— Ничего, — буркнула я, вставая и отряхивая джинсовые шорты, поправила лямку голубого топа. — Устала, легла отдохнуть.
— Ааа, понятно, — продолжал усмехаться мужчина, затем наконец-то решил представиться. — Николай, сосед бабы Нюры. Пообещал доставить любимую внучку в целости и сохранности.
— А далеко еще деревня? — поинтересовалась, садясь на передние сиденье и пристегивая пояс безопасности. Внутри машины было прохладно и я блаженно откинулась на спинку кресла. Пить только очень хотелось.
— Пять минут езды, — мужчина снял очки и взглянул на меня зелеными глазами. — Устала, ничего сейчас приедешь и сразу в баньку, а там за стол, самогоночки моей попробуешь. Сам делаю, уговорил батю купить самогонный аппарат. Сейчас такие продаются. Закачаешься.
Я в пол-уха слушала Николая, лениво глядя вперед. И правда, скоро показались первые домики. Мне бы до них топать и топать пешком. Деревня на удивление оказалась большая, правда попадались неухоженные избы с покосившимися заборами, ну а так, деревня, как деревня. На улице ни души даже собаки не гавкали, да это и понятно, в такую жару только на речке время проводить или в прохладной избе сидеть.
Еще издали я заметила расписной одноэтажный домик. Он больше походил на сказочный теремок. Зеленая крыша избы украшена пропильной резьбой, оконные ставни — деревянными кружевами. Темно-коричневый цвет стен прекрасно сочетался с белой росписью. Малахитовый забор ни в чем не уступал дому. Резное оформление верха еще больше придавало эффекта сказочности, как и деревянная сова на воротах.
— Приехали! — объявил Николай и неожиданно бибикнул. Я постаралась мило улыбнуться, открыла дверцу машины и вылезла на пыльную дорогу. Тут же загавкала собака и на крыльцо вышла невысокая, худенькая старушка в голубой блузке и синей длинной юбке. На плечах лежал белый платок, а седые волосы убраны в тугой пучок.
— Фу! Фу, окаянный, — прикрикнула старушка на черную дворнягу и тот заскулив, спрятался в будке. Затем баба Нюра взглянула на гостей и довольно улыбаясь прижала руки к груди.
— Вот Анна, Тимофеевна, как и обещал, — Николай открыл калитку, пропуская меня вперед. — В целости и сохранности.
— Внученька! — старушка широко расставила руки в стороны, ожидая когда я подойду, чтобы крепко обнять. «И вот эта баба Нюра, которая так плоха, что надо было срочно выезжать и увидеться?» Да она лучше моей бабушки выглядит, хоть и старше ее на пять лет. Вон сколько силы в руках и кожа моложавая, морщин почти нет, а глаза… глаза и правда, как у меня — синие.
Немного растерянная и уставшая, я решила потом обо всем подумать и при удобном случае узнать у бабы Нюры, зачем она обманула младшую сестру и попросила моего приезда.
После баньки усталость, как рукой сняло, а вдыхая аппетитные ароматы еще с веранды, поняла, как проголодалась. Дом у старушки был небольшой. Кухня и комната, разделенная русской печкой. Пристройка, где находились чулан, коридорчик и летняя спальня. Вот там я и расположилась. Комнатка маленькая, но уютная. Небольшое окно, возле него кровать стояла, старенький шкафчик с одной дверью и зеркало напротив двери. Вот и все, что помещалось.
В доме за накрытом столом уже сидели Николай и незнакомый старик с колючим черным взглядом, от которого сразу стало не по себе. Худой, лицо со шрамами от язв, в тонких пальцах с желтыми от никотина ногтями, держал полную стопку.
— Это Федор Игнатьич, сосед мой, — представила баба Нюра незнакомца, — помогает мне картошку копать или по дому, что сделать. С Колей ты сама познакомилась. Без него и баньки бы не было и шашлыков.
— Эх, баба Нюра, перестаньте, — с улыбкой произнес Николай, но я видела, что похвала старушки ему приятна. Мужчина поставил бутылку с самогонкой на стол, взял рюмку, подмигнул мне и протянул руку, чтобы чокнуться. — За знакомство!
— За знакомство, — повторила я, но в отличие от гостей, которые залпом осушили стопку, выпила лишь половину. Не любила я крепкие напитки, но отказывать не стала. Самогонка обожгла горло и в глазах появились слезы. Сморщившись, жадно припала к холодному компоту из яблок.
— Хороша моя самогоночка, — посмеивался Николай, глядя на меня хитрющими глазами.
— Крепкая, — только на бутылку с мутной жидкостью посмотрела, как меня передернуло. Брр. Мурашки побежали по коже.
— Кушай, Настенька, — подвинула мне тарелку баба Нюра, — вот тебе картошечка, мяско и зелень, огурчики с огорода. Все домашнее.
— Спасибо, — душевно поблагодарила старушку. Было заметно, как она старалась мне угодить, поэтому все вопросы потом, а сейчас обижать бабушку не хотелось.