– Гуртоны пробудились и покидают свою пустыню, – пояснила Ликания.
– Сначала они дрались между собой, подняв ужасную песчаную бурю, из-за которой невозможно было разглядеть хоть что-нибудь даже на расстоянии шага, – снова вступила Аррайя, наконец-то справившись с потрясением и становясь более многословной. – У меня до сих пор все пёрышки в пыли! Я едва унесла крылья, такой они подняли ветер, и повсюду этот песок!..
– Почему они ушли из пустыни? – настойчиво перебила Ликания, не намереваясь сейчас выслушивать жалобы птицы, которые грозили оказаться бесконечными.
Аррайя обиженно нахохлилась, недовольная тем, что чародейка явно не собирается ей сочувствовать.
– Там пробегало стадо быков, – каркнула она, с упрёком поглядывая на волшебницу. – Уж не знаю, откуда они взялись, но гуртоны заметили их и бросились в погоню, круша всё, что попадётся на пути. И сейчас они движутся в нашу сторону!
– Гуртоны не могли проснуться сами, – мрачно заметил Дагар, когда Ликания повторила для всех рассказ вороны. – Они были обездвижены магией, и только с помощью магии могли вернуться к жизни вновь.
– И кто-то специально ведёт их сюда, – согласился Элиглуз. – Ты был прав, в Милливорде снова тайно действует некая магическая сила. Не только Фаллаборг или и вовсе не Фаллаборг стремится получить власть над миром.
– Это ещё не всё! – печально каркнула Аррайя. – Я нашла ваших посланниц и говорила с ликанами, которые их сопровождают. Раньше они жили на цветущих равнинах поблизости от Сокрытых земель. Теперь они бегут, как бегут все маги и тролли, жившие неподалёку, потому что оттуда на свободные просторы ползёт гибель. Атмарты поселились в Сокрытых землях!
– Атмарты вернулись?! – потрясённо воскликнула Ликания. – Как могли вернуться в Милливорд те, кого изгнал сам Великий Тёмный?!
– Атмарты?! – с недоверием повторил король. – Это невозможно! Никто из живущих в Милливорде не способен вернуть из Хаоса Невоплощаемых. Чтобы призвать их обратно, нужна великая сила. Это мог сделать только кто-то из древнейших, возникших сразу вслед за Перворождёнными. В нашем мире больше не осталось таких чародеев.
– Кто-то из тех, кто не был изгнан, а успел сбежать по своей воле, мог вернуться обратно, – напомнила Айнара. – Не всех воинствующих настиг гнев Тёмного.
– Что Аррайя говорит про девочек? – нетерпеливо прошелестела Селия. – Куда они сейчас направляются? Им никто не пытался навредить?
– За Ингой и Майей постоянно следует какая-то мышь, – вслед за вороной произнесла Ликания. – В одну из ночей она пыталась добраться до Зелёного камня, но конь вовремя прогнал её. Неизвестно, пыталась она его украсть или хотела рассмотреть поближе.
– Если бы колдун, способный призвать атмартов, всерьёз захотел отнять камень у двух девчонок, пусть даже с кое-какими способностями, он бы без труда это сделал, и без всякой мыши, – недоумевающе протянут Виталд.
– Он хочет заполучить их все, – с уверенностью предположил Дагар. – Но не знает, где искать остальные. Поэтому выжидает, пока их разыщут Инга и Майя.
– Значит, когда у них окажутся все три камня… – с дрожью в голосе начала Селия.
– Айнара, ты по-прежнему не знаешь точно, где находится Чёрный? – поспешно поинтересовался Элиглуз, не давая пугающим словам сорваться с губ бывшей феи.
– Я видела его. Он перемещается. Кто-то вёз его по горам, а теперь везёт по равнине. Но пока невозможно сказать, куда именно он направляется.
– К Сокрытым землям? – предположил Дагар, заставив всех вздрогнуть, представив, что может таиться за этой догадкой.
– Не похоже, – без особой уверенности отозвалась Айнара.
– Кто согласился бы по своей воле приблизиться к убежищу атмартов? – поддержал провидицу король. – Скорее всего, камнем в очередной раз за что-то расплатились. Ты видишь нового владельца?
– Это человек… Человек или маг. Кажется, его плащ похож на тот, что носят фаллаборгцы. Он путешествует один, на лошади.
– Что ж, человек, по крайней мере, никогда не догадается, какая сила попала в его руки, – с облегчением заметил король.