– Зеркало призвало её, как единственного возможного спасителя, – вполголоса пробормотала Айнара, заметно робея перед яростью тёмной чародейки.
– Сколько раз оно ошибалось! – презрительно отмахнулась колдунья.
– Зеркало никогда не ошибается! – разом отбросив смятение, вскочила оскорблённая провидица. – Оно может не давать ответа, но если уж что-то покажет, это сбудется наверняка!
– Наверняка-а… – ехидно протянула Ликания, явно собираясь продолжить перепалку, однако готовые вот-вот сорваться обличения прервал Дагар, тоже раздражённо поднимаясь с кресла.
– Значит, Элиглуз, ты уже решаешь наши судьбы в одиночку? – с нарочитой кротостью осведомился колдун. – Ты уже забыл, что именно из-за подобных стремлений мир не раз стоял на грани гибели и страдает сейчас? Забыл, для чего тысячелетия назад мы создали наш Совет?! Или ты захотел, воспользовавшись беспорядками, тоже побороться за власть, а мы не видим интриг у себя под носом?!
Чародей внушительно выпрямился, отбрасывая остатки напускного хладнокровия. Охватившее его сероватое свечение с готовностью рванулось в стороны, заставив сидящих поблизости болезненно вскрикнуть. Жалобно звякнули оконные стёкла, рассыпаясь в пыль, растущие из паркета кустарники печально поникли, мгновенно потемнев и сбросив лепестки соцветий, по комнате едва слышно пронёсся чей-то изумлённый и испуганный вздох.
– Прекрати немедленно! – воскликнул Элиглуз, в ярости ударяя ладонью по столу, отчего тот едва не разлетелся на части.
Однако тёмный колдун уже и без того поник, съёжившись в отчаянном усилии усмирить собственную мощь. Кажется, он даже не слышал слов короля, остановив полный ужаса и раскаяния взгляд на бывшей фее, которую эта вспышка окончательно истощила, сделав почти невидимой.
– Ты ещё здесь… – с облегчением пробормотал он. – Прости меня. Сам не пойму, как всё получилось…
Селия ободряюще улыбнулась в ответ, уже не сумев издать ни звука.
– Мы все… слишком взволнованы, – сдержанно произнесла Ликания, только теперь замечая, что и вокруг неё клубится опасное пурпурное мерцание. – И напрасно погорячились. Нельзя сейчас переругаться между собой – мы и так ослаблены и не знаем, что будет дальше.
Опомнившиеся чародеи испуганно переглядывались, понимая, что дух каждого больше не хочет легко подчиняться разуму.
– Тебе придётся ещё раз отправить Аррайю вслед за посланницами, – первым вернув себе уверенность, твёрдо распорядился Элиглуз, несколькими движениями рук возвращая комнате почти прежний вид. – Без Белого камня нам не справиться. Мы не одолеем даже гуртонов, пока он не у нас, и уж точно не справимся с атмартами и тем, кто за ними стоит. Да что там, мы и собой скоро не сможем совладать!
– Но мы же не станем просто ждать удачи?! – предводитель лугутов, до этого почтительно прислушивавшийся к спору волшебников, взволнованно вскочил, едва не упав со слишком высокой для него лавки, и тут же торопливо замахал крылышками, поспешно отрываясь от земли в стремлении казаться одного роста с остальными. – Мы всё ещё здесь, и не может быть, чтобы волшебники и лугуты вместе не одолели каких-то глупых песчаных великанов!
– Вы хоть знаете, кто такие гуртоны? – снисходительно улыбнулся король, невольно развеселившись при виде подобной отваги.
– Наш народ чтит историю Милливорда, – без всякой обиды отозвался коротышка. – И наслышан обо всех его обитателях.
– Тогда вы должны понимать, что любого, вступившего с ними в бой, ожидает только смерть.
– Если их нельзя убить, это ещё не значит, что они смогут убить нас, – невозмутимо возразил лугут. – Мы должны заманить их в какую-нибудь ловушку, и пусть они снова бьются друг с другом, как делали в своей пустыне!
Элиглуз сокрушённо покачал головой, отвергая этот, казавшийся маленькому человечку совершенным, план.
– Тот, кто их разбудил, тут же выманит их обратно. А места, откуда они не сумели бы выбраться, нет во всём Милливорде.
Лугут недоверчиво нахмурился, явно не соглашаясь признать, что кого-то из живущих в мире невозможно одолеть при должном старании, однако благоразумно решил не затевать новый спор.