Счастливая пара медленно повернулась к королю. По всем обычаям, он был обязан благословить тех, кто объявил о своем решении на королевском балу. Но все, включая правителя, были в таком шоке, что совсем забыли об этой традиции. Марсан и Анита насладились глупейшим выражением лиц короля и его свиты. Квин и Эли выглядели немного менее удивленными за счет счастливых улыбок.
Зал заполнила оглушающая тишина. Лишь дыхание и шорох платьев были слышны некоторое время. Карлон Перетьери с трудом сдерживал свой гнев. Он не мог поверить, что именно Марсан, тот, кто помешал ему жениться на Аните, стал ее женихом, а граф мог теперь только наблюдать за этой счастливой парой. А ведь он был уверен, что Квин Лортан станет ее женихом. Такой расклад вполне устраивал и графа и короля.
Пауза затянулась. Король будто потерялся в своих мыслях. Советники начали тихо перешептываться, но никто из них не осмелился обратиться. Марсан не выдержал первым.
— Ваше Величество, все хорошо? — спросил он так тихо, что лишь король и ближайшие подданные услышали его.
Король вернулся в реальность. Но так и не придумал, как отреагировать на эту новость.
— По. Поздравляю вас. Музыку! Начинайте бал.
Музыканты не заставили ждать. Сразу заиграла нежная мелодия. Марсан поклонился королю и повел Аниту в центр зала. Квин не хотел оставаться у всех на виду и пригласил на танец Эли. Вскоре и остальные пары присоединились к ним. Карлон Перетьери прожигал влюбленных взглядом. В его голове уже созрел план, как разлучить эту пару. Но требовалось одобрение короля, и он не собирался откладывать этот вопрос. Уже завтра утром он пойдет к нему. А пока он будет милостив и даст парочке немного времени. Именно эти счастливые минуты потом будут разрывать их сердца изнутри.
Анита не обращала внимания на происходящее вокруг. Сейчас девушка чувствовала себя в защитном куполе. Близость любимого мужчины окрыляла девушку. Она не замечала ничего, что происходило вокруг. Марсан бы рад не меньше. Его переполняла уверенность, что теперь они разберутся с любыми неприятностями и никакая опасность им не страшна.
— Наконец-то ты рядом. Я так соскучился. И переживал. Каждый день думал только о о тебе.
— Я так рада и с трудом верю, что все это происходит с нами сейчас, но вы заставили волноваться. Почему вас не было так долго?
— Мы и сами не поняли, думаю, не обошлось без наших недоброжелателей из дворца. Мы ждали приглашение на следующий день, после получения твоего сообщения. Но ни утром, ни на следующий день никто так и не привез нам его. Тогда Квин и Трик отправились к стене. Мы надеялись, что у тебя есть новости, но Квину не удалось незаметно забрать Трика, так что брешь в стене закрыли. Нам не удалось отправить его. Тогда я написал письмо во дворец, но ответа так и не получил. Мои коллеги из других академий к тому времени уже написали, что получили приглашение. Признаюсь, я даже не знал, что делать. Связался с твоим отцом, он попробовал решить этот вопрос через своих знакомых, но они не смогли ничего поделать. Только сегодня утром мы получили наше приглашение. Мчались сюда верхом. Прибыли и сразу получили приглашение на этот бал. Эли, конечно, было сложнее всего. Хотя я удивлён, что она совершенно не жаловалась.
— Просто Эли, как и ты, торопилась к любимому человеку. Уверенна, она с нетерпением ждет встречи с Шипером. Как думаешь, кто это мог мешать вам попасть во дворец?
— Есть у меня подозрение, что это был твой неудавшийся жених. Но это только догадки. Я надеялся, что он не опустится до такой мелкой мести. Остальные не получали никакой пользы от нашего опоздания.
— А какая польза для графа Перетьери?
— Думаю, он рассчитывал, что я не появлюсь на балу, и ты попадешь в неловкое положение. А, может, и вовсе передумаешь. Он не делал тебе никаких предложений?
— Делал, неоднократно. Предлагал вновь стать его невестой. Но он был уверен, что мой жених Квин. Даже не знаю, почему он так решил. А я подумала, что будет неправильным его переубеждать.
— Подожди. Так никто не знал, кто твой жених?
— Нет. Я сказала только, что приняла предложение перед отъездом из академии. Не хотела открывать эту тайну, пока ты не рядом.
— Правильно сделала, любимая. Квин для них более безопасный, чем я. У тебя могли быть проблемы.
— Насчет Квина тоже есть новости. И я не уверенна, что он для них не имеет значения.