Миновав несколько кварталов, Инга свернула в незнакомую узкую улочку, прекрасно понимая, что, блуждая окольными путями, доберётся к дому не раньше вечера, но всё же посчитав это меньшим из зол.
По уже укоренившейся привычке поглядывая на солнце, девушка двинулась дальше. Когда дневной свет сменился освещением фонарей, а постепенно усиливающиеся голод и жажда стали почти невыносимыми, казавшийся неодолимым путь всё-таки подошёл к концу. Мысленно пожелав, чтобы соседка оказалась дома, Инга набрала на домофоне номер.
– Кто?! – неприветливо рявкнул знакомый голос.
– Добрый вечер, – торопливо пробормотала девушка, опасаясь, как бы её не перестали слушать. – Я ваша соседка, Инга. Помните, мы иногда встречались у лифта? Я потеряла ключи. Когда я снимала квартиру, хозяйка говорила, что у вас хранятся запасные. Вы можете меня впустить?
– Кто? – непонимающе переспросила собеседница, явно растерявшаяся от обрушившегося на неё потока слов.
– Соседка, – повторила Инга. – Из двадцать седьмой.
– Так там все дома, – озадаченно отозвалась соседка и, внезапно чему-то раздражаясь, запальчиво добавила: – Не морочьте голову!
– Там кто-то живёт? – растерянно уточнила Инга и зачем-то добавила, будто действительно ждала совета: – А я?
– Разбирайтесь сами! – теряя терпение, бросила женщина. – Я тут при чём?
– Подождите! – нервно крикнула Инга, чувствуя, как в голосе появляются неприятные просящие нотки. – Впустите меня хотя бы в подъезд. Мне надо забрать вещи.
Вместо ответа раздался пронзительный писк домофона. Инга рванула на себя тяжёлую дверь и, не дожидаясь лифта, побрела наверх, не в силах справиться с нарастающей тревогой.
Дверь в квартиру, которую она уже привыкла считать своей, открыли только после второго звонка. Инга невольно попятилась, глядя на выросшего в дверях незнакомца, на лице которого невозможно было заметить ни тени дружелюбия.
– Здравствуйте, – пробормотала она, отступая ещё на шаг. – Я… Я здесь живу… Жила…
– За вещами? – хмуро оборвал её незнакомец.
– Д-да, – согласилась Инга, не решаясь спросить что-нибудь ещё.
– Вот, – перед девушкой упала её дорожная сумка, в которую беспорядочной грудой были свалены одежда и книги.
Документы оставались в машине – с отчаянием вспомнила Инга.
– А деньги? – выдавила она без особой надежды.
– Хозяйка забрала, в качестве оплаты, – невозмутимо отрезал новый жилец. – Ты ж за май не платила и не сказала, что съезжаешь.
– Да… – потерянно кивнула девушка.
Дверь с шумом захлопнулась, окончательно лишая её надежды, что всё ещё может решиться хоть насколько-нибудь приемлемым образом.
Инга снова вышла на улицу, напрасно пытаясь вспомнить кого-нибудь из знакомых, кто согласился бы приютить её на время. Близких друзей у неё никогда не было, а никто из приятелей по колледжу и работе, с которыми она привыкла отдыхать по выходным и делиться мелкими бытовыми трудностями, не захотел бы обременять себя настолько серьёзными проблемами.
Бесцельно потоптавшись под окнами уже совершенно чужой квартиры, Инга всё же решила, что лучшего выхода у неё всё равно нет.
В этот раз на звонок домофона долго никто не отвечал. Когда девушка уже начала всерьёз раздумывать, стоит ли ей отправиться на вокзал, или лучше заночевать в какой-нибудь укромной подворотне, из динамика всё-таки раздался сонный голос:
– Кто?
– Эля, это Инга! – уже почти не веря собственному счастью, поспешно отозвалась она.
В ответ повисла напряжённая тишина, заставившая Ингу испугаться опять. Наконец приятельница снова протянула – теперь уже с явным недоверием:
– Кто?
– Инга. Ты можешь меня впустить?