— Неужели старуха кухарка решила извиниться, что выгнала нас утром?
— Не знаю, меня просто отправили, не называли причин. Вы угощайтесь, прошу.
— Что-то я тебя на кухне не помню? Новенькая?
Эли хотела возмутиться, что она леди, а не служанка, но внимательные взгляды мужчин заставили посмотреть на себя. И она все поняла. Перед приготовлением Эли надела свой тренировочный костюм с обтягивающими брюками под тонкой юбкой и широкой рубашкой. Подобные костюмы часто носили слуги. Они не сковывали движения. Во время приготовления зелья девушка изрядно испачкалась, хоть и не заметила этого в спешке, прическа тоже растрепалась, а макияж она смыла сразу, как зашла в комнату. Так что не было ничего удивительного в том, что ее приняли за помощницу кухарки. Но Эли это сыграло только на руку.
— Да, новенькая. Вот меня к вам и отправили. Так сказать, чтобы не мешалась, от меня толку пока мало. Вы берите чай, угощайтесь, — девушка настойчиво протягивала мужчинам поднос.
Ничего не заподозрившие стражники с удовольствием взяли по стакану. Лишь сейчас Эли пришла мысль, что можно было и конфеты посыпать порошком. Все мужчины были высокими и крепкими, намного больше, тех, кто служил во дворце. Девушка забоялась, что доза порошка будет слишком маленькой, и они либо не уснут, либо проснутся буквально через несколько минут.
— Тебя как зовут? — спросил один из них.
— Мина, — соврала Эли. — А вы пейте чай, вкусно же.
— Вкусно, тут ты права. Сама-то не стой, садись с нами.
— Я не могу, мне приказано всех стражников темницы напоить. Вы пейте, а я можно войду внутрь, остальных угощу?
— А не забоишься?
— Нет, я смелая, — хотя на самом деле колени у девушки уже изрядно тряслись, и стражники это заметили.
— Идем, провожу, — стражник залпом выпил чай и закусил парой конфет.
Эли хотела возразить, но побоялась, что это будет слишком подозрительно. Остальные уже медленно моргали, глядя в стену. Этот же парень был бодр. Стражник приобнял Эли за плечи, он явно надеялся познакомиться поближе, оставшись с ней наедине. Эли это поняла и вспоминала заклинание спутывания.
«Да что же ты такой крепкий, засыпай!» — подумала девушка. Но парень все так же уверенно шел вперед.
Как оказалось, в темнице остались лишь трое стражников. Двое играли в настольную игру в комнате, где хранились ключи и еще один сторожил проход в один из коридоров. Эли угостила всех. Своему сопровождающему она предложила еще кружечку чая, но он отказывался, а взгляд его становился все более похотливым.
— Благодарю вас, я бы точно заблудилась тут, если бы не вы. Выпьете еще?
— Да забудь ты про этот чай. Могла вообще вылить его и сказать, что принесла нам. Кухарка даже не проверяла бы. Мы же понимаем, что не за чаем ты пришла, — парень выдернул из рук Эли поднос и поставил на пол, оставшиеся чашки обиженно звякнули.
В следующий миг Эли была прижата к ледяной стене разгоряченным телом. Мужчина даже не подумал спрашивать согласия девушки. Его руки жадно шарили по одежде, ища способ снять ее. Эли не могла даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы кричать. Из комнаты показался услышавший странный шорох стражник. Он тоже уже выглядел сонным.
— Эй, вы, что тут делаете?
— Не шуми, не видишь, девушка замерзла, согреть надо. Скройся, — прорычали ему в ответ.
Пожав плечами, он ушел и, судя по звуку, упал прямо на пол и мгновенно уснул. Но, несмотря на все проблемы, сегодня удача была на стороне Эли. Еще в комнате она положила остатки сонного порошка в карман. Девушка смогла дотянуться до него и схватить небольшую горсть. Задержав дыхание, она бросила ее в лицо парня. В таком виде порошок действовал почти мгновенно, вот только этим она раскрыла свои намерения и стражник запомнит, кто его усыпил. Но это был единственный шанс.
Вдохнувший порошок парень отступил, попытался вытереть лицо, начал тереть глаза и заваливаться набок, но даже это не уложило его. Он устоял на ногах и удивленно уставился на Эли уже слипающимися глазами.
— Тебе что и этого мало? — поразилась Эли.
Она начала пятиться от вновь наступающего на нее парня, которым начал понимать, что происходит и, сопротивляясь сну, наступал. Звук бьющейся посуды встряхнул испугавшуюся девушку. Эли вспомнила про поставленный на пол поднос. Она схватила его, роняя оставшиеся чашки, и со всей силы ударила им парня. На это раз он упал и затих. Даже не разбираясь, уснул он или потерял сознание, Эли схватила ключи он камер и наручников и побежала по длинному коридору. Скоро проснутся охранники на входе, нужно убираться отсюда.