– Сделай что-нибудь! – она требовательно повернулась к Майе, ещё раз убедившись, что огонь вдруг перестал зарождаться в её руках. – Убери их, ты же волшебница!
– Я светлая волшебница! – с явной досадой простонала Майя. – Я не могу никого уничтожить!
– Ну тогда что-нибудь построй! Сделай здесь какую-нибудь стену, я не знаю…
– Точно…
Новоявленная фея сосредоточенно зажмурилась, нетерпеливо щелкая пальцами в мучительной попытке справиться с магией. Наконец она решительно повела руками, будто сплетая воздух в косу, растягивая его и опуская вниз, к земле, будто возводя невидимый щит.
Когда поредевшая группа воинов оказалась уже совсем рядом, выкрикивая отрывистые приказы и угрозы, в окружающем ландшафте всё же наметились перемены.
Сначала ног коснулось что-то гладкое и холодное. Инга сразу подумала о змеях и, ещё не поглядев вниз, невольно отпрыгнула в сторону, заметив, что приятельница сделала то же самое. А внизу бежала вода. Тонкий ручеёк огибал крепкие стебли луговой травы, на глазах становясь сильнее и шире, и вот он уже захватил растительность в плен, полностью накрывая её собой и вбивая в землю. С каждым мгновением поток становился всё более бурным и неприступным. Вода бешено кружилась, взлетала вверх огромными волнами и грозила навсегда унести с собой любого, кто неосторожно осмелится ступить в неё.
Стражники бессильно застыли на другом берегу, пытаясь понять, как всего за какую-то минуту в чистом поле могла появиться река.
– Ух ты! – потрясённо выдохнула Инга. – Это… здорово!
– Вообще-то я пыталась сделать стену, – Майя с лёгким смущением пожала плечами. – Как ты и говорила… У тебя есть нож?
– Есть. Зачем тебе?
– Нам нужно отрезать по пряди волос и бросить в реку. Благодарность Танит, водной фее. Я не имела никакого права вмешиваться в её стихию, и если не расплатиться с ней, она обязательно рассердится.
– И что? – фыркнула Инга, совершенно не желая участвовать в непонятных ей ритуалах. – Зачем ей наши волосы?
– Мы поделимся частью энергии, – спокойно пояснила Майя. – Отдадим немного своих сил в обмен на взятые.
– Вот ещё! – подобное объяснение только заставило Ингу сильнее утвердиться в своём нежелании идти на подобные сделки. – Пошли отсюда, свои силы нам самим пригодятся! Только вышли, а уже вокруг творится чёрт знает что!
– Эй, не валяй дурака! – предостерегающе воскликнула всерьёз обеспокоенная Экатан. – У Танит преотвратительный характер! Лучше заплати сама и сразу.
Не слушая никаких возражений, Инга решительно развернулась и пошагала прочь от реки и оставшихся за ней преследователей. От недавнего благодушия не осталось и следа. Даже виды Фаллаборга теперь вовсе не казались ей привлекательными. И беспечный мирный тон догнавшей её Майи тоже теперь вызывал одно только раздражение.
– А ты? Как ты это сделала? – с искренним любопытством поинтересовалась подруга. – Я имею в виду огонь.
– Не знаю, – коротко отрезала Инга. – Сама не поняла.
– Ты тоже колдунья? – не отставала Майя. – Или это что-то из вашего мира? Какое-нибудь устройство?
– Я же сказала, я не знаю! Оно как-то само получилось. Я даже не думала о чём-то подобном.
– Ух ты! А раньше ты так делала?
– Нет… Да. Раз или два, уже после того, как очутилась здесь, – почти честно призналась Инга, надеясь поскорее отвязаться от расспросов.
– Это магия, – уверенно произнесла фея. – Если бы ты была волшебницей, ты не могла этого не знать… Ты магичка! Неужели ты до сих пор этого не поняла?!
– Догадалась, – недовольно вздохнула Экатан. – Так ты скоро весь мир оповестишь о своих способностях!
«При чём здесь я?! – взвыла Инга, у которой от настойчивых нападок с обеих сторон снова начали гореть ладони, так что пришлось на всякий случай сжать кулаки. – Нас чуть не схватили, что я должна была делать?»
– В нашем мире нет магии, – вслух ответила она. – И я о ней ничего не знаю.
Майя собиралась ещё что-то сказать, увлечённая темой волшебства, но внимание отвлёк густой белый туман, неожиданно возникший из ниоткуда и стремительно к ним приближающийся.