— Так, что еще такое? Ани, вот скажи, когда произошел тот момент, когда наша жизнь с тихого русла свернула на этот кошмар. Ни минуты без новых проблем.
— Шип, ты сейчас напоминаешь своего дедушку. Ты же всегда мечтал о море приключений, а для спокойной жизни нужно было оставаться дома. Но ты не беспокойся. Сегодня я с хорошими новостями. У нас появилась связь с академией. Мне доставили первые записки. У ректора и Квина есть для нас несколько заданий.
— Но как? Слуги? Подкупили?
— Нет. Ни за что не поверишь, это Трик. Они нашли в стене брешь и отправили его на эту сторону стены, прикрепив к нему записки. Квин снаружи, ждет от нас ответное письмо. Надеюсь, ужин не затянется, и мы сможем уже сегодня отправить его.
— Отлично! Наконец, хорошие новости! А остальным ты уже говорила?
— Нет, расскажем после ужина. Я пришла к тебе раньше, потому, что мне нужна твоя помощь. Квин прислал личную просьбу. Ему нужно помочь, а сейчас на ужине у нас будет отличная возможность.
Видя полные любопытства глаза Шипера, Анита рассказала о новостях от Квина. Рассказ выдался не совсем складным, но друг уловил основную суть.
— Не знаю, конечно, как мы сможем узнать, кто именно его родители, но попробовать стоит. Возможно, это поможет нам в будущем. Но я не уверен, что они входят в близкий круг короля. Может, наоборот, он сын его противников. Возможно, уже многие годы готовится государственный переворот и Квин должен стать лишь номинальным правителем. Пешкой, которой будут из тени управлять незнакомые нам люди.
— Возможно, в этом ты и прав, но я очень сомневаюсь. Если так рассуждать, то родители Квина, те, которые его воспитали, тоже должны быть противниками короля, но судя по рассказам Квина, они никогда не интересовались политикой и всегда четко выполняли указания высших лордов.
— Идем на ужин. Иначе у нас появится еще куча разных предположений. Решим этот вопрос на месте.
Глава 10
В малой столовой оказалось не очень много гостей. Кроме короля, королевы и участников команд присутствовали лишь несколько ближайших советников Его Величества. Столы расставили так, чтобы король мог свободно общаться с каждым из гостей. Анита заняла предложенное ей место, Шипер и Гервальд заняли места рядом. Девушка была очень благодарна им за это. Так она ощущала себя полностью защищенной. И это дало ей силы сохранить спокойствие, когда в столовую зашел опаздывающий Карлон Перетьери.
Мужчина громко всех поприветствовал и занял свое место, находившееся рядом с королевой. Он и король внимательно посмотрели на девушку, изучая ее реакцию. Анита была довольна собой, ничем не выдала ни своего страха, ни отвращения к этому человеку. В голове промелькнуло сожаление, что в этот момент ее не видит мама, которая так долго и упорно вбивала в дочь все нормы высокого общества. В том числе умение держать лицо независимо от ситуации.
Слуги начали разносить еду. На некоторое время за столом воцарилось молчание. Все молча ели, лишь иногда слышались скупые фразы. Но уже вскоре зал начали наполнять тихие разговоры, все чаще был слышен смех, слуги успешно выполняли свои обязанности и подливали вино в опустошенные кубки. Анита, а за ней и остальные ребята из команды отказались от вина и попросили налить воды.
Анита хотела сохранить ясный ум не только для того, чтобы успешно подготовиться к следующему заданию, но и еще потому, что нужно было наблюдать за советниками короля. Девушка аккуратно рассматривала их, но ни у кого она не заметила общих черт с Квином. А ведь друг был весьма колоритным. Высокий, с копной рыжих непослушных кудряшек и веснушчатым лицом, и в то же время коричневые, почти черные глаза. Если у друга такая яркая внешность, то хотя бы у одного из родителей она должна быть такой же. А еще стоит обратить внимание на его сильный магический потенциал. Такие дети, как правило, рождались лишь у одаренных родителей.
— Что думаешь? — спросил Шипер.
— Пока не знаю. Не вижу никого, даже близко похожего на нашего друга. А ты что думаешь?
— Думаю, что моя версия ближе к правде.
— Это ты мне назло. Ты всегда так делал в детстве.
— Но мы уже не дети, Ани. Просто смирись, что я прав и нам стоит начать с другой стороны.
Анита задумалась. А что если она действительно ошиблась? Ведь версия Шипера на самом деле не плоха, просто она не готова ее принять из-за своей природной вредности. Задумавшись, она посмотрела на короля и задержала взгляд дольше положенного. Мужчина в свою очередь принял это как желание побеседовать.
— Леди Ванелли, скажите, как поживает ваш отец. Последнее время он редко появляется при дворе.