— Я знаю, что у меня есть сила. Тоже мне новость.
Я изогнул бровь.
— Да, знаешь, но не веришь в это или в саму себя. Если бы верила, то не стала бы поджигать каждую фигню всякий раз, когда злишься.
Ее щеки вспыхнули гневным румянцем.
— Ничего я не поджигаю!
Я ухмыльнулся.
— Всего раз или два. — Она подняла руки. — Ладно, может быть, четыре. Но сегодня утром я ничего не подожгла. — Ее глаза заблестели. — Впрочем, возможно, это значит, что ты просто отлыниваешь.
— Вот как? Я отлыниваю? — расхохотался я. — Детка, если бы сегодня утром ты была подготовлена чуть лучше, то загорелось бы все это чертово общежитие.
На этот раз у нее покраснело все лицо, а искра в глазах превратилась в пламя — я понял, что мысленно она снова лежит на кровати и принимает мои благодарности за прекрасный подарок в виде ее грудей. Джози моргнула и пробормотала:
— Придурок.
— У меня есть для тебя новое прозвище.
— Ой, жду не дождусь его услышать.
Опустив подбородок, я с улыбкой наблюдал, как она смотрит на меня.
— Когда ты станешь обходить меня благодаря своей невероятной подготовке, я просто начну называть тебя Уокером-рейнджером.
Она подавила смешок.
— Боже мой, это ужасно. Если я еще раз услышу, как ты это произносишь, я могу сделать тебе больно, Сет. Серьезно.
Посмеиваясь, я кивнул на чучело.
— Установи связь с ветром, Джози. Почувствуй, как он проходит через тебя. У тебя получится.
Джози сморщила нос и сосредоточилась на чучеле. Ее руки снова сжались в кулаки. Плечи поднялись, и я ощутил это — небольшую пульсацию силы. Она была между нами. Проявление силы — эфира — напоминало то чувство, когда выходишь на летнее солнце. Стиснув зубы, я глубоко вдохнул и не сводил глаз с самой Джози, пока сгусток силы не рассеялся.
Над головой сверкнула молния. В небе начали скапливаться густые, темные облака. Вздохнув, я поднял подбородок. На переносицу упала капля дождя.
— Начинай, — пробормотала она, поникнув.
Я поджал губы, наблюдая, как расходятся серые тучи, и сухо резюмировал:
— Нам повезло. В этот раз ты нас не намочишь.
— Заткнись.
Мои губы тронула улыбка.
— Попробуй еще раз.
Джози так и сделала. Снова блеснула молния. Она подожгла поставленный мною стул. В какой-то момент чучело начало дымиться, но быстрый дождь, который вызвала Джози, погасил огонь. Фетровой шляпы как не бывало.
В конце концов, где-то к обеду, у Джози получилось. Она призвала стихию воздуха, подняла чучело в небо и удерживала его несколько секунд.
Каждый раз, когда она вступала в связь с эфиром, я ощущал проявление силы и изо всех сил старался его игнорировать. Нахождение среди чистокровных помогло мне выработать определенную стойкость. Случались со мной и более хреновые вещи. Например, эрекция сегодня утром. Отказ от уровня, на который Джози хотела вознести наши отношения, дался мне совсем не просто, хоть я и хотел… ну, чтобы все было правильно. Это может прозвучать странно, но вести себя прилично было непросто. Однако я справлялся.
Но когда мы работали с эфиром, я едва мог… игнорировать соблазн.
Не было стихии мощнее этой, и когда она пронзала воздух, чувство напоминало прикосновение молнии. Она звала, пела в самых глубинах моей сущности — монстр внутри меня нуждался в эфире так же сильно, как демон. Как такая хрень получилась? Знание того, что у меня есть что-то общее с демонами, было одной из вещей, которые держали меня под контролем и не выпускали этого монстра наружу.
Джози была другой.
Как только чучело опустилось на землю, я заставил ее призвать стихию воздуха еще три раза, чтобы убедиться, что это не случайность. С ней нельзя быть уверенным ни в чем.
Джози повернулась ко мне и смахнула с лица короткую прядь светлых волос. Ее губы тронула робкая улыбка; она подскочила ко мне.
— По-моему, я наконец-то продвинулась!
Честно говоря, я пока не мог сказать, что она подчинила свою силу. Мы поймем это, когда ей удастся контролировать дар несколько дней подряд. Джози смотрела на меня, в глазах горела надежда. Я не хотел обламывать ей кайф.
— Да, — сказал я, наклоняясь и целуя ее в лоб. — Ты молодец, Джози.
Поднявшись на носочки, она обвила мою шею руками и, быстро и крепко обняв, снова опустилась на ноги.
Я просто стоял и разглядывал ее. Как дебил. Иногда я не понимал, что с ней делать. Я мог быть чувствительным. Однако боги знали, что у меня есть кое-какие проблемы. Мне было несложно быть… нежным, но я никак не мог привыкнуть к тому, что кто-то нежен со мной. Не в такой форме. Когда эта нежность была настоящей, а не вынужденной по той или иной причине. У Джози проблем с проявлениями нежности не возникало — улыбки и прикосновения, поцелуи и близость. И этим она меня восхищала.