Анита хотела задать еще несколько вопросов, но ее отвлек громкий шелест листьев. Чуть в стороне от тропы кто-то ломился сквозь кусты, совершенно не заботясь о целостности кустарников. Ректор чуть замедлился, остальные последовали его примеру. Все замерли в ожидании, но никого не могли разглядеть. Однако уже через мгновение на тропу вывалились Люви и Трик.
— Мои хорошие! — бросилась к ним Анита. — Вы тут откуда? Я же сказала вам оставаться в комнате. Опять меня не послушались?
Питомцы опустили листья, но ответить ничего не могли. Девушке стало их жаль, и она присела на скамью рядом с дорожкой, чтобы погладить растения. Но, как сразу выяснилось, сюрпризы на сегодня не кончились. Стоило присмотреться к питомцам, как Анита заметила, что они не просто потеряли часть листьев, когда пробирались через кусты. Люви и Трик были сильно потрепаны и изрезаны чем-то острым.
— Ох, а что с вами случилось? Вы кому-то попались?
Питомцы грустно кивали.
— Больше половины веток потеряли. Такие плешивые теперь. Надо приготовить для вас удобрение. Надеюсь, это поможет и вы восстановитесь. Кто же вас так?
Словно по команде Люви и Трик бросились на Марсана и вцепились листьями в его одежду.
— Да что с вами? Марсан вас никогда не обижал.
— Ани, я, кажется, понимаю. Они попались стражникам и те их истрепали.
Все люди посмотрели питомцев. Люви закивал, подтверждая слова Марсана.
— Так, с этим все понятно. Значит, больше нет смысла прятать вас. Скоро все будут в курсе. Но кто выпустил вас из комнаты? Стражник? Служанка? — Питомцы не шевелились, лишь ожидающе замерли возле хозяйки. — Эли? Квин?
Стоило произнести имя принца, как питомцы оживились.
— Значит, Квин. Но зачем?
— Все, любимая, хватит сидеть. Идем. Думаю, Квин поможет нам с остальными вопросами.
Глава 34
Дворец встретил друзей пугающей тишиной. Двери в бальный зал были раскрыты. Внутри находились только стражники и слуги, наводившие порядок после битвы. Всех раненых к этому моменту уже отвели к целителям, поэтому сейчас складывалось впечатление, что всего лишь придворные немного разбушевались во время праздника. На появление участников отреагировали спокойно. Один из капитанов стражи подошел к Марсану.
— Прошу меня простить, всем придворным и гостям приказано направиться в свои комнаты и находиться там до распоряжения. Завтрак будет подан в комнаты. Его Высочество приносит извинения за неудобства.
— Я бы хотел лично поговорить с принцем.
— Сейчас это невозможно. Прошу вас выполнить приказ или мы будем вынуждены применить силу.
— Мы никуда не пойдем, пока не выясним, где находится принц. Все-таки я ректор академии, в которой он учится и привез его сюда в качестве гостя. Значит, я несу полную ответственность за его безопасность.
— Вы, господин ле Парте?
— Все верно.
— Да, принц разрешил привести Вас. Но насчет остальных не было особых распоряжений.
— Мои студенты отправятся в свои комнаты. Я провожу их, затем вернусь сюда, и вы проводите меня к принцу.
Капитан не возражал. Поклонившись, он отправился встречать другую группу студентов. Марсан проследил, чтобы все его студенты без проблем добрались до своих комнат. Анита была последней, кого он проводил.
— Надеюсь, с Квином все в порядке. Ты зайдешь ко мне с новостями?
— Конечно, но сейчас тебе нужно поспать. Ночь была нелегкой, а рассвет уже близок. Отдохни, пока есть время. Набирайся сил. У меня плохое предчувствие, что наши проблемы только начинаются.
— Марсан, мне кажется, ты нагнетаешь, — Анита легко поцеловала жениха. — Все я спать, но ты приходи, как только появятся новости.
— Как скажешь, любимая. Закрывай двери, я жду.
Анита закрыла дверь на замок и для большей безопасности поставила рядом с дверью вазу, чтобы она упала в случае, если кто-то решит тихо вскрыть замок и проникнуть в комнату. Марсан слышал все эти приготовления через дверь и как только убедился, что Анита в безопасности, отправился к Квину.
Стражник привел его в один из кабинетов короля. Квин сидел за огромным столом и что-то быстро писал. Вид у него был полубезумный. Парень был растрепан. Его бальный костюм был порван в нескольких местах и измазан кровью. Стол был завален бумагами. Часть из них лежала на кресле. Чернильница была почти пуста. В спешке Квин ее толкнул и пролил, но времени убирать чернила не было. Парень макал перо прямо в лужу чернил на столе, не обращая внимания на капающие на ковер капли. На появление ректора он вообще не обратил внимания.