На южное побережье Франции, где ни буйствовали ни динозавры, ни ульевые хищные насекомые, ни армии вторжения, ни какая-нибудь другая серьезная пакость. И к острову рядом с Новой Зеландией, недалеко от крупного порта, где многие местные жители по очереди спасались от сухопутных монстров на кораблях, а от морских на суше, пока не натаскали оружия с ближайшей военной базы и устроили основательную зачистку разным тварям. Еще из примерно полутора десятков мест, где сохранились остатки старого мира, вроде Новокузьминска и северной части Белоруссии, до Уайтхорса можно было добраться с не слишком значительными сложностями и максимум за пару суток. И мэр города мигом сообразил, на какой золотой жиле он теперь, а потому приложил все свои силы и средства к тому, чтобы устроить международный обмен шила на мыло, с обязательными отчислениями в пользу города…А также его собственную. В принципе, вполне разумный и правильный подход, который облегчает жизнь всем. К сожалению, деловая хватка Салливана не отменяла его негативных качеств, к которым определенно стоило причислить русофобию, снобизм, нежелание прислушиваться к логичным аргументам если те нарушают сложившуюся у отнюдь не молодого канадца картину мира и постепенно прогрессирующую манию величия.
Оружейные ряды рынка, раскинувшегося на городской площади, уступили место продуктовым, где народа было значительно больше. Даже сейчас кушать людям хотелось чаще, чем кого-нибудь убить, особенно если они могли позволить себе такую роскошь, как проживание в безопасном поселении, чей покой хранила современная артиллерия и относительно профессиональные солдаты.
— Финики! — Кричал смуглый египтянин, стоящий рядом с мешками сухофруктов. Торговали там другие его соотечественники, а он служил аналогом рекламной вывески, вернее мегафона. И, надо сказать, покупателей имелось немало…Возможно и нам тоже стоит приобрести килограмм так двадцать или тридцать, детишек порадовать, да и взрослым премию выдать. — Древнейшие фрукты, собираемые человечеством! Долго портятся! Сладкие! Годами лежат!
— Бананы! Спелые сочные бананы прямо с кубинских плантаций! Прекрасно утоляют голод и дешево! — Надрывался продавец уличного фастфуда, что за неимением хот догов перешел на более доступную после Конца Света еду. С мясом-то проблем в Канаде не имелось, а вот с мукой…Нет, она была. Но стоила достаточно дорого, дабы хлеб или хотя бы какие-нибудь лепешки стали редким лакомством даже для тех, кто мог в изменившимся мире причислить себя к среднему классу!
— Сухие пайки американского образца! Консеры мясные и овощные!
— Чай из Бирмы!
— Яйца морских черепах!
— Мясо левифана!
— Листья священной кокки прямиком из Колумбии! Конопля! Тяжелая синтетика на любой вкус!
До Конца Света Уайтхорс может и был тихим провинциальным городишком, но сейчас он напоминал бурлящий котел, столько в нем перемешалось людских судеб и культур. И, подобно емкости с кипящим варевом, он был совсем небезопасен, причем от части этих опасностей меня не могли защитить ни подогнанный по фигуре костюм из зачарованной ткани, способный выдержать автоматную очередь не хуже любого бронежилета, ни даже магические барьеры, которые я и не ставил. Во-первых, не хотел сразу показывать все свои козыри, а во-вторых, они и держатся недолго, и на сверхблизкой дистанции их слишком просто тупо обойти.
— Дешево! Весело! Хорошо! Возьми! — Наперебой тараторили коротко стриженные негритянки неопределенного возраста и крайне сомнительной внешности, обступив меня буквально со всех сторон и бестрепетно распахивая плащи, под которыми не было ничего кроме темнокожих тел и, в отдельных случаях, заношенного белья. В Новокузьминске я по праву имею репутацию того еще бабника, но при взгляде на этих представительниц прекрасного пола в мозгу сами собой начинают мелькать мысли о целибате. Нет, расизмом никогда не страдал, и готов начать клеиться хоть к инопланетянке с щупальцами…Если это будет красивая инопланетянка с щупальцами! Вот только обступившие меня проститутки напоминали каких-то бомжих-наркоманок, только с африканским колоритом! Лысые или стриженные под короткий ежик, с желтоватыми глазами, грубыми расплывшимся татуировками, отвисшими чуть ли до плеч мочками ушей…Жуть, одним словом! И мало того, они помимо демонстрации своего «товара» еще и демо версию всучить пытались, напирая на потенциального клиента отвисшими голыми грудями и пытаясь прижаться к нему поплотнее. — СПИДа нет! Есть справка!