Парень рассмотрел его ближе и замер от шока. Его приглашение отличалось не только общим дизайном. В отличие от приглашений ребят в нем была написана причина проведения бала. Проведение финального этапа Королевских игр. А это значило, что ребята попадут на этап прямо с бала. Без удобной одежды, защиты и оружия. Квина будто пробило молнией. Он бегом бросился в сторону бального зала в надежде, что успеет встретить друзей по дороге.
Глава 26
Анита шла по бальному залу и всем телом чувствовала опасность. Идущий рядом Шипер тоже чувствовал себя странно. Студенты пришли на бал с остальными гостями, но организатор сообщил им, что король желает, чтобы все участники команд собрались возле дверей, ведущих на открытую площадку для активных игр. Это сразу очень насторожило студентов. Шипер возмутился тому, что Эли приходилось оставлять одну среди гостей. Но это было лишь меньшей из проблем. Ребята заметили, что сегодня к ним приковано слишком много внимания. Возможно даже больше, чем было, когда они впервые появились во дворце.
Король уже сидел на троне и переговаривался со своими советниками. Ребята внимательно всматривались в его лицо в надежде понять, что же он задумал. Но он даже не смотрел в их сторону.
— Но где же Квин, — беспокоилась Анита. — Он давно должен был быть здесь.
— Да, — согласился Гервальд. — Не нравится мне это. Они точно что-то задумали.
Участники остальных команд тоже выглядели нервными. Их ректоры стояли неподалеку, но слуги не позволяли им приближаться к студентам. Придворные все больше косились на студентов, все больше нетерпения ребята видели на их лицах.
Когда слуга приказал всем замолчать, они ожидали, что сейчас будет выступать король, но он все так же сидел на троне, изображая скуку. Место Квина рядом с ним все еще пустовало. В полной тишине в зал вышли слуги, держащие в руках подносы. Анита не сдержалась и громко охнула, когда увидела их содержимое. На подносах несли артефакты, которые они искали в саду. И, конечно, студенты догадались, что предстояло им сегодня. Вошедшие в зал организаторы подтвердили догадку студентов. Один из них встал перед гостями и торжественно произнес:
— Рад приветствовать всех на финальном испытании королевских игр, — Гости громко ликовали, и это заглушило возмущенные голоса студентов. — Сегодня мы выясним, какая команда, и кто из студентов являются лучшими и достойными чести служить при дворе. Вы все помните эти артефакты, и, надеюсь, определили сферу применения. Сегодня они будут вашими помощниками.
Громко хлопнула входная дверь. В противоположном конце зала стоял запыхавшийся Квин. Он с трудом дышал, после пробежки по коридорам дворца и драки с не пускавшими его в бальный зал стражниками. Парню не дали войти в основной вход, сказав, что есть второй, предназначенный для королевской семьи, и король будет недоволен, если наследник нарушит все правила и появится через вход для подчиненных короля. Но специальный вход был закрыт, а слуга, у которого были ключи от него, куда-то пропал. В итоге парню пришлось силой пробиваться на бал. Он так спешил, надеясь спасти своих друзей, что магией ударил пытавшегося остановить его стражника. Остальные приняли это как опасность и начали усмирять принца. Но Квин не зря тренировался целый год. Используя магию, он с легкостью победил стражников и ворвался в бальный зал. Но, к сожалению, он не успел предупредить своих друзей, а организатор уже объяснял условия финального задания.
— Итак, уважаемые студенты, вы можете использовать только эти артефакты и свои магические навыки. Чем же заключается ваше задание? Милостью нашего короля сегодня дарована временная свобода десяти преступникам, имеющим магический дар. Ваша задача — поймать их и запереть в клетках, которые вы увидите сразу, как только выйдете на предназначенную для этого площадку. Победит та команда, которая любой ценой запрет как можно больше преступников. В случае если команды откажутся или не справятся со своей задачей, преступники будут выпущены на свободу, и кто знает, что они начнут творить в городе. Так что сегодня в ваших руках не только собственная судьба, но и судьбы людей. Время на задание — до восхода солнца и уже пошло.
— Уважаемые гости, для наблюдения за этим зрелищем приглашаю вас на балкон. Оттуда открывается прекрасный вид на конкурсную площадку, — звал всех слуга в то время, когда стражники практически силой вытаскивали участников из дворца.