Разрываемый со спины безжалостной ледяной пило монстр секунды держался неимоверно долго, аж секунд пять или шесть, оказавшись просто неприлично прочным и выносливым. Истратив всю вложенную в него энергию сверкающий и бешено вращающийся снаряд, все-таки сумевший изрядно углубиться внутрь цели, разлетелся во все стороны уже практически неопасными льдинками и только после этого почти разделенный на левую и правую части некромутант сполз вниз грудой окончательно дохлого мяса, тем не менее, не выпустив латника из своих цепких объятий. И, кажется, бойца он за время не слишком-то продолжительного клинча основательно так помял, поскольку сразу выпутаться из мертвой хватки тот не смог, хотя и пытался, а также тяжело и шумно дышал, словно астматик, страдающий от приступа удушья. А я союзнику помочь не мог, поскольку был занят тем, что изо всех оставшихся сил ковылял к ведущей на второй этаж лестнице, подальше от уже освоившейся с потерей ног твари…Вот только с каждым неуверенным дрожащим шагом сил этих оставалось все меньше и меньше, конечности налились свинцом, голова кружилась, а перед глазами темнело. Слишком уж много духовной и жизненной силы было потрачено за этот короткий бой, и пусть формально мой организм особым нагрузкам не подвергался, но артефакты именно из него выкачивали энергию для своей работы. Но уши пока еще слышали нормально, и слышали они ничто иное как стремительное приближающееся шлепанье об пол множества лап и ног. Недобитый монстр чересчур быстро оправился от выпавшего на его долю потрясения и вознамерился поквитаться с обидчиком, да и мертвецы из массовки один за другим врывались в кафе по нашим следам.
Вероятнее всего, прошло бы еще секунд пять или шесть и моей карьере вместе с мечтами о спасении мира, постижении истинных высот магического искусства и честно заслуженной репутации самого большого бабника Земли пришел бы конец, однако тут прямо за спиной раздался мощный взрыв, и ударная волна подняла меня, зашвырнула куда-то на середину лестницы и со всей дури впечатала прямо в ступени. Однако сознание я почему-то не потерял и даже не оглох, что было удивительно и несколько даже печально. Тогда бы может хоть боли не почувствовал.
— Ой, простите! Я нечайно! — Нависла надо мной какая-то зеленоволосая особа с цветами в растрепанной прическе, одетая в несколько не подходящее к нашему климату, миру и окружающей обстановке серебристое металлическое бикини. Мои ушибленные мозги дали ей семь из десяти. Полагаю, могли бы дать и больше, но облик девушки несколько портили покрывающие её тут и там пятна грязи и крови, большой фингал под левым глазом, а также очень маленький объем груди. Вот вроде и рост у неё высокий, а доска-доской… — Я из гранатомета всего второй раз в жизни стреляла! Первый был, когда взорвала некромантов, что ваши машины накрыть пологом праха готовились!
Глава 4
— Итак, товарищи, мы с вами собрались здесь сегодня, чтобы обсудить пренеприятнейшее известие. — Школьный кабинет был слегка тесноват для всех тех, кто туда добился и, пожалуй, следовало подумать о переносе места собрания руководящего совета Новокузьминска. Или все-таки не стоит? Как показывает историческая практика большие залы и торжественные мероприятия изрядно помогают разного рода начальникам забронозоветь. А вот будучи со всех сторон зажатым в тесном коллективе, когда одни сидят за партами, другие прямо на них, а оставшиеся подпирают собою стены или угнездились прямо на полу, сложновато расслабиться и погрязнуть в мыслях о собственном величии и непогрешимости. Вдобавок лично передвинутый к доске учительский стол, который мне отвели как главе гильдии магов и почетному председателю нашего небольшого междусобойчика обладал вполне приличным уровнем комфорта, даже несмотря на Гулю и Аню, сидящих по бокам. — К сожалению, Конец Света не отменил того факта, что отопительный сезон как всегда подкрался неожиданно. Иными словами: «Зима близко!». В холодную пору же всем обитателям Новокузьминска придется основательно попотеть, чтобы не околеть от морозов или просто с голоду, а враги не дремлют…Если говорить о нежити, то вообще никогда не дремлют и отлично себя чувствуют при отрицательных температурах.
— Есть причины акцентировать наше внимание именно на покойниках? Ну, я имею в виду кроме недавней стычки каких-то оборзевших упырей с восьмым батальоном? — Спросил женский голос из задних рядов, где в большинстве своем сидели наши лейтенанты. Военные Новокузьминска может официальных званий в большинстве своем и не имели, как и службы в регулярной армии, однако же за месяцы, прошедшие с Конца Света, каждый кто взял в руки оружие и пошел защищать своих соотечественников волей-неволей с лихвой нахлебался боевого опыта. А самые способные из них получили под командование подразделения, набранные из коренных обитателей города или же переселенцев. И я вот абсолютно уверен, что своих погон они заслуживают, так как наши вооруженные силы статус обычного ополчения давно уже переросли. Пусть даже армия города и имела некоторые свои…Особенности. Например, группами боевых магов почти всегда командовали женщины. Но это объяснялось тем, что количество колдунов-самоучек вроде меня заметно уступало числу девочек-волшебниц, не всем из которых даже восемнадцать лет исполнилось. Соответственно когда то или иное подразделение выбирало лучших из своего числа, то представители сильного пола ну никак не могли выставить большинство кандидатов.