— Оценка этой модели именно как боевой находится на отметке неудовлетворительно. — Несмотря на умоляющий взгляд девушки, мне пришлось согласиться с негативным мнением остальных двух участников жюри. — Возможно, ваше творение подойдет на какую-нибудь иную роль благодаря его относительной дешевизне, простоте и автономности? Скажем, если заменить холодное оружие зарядом взрывчатки и затенить корпус, получится вполне так неплохой камикадзе, способный в ночное время самостоятельно доставить заряд взрывчатки на базу противника с впечатляющего расстояния. Обдумайте эту идею, Юлия, как следует обдумайте.
Конкурс дронов был вызван не столько желанием устроить интересное общественное мероприятие, сколько военной необходимостью. Использованные нами сейчас беспилотники в серьезной военной операции сразу же показали, что их полезность можно назвать в лучшем случае…Ограниченной. Да, разведку с воздуха они осуществляли вполне достойно. Но и только. Сбрасываемые ими кислотные бомбы летели куда попало, а после машина становилась абсолютно беспомощной. Обнаружились у наших вооруженных сил и иные недостатки, которые следовало устранить, но тут хотя бы корень проблем крылся не столько в людях, сколько в технике. Разбираться с ней поручили сразу и начальнику мастерских, и гидьдии магов, ведь дроны содержали в себе как технику, так и волшебство. А мы, покумекав как следует, кинули клич среди всех рукастых и головастых персон нашего города. Матерые профессионалы, способные рассчитать все до мелочей и составить правильный чертеж наиболее простой и эффективной техники, которую можно построить при имеющихся мощностях в зоне досягаемости как-то отсутствовали. Потому приходилось рассчитывать только на материально заинтересованных и талантливых любителей, объявляя открытый конкурс, чей победитель получит более чем приличную награду. Пятьдесят грамм золота, килограмм серебра, а также годовое снабжение разными вкусностями и прочими мелкими, но приятными предметами роскоши из запасов снабженцев из расчета одна штука в день. И вроде бы получилось, судя по числу тех, кто решил побороться за победу. Не знаю уж, насколько я компетентен именно как глава гильдии магов, однако людей мотивировать к началу экспериментов видимо могу…Особенно если результаты этой работы, в случае успешности, обещают одну из самых больших ценностей нашего мира. Безопасную и комфортную жизнь.
Следующий участник нашего конкурса выделялся среди своих собратьев тем, что не являлся человеком. Вернее, был им лишь частично. Способный достичь отметки в полтора метра высоты исключительно при прыжке с табуретки карлик мог бы показаться ребенком, но это только до тех пор, пока не взглянешь ему в покрытое морщинами лицо, украшенное крупными седыми усами. Дриттеж Китокцкин утверждал, будто является квартероном, ростом пошедшим в дедушку-гнома без его же богатырских статей…Но остальные бывшие рабы, которых мы освободили из-под рыцарского гнета, упорно величали своего товарища полугоблином, тыча пальцами в чуть зеленоватую кожу и слегка крупноватые клыки. Однако никто не отрицал, что до попадания в Новокузьминск этот тип уже являлся вполне себе практикующим артефактором…Пусть даже работавшим исключительно по парочке заученных наизусть шаблонов и не первое десятилетие сидящим на цепи в подвале лавки богатого купца. Изготовленное эмигрантом устройство напоминало не то птицу, не то чебурашку, компенсировавшего отсутствие крыльев размахом ушей. Между двух покрытых рунами фанерных плоскостей крепился крохотный гуманоидный торс с руками и головой. Причем намертво крепилась именно непропорционально крупная башка, а вот тело могло в нужную сторону вращаться.
— Как вы видите, эта модель достатоно многонукциональна! — По-русски этот обладатель смешанных кровей говорил с дичайшим акцентом, почти проглатывая некоторые согласные буквы, однако переводчик ему все-таки не требовался. — Огнетресльное или холодное оружие, инструменты, грузы, её манипуляторы дополнительно усоверненствованы, ради того…
Руки разглагольствующего артефактора до локтей скрывали перчатки из проволоки, и жесты, которые он повторял, совершали и конечности беспилотника. Вот только им немного не хватало ловкости. Когда машина попыталась взять протянутое ей двуствольное ружье и выстрелить, то в голема-мишень не попала. И со второго раза тоже. А потом контролирующий латаную-перелатаную марионетку Денис погнал многострадальный манекен в атаку, и крылатый гуманоид поспешно отлетел от него подальше, одновременно пытаясь перейти на тяжелую артиллерию, бьющую по площадям. К поясу конструкта приторочили парочку самодельных гранат, видимо чтобы показать его возможности в бомбометании, и за одну из них взялись искусственные пальцы. И раздавили корпус, заодно видимо активировав детонатор. Взрывом беспилотнику оторвало одно крылоухо, и он немедленно начал выписывать в воздухе головоломные кульбиты, тщетно пытаясь сохранить высоту, но секунд через шесть или семь все-таки вошел в штопор, шмякнувшись о землю. Но не разбился. И даже попытался уцелевшими непонятно как ручками защищаться от голема-маникена, принявшегося безжалостно допинывать своего соперника.