо доставил в Новокузьминск впечатляющее количество материальных ценностей, либо поделился столь же полезными магическими методиками.