– Карина, ты здесь?! – удивилась она.
– Да, Розалин. Я ищу Ицили. Он мне срочно нужен.
– Кажется, он в саду с каким-то гостем.
– Спасибо, – обрадовалась Каринка.
В сад оказалось не так просто пробраться. Огромный зал был переполнен. Карина вдалеке заметила Криса и помахала ему рукой. Увидев подругу, он стал пробираться к ней сквозь толпу.
– Каринка! Какими судьбами?
– Крис! Ой, какой ты стал высокий!
Парень теперь был выше Карины на целую голову. Но у него остались такие же всезнающие голубые глаза и легкая улыбка.
– А ты такая же мелкая, не растешь, – подразнил ее Крис и заслужил легкий удар в плечо.
Карина и в самом деле была не особо высокой в свои шестнадцать лет. Друзья обнялись. Девушка была рада видеть старого друга, но лицо ее помрачнело:
– Все плохо, Крис. Все очень плохо.
– Что случилось?
Он заглянул ей в глаза – знал, что Карина по пустякам не тревожится. И почему она здесь? Значит, случилось что-то серьезное.
– Я все расскажу, но сначала мне нужно увидеться с Ицили.
– Ладно.
Крис замолчал. Карина тронула его за плечо.
– Только не вздумай обижаться! – шутливо пригрозила.
– Я и не думал, – рассмеялся Крис. – Кстати, угадай, кто находится позади тебя?
– Кто?
– Здравствуй, Карина, – услышала она голос Друга.
Пушистый добрый зверек был правителем Долины Сказок и обладал тайной силой проникать в сознание. Карина внутренне напряглась. Ей не хотелось, чтобы Друг всё понял раньше времени. Если она заглянет в его глаза, то он сразу все поймет. Карина вдруг вспомнила слова Лариньи: «Тебя можно читать, как открытую книгу». Нет, она этого не хотела. Девушка обернулась с приветливой улыбкой на лице. Друг доставал ей до пояса. Он был очень пушистый. Но главной его особенностью были глаза – огромные и фиолетовые, они завораживали.
– Привет, Друг! – поздоровалась Каринка. Он внимательно посмотрел на нее и неожиданно отшатнулся. – Что с тобой? – испугалась Каринка.
– Тебе плохо? – встревожился Крис.
Друг стоял, схватившись за голову.
– Нет, ребята. Все нормально. Карина, что с тобой случилось? – мягко спросил Друг.
– Я так и думала. Ты уже все знаешь, – разочарованно вздохнула Карина.
– Если бы я знал, то не спрашивал бы, – ответил Друг. – Ты мне не дала узнать. Не знаю, с чем это связано и как ты это сделала.
– А что я сделала? – не поняла Карина.
– Ты поставила мощную блокировку, чтобы я не смог прочитать твои мысли и узнать, что случилось с тобой в последнее время. Меня как будто током ударило, – признался Друг.
– Извини, – смутилась Карина. – Я действительно не хотела, чтобы ты сейчас все узнал.
– Не понимаю, как ты проделала это… – задумался Друг.
– Я все объясню. Только найду Ицили. Лишь он может помочь мне…
Карине, наконец, удалось пробраться в сад.
Ицили стоял на небольшом мостике и смотрел на речку. Он сразу заметил юную девушку и даже не удивился.
– Вы все знаете? – задала вопрос Карина.
– Догадываюсь, – грустно сказал Ицили. – Время пришло. Ларинья проснулась. Мы не сможем ее больше усыпить. Либо мы выиграем, либо проиграем – никаких компромиссов. Если мы проиграем… – Ицили не закончил фразу, но Карина и так знала, что произойдет в этом случае.
– Что же делать? – растерянно спросила она.
– Сражаться! Наступило время избранных. Ты сразишься с Лариньей. Но прежде ты должна узнать свои силы и понять свои способности.
– Кажется, я могу телепортироваться в минуту опасности. Именно так я в этот раз ускользнула от Лариньи, – сообщила Карина.
– Ты была в Черном Котле?
Карина невесело кивнула:
– Ларинья сказала, что нефрит больше не защищает меня. Это правда?
– К сожалению, да, – утвердительно ответил Ицили. – Дело в том, что Камень Жизни снова исчез. Ты должна найти его. Как только найдешь, снова обретешь его защиту. Но это будет очень сложно, тем более что без камня ты совершенно беззащитна.
– А как же мои силы?
– Пока неизвестно, какая у тебя сила и что ты можешь делать. Отправляться за камнем тебе придется сразу, не исследовав свои способности. Именно поэтому ты можешь погибнуть, так и не раскрыв их.
– Ничего себе заявление!
– Есть еще кое-что… Ты должна найти и два других камня. Нужно, чтобы тройка воссоединилась.
– Но, я так понимаю, это камни Линки и Эда. Они сами должны их найти. Разве нет?