Собрание в честь признания принца плавно перешло в обычное обсуждение королевской политики и планов. Поначалу Квин скучал, ему были совершенно не интересны жалобы горожан и крестьян, торговые наценки, налоги в казну. Но когда дело дошло до прошений магов, он вслушивался в каждое слово.
— Ваше Величество, деревенские целители жалуются, то не могут собирать травы в окрестностях деревень. Развелось множество опасных тварей, а стража и боевые маги в наши места заезжают не часто. Скоро будет совсем нечем лечить жителей. Прошу, отправьте небольшой отряд для очистки местности. — Просил незнакомый Квину одетый слишком просто дворянин преклонного возраста, явно принадлежащий древнему, но не магическому роду.
— Граф Моример, ваши лекари просят слишком многого. Разве мы можем выделить целый отряд, тогда в столице станет намного опаснее, а если отправим малый отряд, то наших защитников просто съедят, это будет невосполнимая утрата. Пусть ваши целители будут осторожнее при сборе трав, а если боятся за свои жизни, то пусть закупают травы в городе.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но тогда стоимость лекарств возрастет в разы и жители не смогут их себе позволить. Разве мы можем оставить их без помощи?
— Так помогайте своим магам. Сами закупайте ингредиенты и отдавайте целителям.
— Но… Вы же знаете, что мой род достаточно беден. Мы с трудом справляемся с содержанием поместья и деревень. И налоги у нас повышенные, мы едва набираем необходимую сумму. Если мы еще и лечить начнем за свой счет, что останется для нашей жизни? А ведь у меня три сына и пять дочерей. Я всем им должен оставить приличное наследство.
— Мы уже поднимали с вами этот вопрос. Налоги останутся неизменными, а если вы не можете управлять своей территорией, то передайте свой титул более достойному мужчине, а сами попробуйте себя в роли ремесленника или торговца. Мне кажется, вам отлично подойдет фартук мясника. Все. Сейчас покиньте собрание. Не хочу смотреть на ваш жалкий вид.
Граф хотел сказать что-то еще, но слуги практически вынесли его из помещения. Следующим обращался маркиз Левенжеран. Внешний вид мужчины резко контрастировал с предыдущим. Он был высокий, стройный, в дорогой одежде и увешанный украшениями. Мужчина лениво поклонился королю, высокомерно осмотрел сидящих за столом и только потом начал говорить.
— Ваше Величество, я знаю, что в этом году я часто обращаюсь к вам с просьбами, но вынужден вновь делать это. Как вы все знаете, мои земли находятся на побережье. Пару лет назад мы, при поддержке Его Величества, конечно, построили небольшой порт, чтобы нам было удобно работать с торговцами из столицы и близлежащих стран. В своей заграничной поездке я видел, что возле порта часто строят специальное здание, которое является ориентиром для кораблей. Так вот, считаю, и нам необходимо построить маяк. Но я не хочу, чтобы это было обычное унылое строение. Хочу возвести его в виде статуи нашего короля, а в руке у этой статуи будет светящийся камень. Мои слуги уже все просчитали. Для возведения нам достаточно освобождения от всех налогов сроком на три года и постоянная поддержка магов столицы для зарядки камня.
Король задумался, а вот остальные советники начали недовольно перешептываться.
— Прошу прощения, маркиз Левенжеран, не слишком ли амбициозной и затратной является ваша идея? Вы же понимаете, что на то время, когда вы будете освобождены от налогов, мы будем платить больше, чтобы покрыть потерю. И это на целых три года. Вы статую из золота собрались стоить? Куда вам столько денег? Ваши земли самые большие и плодородные, чего не скажешь о наших. Вы создадите для остальных множество проблем.
— Да, верно говорите! — поддержали другие. — Да и к чему вам маяк. Возле вашего порта находится огромная песчаная коса. Проплыть мимо почти невозможно. А на подзарядку камня придется выделить несколько сильнейших магов. А ведь они могли бы пригодиться в другой сфере.
— Тихо всем, — закричал слуга, получив знак от короля. Все мгновенно замолчали.
— Идея очень интересная, маркиз, — сказал король. — Мне нравится, что вы хотите увековечить память обо мне таким образом. Вот только, действительно, это огромные затраты. С учетом того, что в ваш регион уже ушло огромное количество средств, могу предложить вам отсрочку по налогам только на два года. На это время остальные территории должны платить больше. Вам пришлют письмо с новым расчетом. Что касается светящегося камня. Думаю, вы сможете привозить его в одну из академий магии, которые находятся совсем рядом. Пусть студенты отдают часть своей магии для вас, все равно скоро им не нужно будет столько. На сегодня все, я устал.