– Нет, – повторила Инга, собрав остатки воли и чувства самосохранения. – Уже почти дошли. Найдём какой-нибудь грот и там отдохнём.
Весь остальной путь, неожиданно показавшийся очень длинным, они брели молча. Даже Экатан понуро притаилась, тоже почувствовав настойчиво завладевающее разумом равнодушие и усталость.
Карабкаться по неприветливым отвесным скалам оказалось совсем невмоготу. Углядев первый попавшийся лаз среди каменных завалов, Майя с Ингой, не сговариваясь, нырнули в него.
Навстречу шмыгнула неясная тёмная тень, напомнившая Инге вспугнутую летучую мышь. Не беспокоясь о том, что может вспугнуть кого-нибудь ещё, она расстелила плащ на полу пещеры и с облегчением села, прислонившись к стене.
Майя застыла у входа, провожая взглядом потревоженного обитателя, быстро покинувшего найденное ими убежище.
– Что это было? – пробормотала она, обессиленно опускаясь прямо на холодный камень.
– Не заметила, – коротко отозвалась Инга, не испытывая никакого желания болтать. – Птица или мышь.
– Ты что, правда не поняла? – мрачно осведомилась Экатан, тоже через силу выдавливая слова. – Это был один из них. Атмарт. Я-то думаю, почему ближе к скалам легче не становится? Они никогда ещё не появлялись на землях какого-нибудь народа.
«Почему?» – Инга спросила это без всякого интереса и без страха – просто желая потянуть время. Ей совершенно не хотелось, чтобы колдунья сейчас заставляла её снова куда-то идти или о чём-то думать.
– Это означало бы открытую войну, к которой Маранам пока не готова. Союз чародеев всё ещё сильнее её, поэтому она подбирается к цели кружными путями.
«Маранам…» – Инга бессмысленно повторила смутно знакомое имя, напрасно силясь вспомнить, когда и в связи с чем его слышала.
– Если атмарты свободно рыскают здесь, значит, она обосновалась где-то поблизости… Знаю! Конечно, недалеко Сокрытые земли, а мы ещё в лесу слышали, что мрак расползается и тролли покидают обжитые места. Она хочет выпустить в мир непреодолимую силу… Ты не слушаешь!
Инга вздрогнула от резкого окрика и только тогда, будто внезапно очнувшись, поняла, что уже несколько минут равнодушно рассматривает неподвижно лежащую Майю. Фея казалась почти такой же серой, как камни вокруг. Она часто дышала, сжавшись в комок и без всякого выражения глядя прямо перед собой.
Страх помог сбросить навалившуюся апатию. Инга вдруг вспомнила, что уже видела всё, что сейчас с ними происходит. Зеркало Айнары оказалось право. Майя действительно на глазах угасала в тёмном, заваленном камнями гроте.
«Она умирает?»
– Она его видела, – сочувственно вздохнула Экатан. – Ты только уловила движение, а она посмотрела… Они не могли охотиться за нами, иначе и ты так просто не отделалась бы. Но теперь он доложит Маранам, что по Серым скалам бродят гости и что в тебе живут две сущности. Нужно быстрее уходить.
«А Майя?»
– Нет никакого смысла рисковать, оставаясь с ней до последнего! – разозлилась ведьма. – Она обречена. Но пролежать так она может ещё день, два или даже неделю! Ты уже ничего не сделаешь. Пойдём отсюда.
«Ты с ума сошла? – опешила Инга, от изумления не сумев даже разозлиться. – Разумеется, я останусь с Майей! И я помогу! Раз уж я владею магией, я должна что-то суметь! Я смогу поделиться частью моей жизненной силы…»
– Не глупи, – жёстко оборвала Экатан, явно не намеренная тратить время. – Ты только ослабишь себя, а она всё равно погибнет. Влияние атмарта не исчезает со временем, и сколько бы энергии ты ни отдала, тоска всё равно её подавит.
«Я не верю!» – коротко отрезала Инга, не собираясь больше пререкаться с колдуньей.
Не тратя усилия на вставание, она подползла к приятельнице, осторожно протянула руку, пытаясь потормошить ту за плечо.
– Майя!
Фея не ответила даже взглядом. Казалось, она уже не замечает ничего, что происходит вокруг.
– Майя, ты же волшебница! – Инга уже смелее потрясла подругу, пытаясь вырвать её из затягивающей пустоты. – Неужели ты не можешь спасти саму себя?! Помнишь, как ты восстановила нам кожу после нападения Танит?! Ты должна сохранить и дух!
– Прекрати, – снова потребовала Экатан. – Видишь, она тебя не замечает. Она уже не знает, где она, кто, и что творится вокруг. У неё осталось только одно чувство, и ты его не изгонишь!
Не обращая внимания на колдунью, Инга решительно перекатила подругу на спину, заставляя лежать ровно, накрыла её ладонь своей. Вспоминая, как это на её глазах делала Селия, положила вторую руку на шею волшебницы.
– Забери часть моей жизни, – настойчиво прошептала она, пытаясь сосредоточиться и заставить энергию снова потечь по её рукам. – Ну, постарайся наконец сама, я не знаю, как это делается! Забери сколько хочешь!..